“你知我本事，就你这破败的身子，不是我的对手。”

墨妄双眸的光芒，写满了失望，“你是说，你连我也不会放过是吗？”

“是。”方姬然嘴角冷笑，“若你非得阻我，就别怪我无情了。”

“呵，你有办法把我和乔工一同杀死，再盗走仕女玉雕？”

方姬然微微一愕，抿抿唇，又笑了，“不能，当然不能。只可惜，乔占平他不敢对我动手。”

挑衅地望向乔占平，她突然笑得咯咯的，那是一种恣意的笑，也让她因为失颜症而狰狞丑陋的脸，更是惨不忍睹，在这样石屋中，在豆灯的昏暗光线下，形同女鬼，魑魅魍魉都得甘拜下风——

墨妄瞥一眼静默不语的乔占平，“乔工，到底所为何事？”

乔占平一脸歉疚，声音也满是苦涩，“左执事，我，我愧对钜子——当日我夫妻二人前来兴隆山，我原以为从此可隐居山上一生一世，不再过问世间纷争烦忧……但尚雅生下小儿时……却被人偷偷换走，押做人质。我为小儿性命，不得已……”

许是经历的事情已经太多太多，墨妄听完乔占平的叙述，没有表现得太过意料，只是蹙着眉头思考一下，“你儿被何人押以为质？还有你以前……讲的那些事，其实我与小九心里都不曾全信。没有问你，只因尊重。事到如今，你可否告诉我一声，你到底受谁人指使？”

乔占平头低下，静默不语。

“左执事应当猜到了。”

墨妄嘴一抿，低低道出两个字：“宋熹？”

乔占平没有说话，沉默了。

“原来是他……”墨妄纳纳出声，迟疑一下，“可宋熹为何会支使你在火器上面动手脚？难道他不知那样有可能会害死小九吗？”说到这里，一个念头突然爬上心头，他忽而转瞬，怒视方姬然，“火器的事，并非宋熹的指使，而是你的意思？对也不对？”

若是宋熹，这三年支援萧乾的火器为何都没有问题？

偏偏到最后一批，等到墨九要亲自押送去漠北时，才突然出了故障？

那么就只有一个原因，是方姬然自己想要墨九死。

她假传了宋熹的意思，以子为质，逼迫了乔占平。

在这一刻，念及方姬然做的恶事，墨妄也想到了很多过往的事情。比如初上兴隆山时，墨九无端被人推到悬坡之下……那些当时解释不清的事情，到了这个时候，似乎都有了答案。

他皱眉问：“你从什么时候开始，成了他的人？”

方姬然回答得很坦然：“墨家大会之前。不过，我不是他的人，我们只是合作。”

“合作？”

“他答应我，让我做墨家巨子。”

“他答应你……？”墨妄轻声念叨，“怪不得……你可以打开祭天台的手印。可这样的手印，并非普通人可以做得了假……难道他就是阿九口中那个……会阿拉伯数字的人？”

阿拉伯数字？

方姬然微微一笑，“也许。我不关心这个。我只知道，不管他是不是那个人，只要集齐仕女玉雕，我们就可以打开祭天台，得到千字引和墨家武器图谱。而我，也将成为真正的墨家钜子。”

“师妹，你的钜子梦，还没醒吗？”

“醒？我为什么要醒？师兄，我做够了善良的人，更讨厌懦弱的苟且偷生。我的脸已经这样了，我不想看着自己渐渐衰老，渐渐死去。打开祭天台，拿到千字引，也许是我的出路。你如果真为我好，就应该恭喜我，终于勇敢地为自己做了一件真正想做的事了。”

“你疯了！？”墨妄看着她，“你何时变成了这般模样？我竟觉得不曾识得你。”

“是啊，我疯了！我也变了。自从我死过一次之后，我就早已不再是我了。”方姬然胸脯起伏着，情绪也有些激动，她几乎咬牙切齿，“这个世上，还有比女子容貌更重要的东西吗？我的脸，我的命，我的一切都没有了，我还有什么可怕的，还有什么是不能放弃的？师兄，当你们都担心着墨九的时候，有没有想过，我也是女子，我受的打击比她更大，我也需要有人来关心我，爱着我，陪着我？可是你……有吗？”

墨妄顿时愣住。

怔忡一会，他深吸一口气。

“师妹，回头是岸，你还有机会。”

方姬然看着他眼睛里的失望，双眸中也浮上了一层水雾。

“我回不了头了，诸天神魔，不曾眷顾我，一生痴情，一生苦。我什么都没有得到，我能靠着谁？”

墨妄沉默。

这样的方姬然，是让他完全陌生的。

她近乎歇斯底里的嘶吼，末了，又笑着反问。

“墨九有一句话说得对，女子若不为自己而活，活着又有何意义？”

“可墨九有没有告诉过你？做人，绝对不能用别人的血来温暖自己的心？你为何一定要和墨九相比较？你是你，她是她，你们是不一样的。”

“我不想和她比，我只想让她的东西，都属于我。”

墨妄吁一口气，摇了摇头，失神地叹，“可你也未必太自信了。就算你盗走这几个仕女玉雕，也只有五个而已。兑墓玉雕不见踪影，而乾坤二墓在哪里，至今未有消息——”

“我当然有自信。”方姬然微微一笑，“因为我知道，乾坤二墓就在临安皇城之下。”

乾坤者，天地也。临安皇城，也当得起乾坤了。

墨妄心里微微一惊，默了默，直视方姬然凛冽的双眼，不解地问。

“你为什么要告诉我？”

“因为你是曾经最疼爱我的师兄。”方姬然轻笑着回答，“也因为，你就快死了。”

一句话还没说完，她身体突地往左后方的铁门边扑去，冷不丁勒住了石壁上一条不太明显的铁制引线——为了盗取仕女玉雕，方姬然这些日子没少打主意。这把锁开不了，对她来说，已经都不重要了。因为她早就做好了最坏的打算——就地取材，再利用乔占平，在这里安装了爆炸装置。

引线一拉，机关启动。

“砰！”先是石壁被炸开，紧接着浓烟四起。

“嘭！”又一道比之前更大的爆炸声，如同震天的闷雷，震动了洞中洞。

“砰——砰——砰——”

千连洞中火器无数，炸药与火药更多。

这样一炸，火星四蹿，原本极易储存的石室也控制不住爆炸的势头了。

地动山摇，如同地震似的，碎石纷纷往下落，从洞口迸出的火花，几乎映亮了半边天。

早已入睡的墨家弟子纷纷起身，往千连洞涌来。

山脚下的古道边，踩着夜露快马赶回兴隆山的曹元等人一看，顿时惊慌。

“不好！出事了。”

一行人加快速度，策马扬鞭，飞快地赶回山上，可等曹元组织众弟子刨开炸得一片狼藉的乱石时，只发现了受伤的墨妄与死去的乔占平，方姬然已经不见了踪影，只留有一副炸掉的衣袖。

乔占平紧紧压在墨妄的身上。

他的头部、腰部、腿部都受到巨石的重压。

也正是因为他在爆炸发生那一刻，选择了扑倒墨妄，让墨妄得以活命。

而他自己——却永远的去了。

随同方姬然一同消失的，还有墨九前期收集的几个仕女玉雕……

弟子们的抽气声，响彻了石洞。

几乎同一时间，墨妄缓缓地睁开了眼睛。

“左执事！”

他的嘴巴艰难的一张一合，看着曹元，吃力地表述。

“追……方……姬然……！”

……

……

“你是这个世间上最优秀的匠人，你为墨家做出了极大的贡献，你的一生都在黑白之间艰难地选择着，却永远保持着爱人之心，重情重义……我们会永远记得你。”

半个月后，墨九从一个葬礼赶赴另一个葬礼时，在乔占平的墓前，对着他的石碑如此说。

乔占平在爆炸中故去，事情发生得突然，尚雅猝不及防失去夫婿，早就已经哭得不成人样。两个小孩一左一右跪在她的身边，小的完全懵懂无知，大的学着母亲的样子为父亲烧着纸，一张一张往火盆里丢。也有一张又一张的冥纸，在随风起舞，伴着一阵阵弟子们低低的呜咽，飞上了半空。萦绕，萦绕在坟冢上空。

人去了。

事却未成空。

墨九当着一列列前来送葬的墨家弟子，当着坟冢前乔占平的遗孀孤子，突然拔刀割破自己的小手指，将鲜血滴在坟前的酒碗里，洒在乔占平的坟头，冷着声音说：“皇天在上，后土在下，我墨九今日起誓，来日我必踏平临安府，血祭兴隆山。”

“踏平临安府，血祭兴隆山！”

“踏平临安府，血祭兴隆山！”

“踏平临安府，血祭兴隆山！”

众弟子齐声喊话，声势凄厉而壮大。

有北风从不知名的远方吹来，萧瑟了这一方树林。

墨九的恨意，不是无端来的。

这一炸不仅毁了千连洞的物资，死了乔占平和墨家弟子，还把千连洞的设施炸了个稀巴烂。

兴隆山这个世外桃源，受到了前所未有的打击。

……墨九的心，都在滴血。

兴隆山是她的家，是墨家的根基。

自己的家里被人闹得鸡飞狗跳，这脸打得啪啪响，她如何不恨？

而且，虽然墨妄醒了，可乔占平却死了。

她说不出的恨！

这不仅仅因为与乔占平相处数年的感情，还因为他本身在火器方面的天赋。

他这一死，墨九简直就像失去了一个左膀右臂——

尤其看着尚雅和两个年幼的小孩，她都不忍心。

不忍心告诉他们火器的事情，其实是乔占平做的。

更也不忍心告诉尚雅孩子的事。

如果尚雅知道，她辛辛苦苦抚养了两年的儿子，根本就不是亲生儿子，乔占平又离世了，她会不会疯掉？！

墨九不敢说。

他们这一路走来本就不易，乔占平人都死了，就让他落个清白吧。

至于这些秘密……不如暂时留白。

……

南荣景昌五年五月，天气异常的酷热，

可经了一场变故的兴隆山，却无端的冷寂了下来。

方姬然并没有追回来，匆匆赶回的墨九急着处理爆炸后续，而哈拉和林也不曾平静半分。

这个五月，对于整个天下的人，对于整个历史，都具体极大的意义。

五月十八日，萧乾攻下哈拉和林，这成为了他皇图霸业的一个重要节点。

从这一日起，萧乾开始了对北勐的正式统治。

五月二十三，萧乾为苏赫王爷风光下葬。

五月二十五，就在苏赫下葬后的第二日，阿依古长公主在哈拉和林召开了忽里台大会，并于大会上宣称萧乾为三丹公主之子，乃北勐世子。并称其子乌日根年幼贪玩，无心国事，并不适合做北勐之主，特举荐萧乾为新一任北勐大汗。此举一出，各宗亲纷纷表示归顺，忽里台大会比预想的还要顺利，几乎没有半点波浪，就结束了。

说来荒唐，却不荒唐。

识时务者为俊杰！

萧乾即是三丹公主后人，他们何不顺其而昌？

当然，也很少有人知道，就在阿依古长公主召开忽里台大会的前一天晚上，哈拉和林其实发生了一场腥风血雨。一些有异心的北勐重臣，都遭到了怯薛军的秘密清洗，这一次毫无预兆的血腥镇压来得很快，去得也很快，当太阳再一次挂在天上时，地面上的血迹都已冲洗干净，就好像不曾发生过一样。忽里台大会一召开，新汗登基，哈拉和林很快就恢复了过往的生机。

死去的人，很快就会被历史湮灭。

有人说萧乾手段残忍，但他这样做的效果很明显。

——以最小的牺牲，换得了最大的利益。

不过，与众人猜测的不一样，萧乾并没有为难乌日根，不仅没有对他秋后算账，还在北勐西部给了他一块封地，任由他领着亲信离去。此举在宗亲中自有好评，就连阿依古也没有想到能为儿子换来这样好的一个结局，之前的种种担心，也悉数落下。

可她没能随了乌日根去。

萧乾把她留在了哈拉和林，让她享太后之尊，荣华万丈。

可她心里清楚，萧乾还是提防着她。

她与乌日根不在一处，就必然会互相牵涉。

没有了她，乌日根成不了气候。

没有了乌日根，她争这些东西又有何用？

一夜间，哈拉和林变了颜色，换了新的天地人间。

次日，旭日初升，大街小巷洒扫一新。

鼓乐响起，号角声声，萧乾在哈拉和林正式登基即大汗位，成为了新一任北勐帝国的大可汗，并发布诏书，正式建年号为“元正”。

元为初始，为头，为首，亦为圆。正为示其得位正统，取“名正言顺”之义。

正午的天空，霞光万道，猎鹰高飞。

元正年的到来，也为萧乾的称霸天下的征战史打开了另一扇崭新的大门。

……