三日后，公堂之上。

陈晋安听到宁清卓的辩解后，脸色立时阴沉，冷冷道：“宁老先生与我签婚书时，的确是说让宁清卓嫁我。”

宁清卓坦然一笑：“诸位请看。”

她抬起双臂，在公堂正中缓缓转了个圈。围观众人不解望向她。

宁清卓这才开口道：“我穿的是男装。敢问陈公子，你我相识数年，是否常见我女装打扮？”

陈晋安不答话。

宁清卓继续道：“爹爹膝下无子，因此自我6岁起，就被当做男儿教养。穿男装，学武功，跑生意。宁家任谁都知道，宁清卓在爹爹心中便是儿子，将来是要继承他志向的。”说罢，转向众人道：“试问，我爹又不糊涂，怎可能将儿子嫁人？”

众人小声议论起来，频频点头，显然觉得宁清卓的话很有说服力。

陈晋安有苦说不出。他以为他赢定了，这才允了宁清卓直接过堂。现下可好，他想暗中操作，都没有机会了。

宁如欣站在宁清卓身边，一直没有开口，此时却走到大堂中间跪下，朝着林知府道：“民女宁如欣见过知府大人。”

“那份婚书中的‘小女’，的确是指民女。爹爹在时，陈宁两家多有交往，我也因此多有机会得见陈公子。又兼之陈公子向来待我温柔，是以如欣渐渐对他芳心暗许。”

此言一出，四座哗然。这番话，明着是在称述案情，实则是在表白心迹。一个女子，居然在众目睽睽之下，公堂之上，对一个男人表白心迹！宁家这两姐妹，还真不是一般人！

嘈杂声中，宁如欣抬头，柔柔望向陈晋安：“爹爹知道我的想法后，便设法与陈公子协商，签订了婚书。陈公子其实不必诉之公堂，如欣也会遵从父命，嫁入你家。”

宁清卓站在一旁，闲言碎语入耳，也很是淡然。上一世，宁如欣被她拖累，受尽了苦。这一世，她支持宁如欣放手一搏，虽然破釜沉舟再无退路，却不会留有遗憾。何况，宁如欣不需要退路，她就是宁如欣的退路。

陈晋安显然也不料宁如欣会做此陈情，脸色阴晴莫定。他看着宁如欣那张和宁清卓几乎一样的脸，以及那双眼中难得坚定的光芒，觉得自己……似乎有些感动。

宁清卓是肆意的不羁的，陈晋安沉溺于她的张扬与活力，喜欢得恨不得将她揉进骨子里。宁如欣却总是站在宁清卓的身后，就如烟雨中浅浅淡淡的背景，只有偶尔撞上她的目光，才会收获一份温婉的笑意。陈晋安完全不否认，两姐妹相较，宁如欣才会是那个贤妻。

林知府一拍惊堂木，喝道：“肃静！”总算消了那些杂音。

安静之中，陈晋安心里闷痛阵阵，无望而压抑。好似有什么珍视如命的东西正在从他掌间流逝，他再握不稳，再留不住。

陈晋安曾经很自信，以为放眼江南，只有他能做宁清卓的归宿，于是他不急不躁，只待有一日，她心甘情愿披上嫁衣。可这人去年做族长后，变化太大。她变得很难缠，温存软语嬉笑怒骂，为了宁家，她随时都能换张面具待他。她的生活脱离了预定轨道，也脱离了他的掌控，这种无力感让他暗自焦躁。

得知宁清卓誓不出嫁后，他再也无法淡然。将婚嫁之事诉之官府，是他置之死地的最后一博。他想，他逼到这个地步，只要她对自己有那么一点感情，都该顺水推舟嫁了。

可宁清卓的应对，实在让他死了心。

过往一幕幕在脑中交错，陈晋安渐渐有些恍惚。他的情意她看不到，也不愿要，时至今日，再多纠缠又有何意义？

没缘由的，东岳庙老住持的话忽然在他脑中响起：施主须知执念易成魔，求而不得，便该放手……

他已经执念了数年。

陈晋安想，或许……

……他真该放手了。

陈晋安沉默许久，终是缓步上前，扶起宁如欣，在所有人面前握住了她的手，朝着知府躬身一礼：“陈某鲁莽，劳烦林大人，万分罪过。”又朝着宁如欣温润一笑：“你若愿意，自然大好。我便挑个良辰吉日……”他垂眸，眼睫微颤，却终是落地生根道出几个字：“前来迎娶你。”

一场诉讼，最后变成了良缘一桩，公堂里看去真是一派欢喜。出了府衙，陈晋安邀请宁如欣四下走走。宁如欣有些犹豫，宁清卓却很是支持。婚前男女多些接触毕竟是好事，宁清卓不想姐姐嫁过去了，却什么都不清楚。又对她一番叮嘱，莫要去人少偏僻的地方，按时回家吃饭。

宁如欣得偿所愿，心中欢喜，轻快跑回陈晋安身边：“晋安，我们去哪里？”

陈晋安见她双眼异常明亮，笑容绚烂无比，有了些难得的活泼与灿烂，一瞬间觉得，她的身影与宁清卓重叠了。他晃晃脑袋，浅浅一笑：“如欣，过去是我不周全，也不知道你喜欢什么东西？不如便在街上逛逛，看看你有什么想要的？”

宁清卓目送他们离去，也转身离开，去找张大牙。

张大牙何许人也？那是卢陵的牙保，也就是专门负责立契约做保证的中介人。宁如欣要出嫁，宁家是穷，却不能没嫁妆，否则嫁过去会让夫家瞧不起。宁清卓不想自己姐姐的婚事因此留下遗憾，或是往后被陈家那些七姑八婶借机打压，是以打算筹钱买嫁妆。

张大牙见了她，倒是很殷勤。他也算是在高元纬手下混饭吃的，自然对宁清卓十二分的小心。问明来意后，张大牙乐了：“哟，宁当家，你终于舍得卖房了？”

宁清卓打算卖了从前和爹爹一起住的大屋。大屋在卢陵城区，地段好风水佳。宁爹爹死后，家境渐渐拮据，仆人也陆续散去，姐妹两住不起那大屋，是以搬回了城外宁家的祖宅。她们搬走后，好些人有意向购买大屋，但是宁清卓舍不得卖掉留有一家人回忆的地方，是以一直空置着。