宁清卓见他求助宁爷爷，心中冷笑，撇下他朝宁爷爷道：“爷爷！我们已经给过他机会了！他当族长三年了，可他做了什么？他不顾大伙死活，霸占了宁家茶庄，回报我们的信任！这些年，每每族人需要他出面的时候，他在哪里？你倒是说说，宁修平到底哪里比我强？”

眼见场面无法收拾，宁爷爷猛然站起身，一声大喝：“够了！”

他到底是宁家本房仅存的老人，余威犹在。他开了口，众人还真慢慢安静了下来。

宁爷爷将烟斗放去一旁的桌上，一声叹息：“你们说得不错。修平是做过许多错事，但他已经向我保证，他会改。而清卓是女子，终归要嫁人，这一点却没法变。”他转向宁清卓，面目异常慈祥：“清卓，你已经16了，也该考虑成亲了。都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道你成了别家的人，我们宁家还让你当家么？”

这话似是对着宁清卓说的，实际上却是为了堵族人的嘴。果然，再无人出声。族人的情绪好似突然被堵住了出口，没了着力点宣泄。封建社会对女性的鄙薄根深蒂固，根本无法以一人之力撼动。族人们便是再支持宁清卓，可她的女子身份却摆在那，却是谁也没法为之辩驳。

宁修平脸上隐约有了得意之色。宁清卓见了，暗自一声嗤笑。

她忍他和宁爷爷很久了。今日既然闹大了，她便没打算输。

宁清卓长呼出一口气，扫视几位老人，一声轻笑：“爷爷，你不必多说。清卓要做的事，你们谁也拦不住。这个族长，我是当定了。”

宁爷爷听了，慈祥的面具瞬间崩裂，气得白胡子一抖一抖：“你！一意孤行！迟早众叛亲离！”

宁清卓扫视一堂的族人，缓缓绽开了一个笑容：“我怎么觉得，我做族长，是人心所向呢？”

宁爷爷怒！操起桌上的烟斗，就要打她！却见宁清卓扭身闪开，几步走到宁家先祖的牌位前，直直跪下！她抬起右手竖起三指，声音朗朗传来：

“宁家先祖在上，宁清卓在此发誓，此生一心对待宁家，唯愿将宁家发扬光大，庇佑我族众不受欺凌。清卓虽为女子，但自此往后，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”

最后几句话带着金石之声落地，瞬间，祠堂皆静。宁爷爷举着烟斗的手高高抬起，却再也无法落下。

族人安静了片刻，却慢慢骚动了起来。愤怒、憎恨，那些负面情绪突然消散无踪，取而代之的是震撼，以及难以言喻的感动。

骚动之中，有妇女低低一声哭喊：“我可怜的清卓……”

陆续有人跟着喃语，沉沉浅浅，满满是感伤与疼惜。喃语声中，一个男声低低唤了声：“族长……”

这个声音在细碎的嗡嗡声中，并不出众，却成为了一声号角。族人们本能抓住了这句话，并且选择了跟随。第二声“族长”唤得异常清亮，而后一声比一声利落，一声比一声响亮。

轰轰的“族长”声滚过，宁清卓稳操胜券，仰头看向那一尊尊木制牌位，嘴角轻扬。

初时接手族长一职，的确是动机不纯。她需要一个强大的宗族作为庇护，应对将来可能遭遇的孙剑锋。可她做了半年，经历了许多快乐烦恼，不知不觉间，“宁家”的人和事已经融于她的血脉，让她无法放手。

这是她的国度，她为它付出心血，也在这里找到了归属。她要看着它一天天成长，决不再让它如上世一般溃散。她会收回祖产，光大家业，直至有一天，人人皆知卢陵宁家。

必须做的事和喜欢做的事完美重叠，她有了能为之奋斗一生的念想，还要那婚嫁何干？

***

有了宁清卓在祖宗牌位前的誓言，宁修平自然没能做上族长。他花银子给族人分红、费钱费力请燕捕快出马，最终却挨了二十杖，外加收获了族人的谩骂，郁闷自不必说，却也只得灰溜溜离去。而宁清卓的危局才刚打破，宁爷爷便又出一招：让宁清卓去消除那一个月不得用水的处罚。