南番是位于凉启国南部的一片疆土，原为义番国。

先帝派将军兵临义番，战胜，从此义番国改名为南番部落，诚服于凉启国。

从此南番部落的王子住在金陵城中为质，每年还需派使臣，亲自来皇城上贡十万两白银及珍宝。

这一日，太后为迎接南番使臣，在兴庆宫内设宴，质子与朝廷三品以上重臣皆受邀入宴。

虽是太后设宴，皇上仍落座于殿上正中的尊位，太后其右，贵妃其左。

席间，杜兰若指名要云知立于身侧伺候。

这种宴席上，贵妃的身侧是极好极显眼的位置。譬如皇上身边是李公公，太后身边定是常嬷嬷。瑶华宫个别宫女便暗自不服，这云知几次三番的惹是生非，使瑶华宫无端多了许多争议，凭什么娘娘就这般抬举？

云知心道：这贵妃指定要出幺蛾子，且耐着性子看一看。

待到吉时，使臣几大箱子抬上殿来，户部拿出书卷，将所贡银两记载入册。

这使臣一身灰色，头顶围布像月子中的妇人，身上的衣服像极了寺庙里的高僧穿的袈裟，可使臣的“袈裟”是灰色的。暮气沉沉。他所带来的人也是相同装束。

太后开了尊口，“南番王对咱们新帝登基可有表示？”

言下之意，咱们新帝登基，你们总该备点特别的珍礼。

使臣鞠躬，“南番王为贺新帝继位，特地命臣带来了南番至宝，尘锦公主！”

大手一挥，侍从们让开了道，一位面蒙灰纱的女子款款走到了殿前。

因蒙着面，众人只瞧见她身姿曼妙，十指白皙纤细，睫毛黝黑硕长，灰色瞳眼夺魄。

即是千里迢迢特意献上的美人，必有倾城之色，众人迫不及待等陛下一声令下，一睹芳容。

杜兰若委屈巴巴的看了眼太后。

太后笑道：“南番王这就会错了意，咱们大凉启多的是水灵灵的美人儿。且陛下不好女色。”

使臣道：“正是南番王听闻陛下不好女色，才送来此礼。这世间没有不好女色的男人，若有，定是因为美人不够美！”

闻言，杜兰若气红了眼，下意识的用手抚了抚脸颊。

真的不够美吗？

将军爽朗一笑，大声道：“陛下不妨一睹，若能充实后宫，为皇室开枝散叶，也算一桩美事。”

文佑眸色深深，“将军劳苦功高，且膝下只有一女，女儿也未有子嗣，不如朕将这美人赐给将军，为凉启国将军一脉衍嗣绵延。”

将军之女，便是端亲王的现王妃，整日吃斋礼佛，也不同端亲王交好。

女儿未有子嗣一事，也是说到了端亲王头上，端亲王不言不语，喝了口闷酒。

将军南征北伐，战功赫赫，却惧内。

旁座的太师打趣道：“陛下这个建议甚好，不过将军需要回去问一问夫人。”

将军左右看了看，未免再被取笑，决定闭口不言。

四下寂静。

文佑不冷不淡，徐徐开口，“作为贡品外赴他乡，是否你本意？”

尘锦公主示礼，清脆答复，“回陛下，并非我本意。没有一个女儿愿意远赴他乡，更不愿意被父亲当成礼品贡献给他人！”

周遭皆惊，和亲之苦众所周知，可当着陛下的面敢说不愿的，这倒是个坦诚的女子！

文佑眸色浅浅。

“即是如此，你回去。告知南番王，朕谢过他的美意。近闻南番有洪灾，可带回五万两贡银，做赈灾之用。”

好大的手笔，一下子就霍霍了五万两！

但将公主退还，太后贵妃和太师都满意，将军和端亲王也不开口。

两大巨首不再发话，其他朝臣便就不声不响，不予质疑。

每年上贡十万两是先帝定下的协议，但南番本就灾多苦寒，为了这贡银是不少劳民伤财，又不敢向凉启朝廷提出抗议。