苏风暖出了佛堂，回到了住处后，对一名小厮吩咐，“告诉我娘和我外婆，这里人太多，杂乱得很，我回山下农庄去住了。让她们照顾好小池。”

小厮点点头。

苏风暖带了小狐狸，从后山门，避开了人，出了灵云寺。

下了山后，她并没有回农庄，而是去了深巷的宅院。

柳开见她来了，立即迎上她说，“小姐，您来的正好，我正要找您呢。”

苏风暖笑着问，“什么事儿？”

柳开悄声说，“国丈府的许小姐不知是从哪里打听了咱们药房有胭脂雪，今日特意前来，要用千金买取。如今正在药房前等着呢。”

“许灵依要买胭脂雪？”苏风暖挑眉。

柳开点头，“正是她。”

苏风暖眯了眯眼睛，“胭脂雪可不是一般的药，好比春风醉，比春风醉更无声无息，无色无味，无知无觉。她一个女儿家，竟然要买胭脂雪？”

柳开道，“尤其是亲自来的。”

苏风暖想了片刻，说，“卖给她。”

柳开看着她，犹豫了一下，小声说，“她买胭脂雪，以对叶世子的心思，怕是要用在叶世子身上，小姐您……”

苏风暖冷笑，“叶裳若是能轻易地着了她的道，一醉春风，也不失为雅事一桩。”

柳开顿时禁了声。

苏风暖带着小狐狸，进了院子。

柳开去了前面药房，将胭脂雪包好了，递给了许灵依。许灵依多付了百金，作为这个小伙计的封口费。柳开痛快地收了。

许灵依出了药房，由贴身婢女扶着，上了马车，前往灵云寺而去。

许灵依刚走，药房里又来了一人，正是许云初。

许云初迈进药房的门槛，打量了这间药房一眼，虽然门面小，但是药材齐全，却不是开设在主街内，这里人少，隐秘不张扬。他看罢后，对柳开问，“刚刚那位小姐，买的是什么？”

柳开看着他，摇摇头。“本店售出之药，为雇主保密，公子见谅。”

许云初看着柳开，“她给了你多少银两代为保密？”

柳开痛快地说，“药材是千金，许小姐多给了百金。”

许云初道，“我给你千金。只问她买走的是什么？”

柳开犹豫了一下，见许云初势在必得，他小声说，“是胭脂雪。”

许云初面色微变。

柳开看着他，他以前从未近距离瞧过国丈府的小国舅，今日看来，小国舅果然也不简单。

许云初沉默片刻，对，“有解胭脂雪的解药吗？”

柳开摇摇头，压低声音说，“胭脂雪好比春风醉，解药就是女人，别的无解。”

许云初脸色又变了变，薄唇微抿，片刻后，付了千金，出了药房。

柳开见人走了，赶紧回了后面的院子，对苏风暖禀告此事。

苏风暖扬眉，笑道，“你的一包胭脂雪合着卖了两千一百金？这样的买卖，可真是稳赚不赔啊。柳开，我当初选你留在这里开药房，看来是最正确的选择。”

柳开欷歔，“第一次遇见这样的兄妹。”

苏风暖淡笑，“天下之大，无奇不有。也不是什么太新鲜的事儿。许灵依聪慧绝顶，但所谓慧极必伤，钻牛角尖。许云初骨子清傲，所谓刚过易折。这兄妹二人，都出身在许家。一个是女儿，一个男儿，男儿立世，傲些没什么，也不算是什么大缺点。但女儿家不同，一辈子里可容不得出那么一两回的错。一旦错大了，一生就完了。”

柳开点头，“小姐所言极是。”

苏风暖道，“不用管他们，由着他们去。”

柳开颔首，又道，“小姐数日前救叶世子时，带回了那一家人和那个卿卿。小姐想好如何安排了吗？还是一直留在这里？”

“那一家人送去凤阳镖局，让凤阳安排，毕竟他送叶裳回京，已经牵扯了此事，交给他最好。至于那个卿卿……”苏风暖琢磨了一下，道，“你稍后将她叫来，我问问她。”

柳开点头，立即去了。

不多时，柳开带着卿卿来到。

卿卿见苏风暖坐在桌前喝茶，姿态闲适，淡雅悠然，她屈膝行礼，“苏姑娘。”

苏风暖看着她，面色浅淡和气，“卿卿姑娘请坐。”

卿卿摇头，“卿卿谢姑娘救命之恩，姑娘有什么吩咐，只管说就是，卿卿一定照做。”

苏风暖笑了笑，“让你坐你就坐吧，在我面前，我不会看低任何人，即便你出身卿华坊，也不例外。”

卿卿闻言，微微咬唇，慢慢踱步，坐在了她对面。

苏风暖给她倒了一杯茶，推到了她面前，“卿卿姑娘尝尝，可能尝出这是什么茶？”

卿卿端起茶盏，喝了一口，轻声说，“这是天香锦。”

苏风暖微笑，“卿卿姑娘是卿华坊的头牌，想必学了极多的本事。”

卿卿放下茶盏，低下头，低声说，“卿卿学的东西，都是侍候公子爷们的伎俩，拿不出手。”

“能侍候好人也是本事。”苏风暖缓缓道，“你在卿华坊不算是最漂亮的女子，却稳坐卿华坊第一头牌的位置。自然是有过人之处，也有防身保命之道。不必谦虚。”

卿卿依旧低着头，“姑娘大恩，卿卿没齿难忘，姑娘但有吩咐，万死不辞。”

苏风暖看着她，“卿卿姑娘严重了。今日叫你来，我只是想问问你，以后有何打算？”

卿卿抬头看了苏风暖一眼，又垂下头，轻声说，“卿华坊是断不能回去了，卿卿自幼是孤儿，无父无母，飘零之人。卿华坊等同于卿卿的根，如今连根都没了，卿卿真不知该去哪里。请姑娘给卿卿指一条路。”

苏风暖看着她，笑了笑，“跟在叶裳身边如何？”

卿卿一怔，猛地抬头看苏风暖。

苏风暖面上只有微笑。

卿卿似乎想起了什么，脸渐渐地发白，小声说，“若是姑娘希望卿卿跟在叶世子身边，卿卿听姑娘的。”

苏风暖轻笑，“吃过人肉而已，就让你怕成这样？”

卿卿的脸刷一下子更白了，过了一会儿，慢慢地摇头，“卿卿乍然听说叶世子吃过人肉，是有些怕的，但如今过了几日，已经不怕了，更多的是敬佩。换做卿卿，定然做不到。但就怕叶世子不喜卿卿，身边容不得我。”

苏风暖看着她，转了音调问，“那进皇宫呢？”

卿卿更是一惊。

苏风暖缓缓道，“太后一贯强硬，但已经老了，招人嫌而不自知。皇后不贤，闭门思过至今未被放出。月贵妃失了太子的靠山，即将失宠。偌大的后宫，如今无一人可宠冠。你若是进宫，将来，兴许，宠冠后宫。如何？”

卿卿脸色更白了些，似乎心惊胆战，好半晌，才说，“姑娘能送我进宫？”

“如今的你，有三条路可以走，一条路，是去叶裳身边，第二条路，是去皇宫，皇上身边。第三条路，是自此改头换面，隐姓埋名，如市井上那些芸芸众生中的一名女子一样，寻个寻常人家的男子，或是屠夫，或是猎户，嫁了。”苏风暖给她分析，“这三条路，都可选。”

卿卿一时间没说话。

苏风暖看着她，“这三条路，截然不同。叶裳身边，自然能保你安然无恙。他九死一生从沉船画舫脱险，喜欢你，顺便救了你，以后，金屋藏娇，凭着他素来荒唐无稽的名声，外人也不敢说什么，更不会把手伸进容安王府去抓你要你命。进宫的话，皇上身边，换句话说，皇上的女人，除了需要面对宫里的明刀暗箭外，外人自然不敢动。第三条就简单了，行走去千里之外，隐姓埋名，我能轻易就为你安排了。”

卿卿依旧没说话。

苏风暖也不急，喝着茶，等着她，“也不急一时，你好好想想，想好了，再告诉我。前两条路的话，开弓没有回头箭。后面一条路的话，世界上再无卿卿这个人。”

卿卿握紧茶杯，低着头，看着手指尖。过了大约一盏茶的工夫，她手里的茶已经凉了，她才抬起头，轻声开口，“若是我选第一条路，叶世子怕是不会容我迈进容安王府的门槛，就会杀了我。”话落，她补充，“尤其是姑娘送的人。”

苏风暖眉头微拧，“你怎么会这么想？”

卿卿看着苏风暖，叹了口气，终于露出微笑，“不是奴家这样想，是叶世子这样想。天下传言叶世子荒唐无稽，但卿卿接触两次，心中明白。叶世子那样的人，才是最不会轻易让人近身之人。姑娘聪明，与叶世子相识已久，不会不知叶世子脾性。”

苏风暖一时无言，揉了揉眉心。

卿卿看着她，说，“姑娘若是真有办法送我进皇宫，就请送我进皇宫吧。我自幼被养在卿华坊，习惯了衣来伸手饭来张口的日子，学的东西，也是讨好男人。若是平淡地嫁人，相夫教子。怕是会被夫家觉得不贤，凭白遭罪。尤其是有朝一日泄露曾经的身份，怕是更为人不齿，被夫家所弃，才是真正没有活路。”

苏风暖点头，“好，你想好了，我便会尽快安排，你暂且先住在这里。”

卿卿点头。

苏风暖将她杯中的已经凉了的茶水泼了，重新又给她倒了一盏。

卿卿低声说，“谢谢姑娘，奴家还是那句话，姑娘日后若有吩咐，万死不辞。”

苏风暖笑道，“你知道我姓苏，大约不知道我的名字，我叫苏风暖。我以前常年在江湖上跑，救人性命不计其数，于我来说，不过是举手之劳，不求回报。不过卿卿姑娘选择进宫，以后兴许还真有用得到你的地方。”

卿卿顿时惊得张大了嘴，看着苏风暖，好半响，似乎才说出话来，“原来姑娘是苏府小姐，是太后和皇上要为你赐婚的苏府小姐？”

苏风暖笑着点头，“是我。”

卿卿呆了片刻，才勉强压住惊讶，羡慕地说，“姑娘真是特别，不愧是苏大将军的女儿，与寻常大家闺秀，果然不同。”

苏风暖失笑，“你很敬佩我爹了？”

卿卿点头，“苏大将军是英雄，天下不敬佩者少。”

苏风暖笑道，“可惜我娘是个醋坛子，否则你这么敬佩我爹，我不介意把你收进府。”

卿卿脸腾地红了，也笑起来，“姑娘真是一点儿也不矜持，拿奴家开这等玩笑。”

苏风暖不以为意，笑道，“皇宫是个吃人的地方，叶裳吃过人肉不假，但只是为了活着。在皇宫那样的地方，人与人之间，不止吃人肉，可是会连骨头都吃的血都会喝的。那里的人，不止为了活着，还为了权力欲望贪念。”

卿卿点头。

苏风暖道，“就看你的本事了。论哄男人，整个皇宫的女子加起来，怕是也不及你。若是败了，只会被人吃骨头喝血了。我身为苏府小姐，能帮上你忙的地方不多，尤其是我比较讨厌皇宫那种地方，轻易不会去。”

卿卿点头。

苏风暖又给她斟了一杯茶。

卿卿喝完之后，站起身，对苏风暖深深一礼，“数日前，得姑娘救一命，已然是结草衔环来报的恩情了。今日又得姑娘不嫌弃奴家出身以友相待三盏茶，卿卿必会一生铭记。”

苏风暖笑着摆手，“严重了。”

卿卿不再多言，出了房门，脚步看起来比来时轻松不知凡几。

苏风暖又坐了片刻，喊来柳开，对他吩咐，“谁来接管太子彻查东湖画舫沉船之事？有消息吗？”

柳开立即道，“回小姐，是晋王。两日前，太子染了风寒时，晋王就奉了皇命来了。”

苏风暖笑了笑，“皇上将此事交给了晋王，看来是想要彻查到底了，不过晋王老了，怕是查不出什么来。”话落，她道，“晋王如今住在哪里？”

“与太子一同住在县衙府宅。”柳开道。

苏风暖点头，从桌上拿出纸笔，写了两句话，折好，递给柳开，“明日一早，叶裳来灵云镇时，找机会将这信笺送到他手里，明日跟在他身边的会有许多人，尽量隐秘一些。”

柳开点头，连忙收了。

苏风暖打了个哈欠，抱着小狐狸去床上睡了。