阿殷观察定王神色，也觉其格外严肃，自然不敢拿儿女心思来搅扰，抛了诸般杂念，只做个尽职的侍卫。

回程的速度比来时快了两倍，若遇见难行的路，定王便抱着如松骑马，命马车夫紧紧跟上，倒把里头的秦姝颠得七荤八素。

五日之后，凤翔城已遥遥在望。

定王却未入城，弃了官道绕城南下，天擦黑时抵达一处小镇，却未去客栈，而是进了处庄园。

这庄园在小镇东南，不算太起眼，门口有两位老仆迎候，接了定王的马，便引众人入内。

阿殷是随身侍卫，亦将马匹交给老仆，同冯远道、夏柯一道，脚步匆匆的随定王入内。转过两排飞檐翘角的屋宇，隔着片极大的空地，对面抱厦里有人迎出来，却是多日未见的常荀。他已然换了身行头，换下平常光鲜贵丽的锦衣缎衫，只穿件灰布长袍，见着定王，便带魏清等人上前跪迎，“殿下，末将恭候多时。”

“打探的消息如何？”

常荀请定王入屋内，冯远道和魏清带着阿殷、夏柯把守在屋门口，不许旁人靠近。

这庄园到底比不上都督府，隔音不够，里头说话的时候，外头就能隐约听到。闲杂人都被拦在两三百步之外，阿殷站在门口，留神守卫的间隙里，便不可避免的听到定王和常荀的谈话。

即便内容是推测预料到了的，等真听见详细时，阿殷却还是惊讶——

常荀在定王走后便潜伏在此处，暗里留心眉岭的动静。那边的匪寨原本逃遁一空，待定王离开时，却陆陆续续有山匪回来，起初只是些不起眼的毛头小山匪，常荀按兵不动并未打草惊蛇，待得半月一过，暗里就有些匪寨中主事的回去，而其中有个人，竟是判流放后在烟瘴之地“身亡”的石雄！

阿殷并不知这石雄是何人，听常荀和定王说了半天，才闹明白他的身份。

当年景兴皇帝在位时，曾有过一位十分倚重的将领，名叫石盛。这位草莽出身的将军也算是个英雄，从普通的士兵做起，在西境十数年，积累军功无数，只是无人提拔，郁郁不得志。后来景兴皇帝不知怎么发现了他，加以重用，石盛也是当时排得上号的名将，对景兴皇帝更是忠心不二。

后来景兴皇帝禅位给当今的永初帝，虽则皇位顺畅交接，石盛却藏有怨意。

平常倒也罢了，这位大将军功高之后难免自傲，爱喝点酒。喝多了管不住嘴，便妄议朝政，数次对人说当今皇上登基，是用了见不得人的手段逼宫，景兴皇帝是为顾全大局才禅让皇位，以保天下黎明百姓。这等大逆不道之言传到永初帝的耳朵里，自然惹得龙颜震怒，于是翻出许多石盛的旧账，将其斩首。其膝下满十三岁的儿子，全部流放东南烟瘴之地。

石雄便是石盛的次子，据说当年流放后挨不住瘴疠，重病身亡。

谁知道，如今他却摇身成了山匪，藏身在北地的匪寨中？

除了石雄，常荀还报了两三个名字，皆与景兴皇帝有关。这么多景兴旧人藏在凤翔，姜玳又宁可舍了周纲、周冲两处大匪窝、拼着自己被处置，也要力保眉岭不被注意，后头的意思自然不言而喻。

定王听罢常荀之言，语声愈来愈沉，愈来愈冷。

末了，常荀问他将如何应对，定王便道：“前几日在北庭收到急信，父皇已派遣左武卫大将军樊胜暗中前来凤翔，届时与我会和，共决此事。眉岭藏奸已有铁证，切莫打草惊蛇，只盯紧即可。”

“樊胜可是皇上的心腹！”常荀讶然，“皇上是从哪里听的消息，竟会派他前来。“

“我虽请先生向皇上进言，却拿捏了分寸，火候不够。父皇如此重视，恐怕——”他声音压低，道：“是高元骁所为。”

“高相不是与东宫走得挺近？”

“高元骁与高相不同，可以审慎用之。”

常荀默了半天，才道：“也是，若非皇上青睐的高元骁进言，皇上也未必就会信了殿下。”

两人商议完毕，便各自歇息。因此前高元骁回京时带走了一半侍卫，常荀又分了些人手在眉岭盯梢，此时定王身边也只剩十名侍卫，加上左右两位典军，共十二人。此处比不得都督府防备森严，夜间更要加紧巡逻，便分了各自职责，魏清和冯远道各带四人在外围轮班巡逻，剩下阿殷和夏柯，轮流在定王宿处值守。

——这庄园后院里安排了秦姝母子，因雇了当地几名壮汉看守，又在夜间巡逻范围之内，倒也无妨。

冬日天寒地冻，在屋外吹着寒风站半天能把人冻死。定王自非苛待下属之人，便命值夜的人到屋内，以免夜里受寒耽误事情。这屋子建得深，他寻常起居都在内室，议事又在西边宽敞的侧间，东边空置着，侍卫在此值夜，哪怕是开个窗户，也两不相扰，

这晚阿殷如常上值，进屋后呵手才关上屋门，就见定王站在里面，像是在等她。

这几日事多，两人还不曾单独说过话，阿殷见其眼神，心头一跳，抱拳问候：“殿下。”

☆、第36章 12.31

屋内笼着暖热的火盆，定王脱了外头的厚罩衣，换了件玄色长衫。白日的严肃威仪在此时全然收敛，他状若随意，问道：“后院一切无恙？”

“一切无恙，请殿下放心。”阿殷道。

后院里住着秦姝和如松母子，秦姝倒不算什么，如松却只是个孩子，自需精心照料。定王自离了北庭，便叫阿殷每日往如松那里去两回，看他身子如何是否有不悦，像是怕孩子出事似的。好在秦姝虽然风寒未愈依旧卧病，如松那里还活蹦乱跳的没什么差池。更要紧的是，在母子二人的院落之外，隐蔽处还囚着个要紧的人物——薛姬。

自定王将她从百里春请到都督府，薛姬就再没能回去。

原先百里春的女老板还曾打着姜玳等官员的名义探问过，常荀使些银两打发走，待得姜玳等人失势后，女老板便再也没有出现。及至定王前往北庭，常荀便将薛姬带走，囚在此处。这女人的来头像是不小，来日回到京城，恐怕还能有大用处。

阿殷晚间亦住在后院，常荀便叫她早晚去那边瞧着些，加层防备。

定王听罢颔首，又问几件关于如松的琐碎事，阿殷如实回答，见定王是要倒茶喝的样子，忙过去代其劳。

倒好茶双手奉上，阿殷回过神就见定王不知何时到了身后，站姿位置皆十分熟悉。

阿殷一愣，就听定王问道：“巩昌的那晚，可还记得？”

他的声音低沉醇厚，如春雷撞进阿殷的耳朵里。

她当然知道他说的是哪晚。刻意摆出姿态唤起记忆，无非是提醒那个贸然出现的亲吻罢了。

阿殷定定神，行礼道：“还请殿下明示。”

“我亲你那晚。”定王直言不讳。

“那晚殿下从大都护处回来时已经喝多了——”阿殷尽力让声音不起波澜。

“不，没喝多。”定王却打断了她，从阿殷掌心接过茶杯搁在桌上，徐徐道：“我是认真的。”

阿殷被这直白的话震懵了。

自认识定王以来，她听他说过许多话，哪怕是下杀伐之令、议诡谲之事，那些话都不及这句让她震撼。不止为了言辞，更为其态度——高贵冷肃的王爷，令行禁止的杀神，他向来都带着久居高位的威仪态度，而今却是面色和缓，语气如春，仿佛是极认真的解释，与平常判若两人。更可怕的是，他居然说他是认真的？

她双唇微张，一时间竟不知如何回答。