“草民，谢主隆恩。”宋怀远叩拜完直起身子，面目沉静。他知道他放弃了什么。

“那你可有其它请求？”祝北归问道，他这般给自己台阶下，祝北归自然觉得有些亏欠于他。

宋怀远沉思了片刻，“不知皇上能否在国内设立一些公费书院？”这是他之前和他老师孔儒商量过的，他老师让他若有机会，必要在圣上面前提此建议。今日圣上问他条件的时候，他应该提出这个的，可是他却自私了。在他心底，他还是比较想要自己的幸福。

“公费书院？”

“是的，许多贫苦人家无力、或是不舍得出银子供家中幼儿读书，草民想，若能由国库资助他们读书，他们长大后便可以为国分忧，报效大元，而我大元也将人才济济，愈加繁荣昌盛。”

祝北归寻思片刻，看向了太子，“你觉得如何？”

太子连忙点头，“听起来不错，不过此事还需从长计议，不如让宋怀远随儿臣去书房商讨详情，到时儿臣再来禀报父皇？”

祝北归点头。

“那儿臣告退。”祝司恪连忙行礼，意欲带着宋怀远尽快离开。

宋怀远不急不慢地起了身，从容不迫道：“草民告退。”

临转身前，他看了叶如蒙一眼，冲她微微一笑。他想告诉她，他不是抛弃了她，而是成全。既然她的心不在他这里，他何不成全她，让她幸福。

叶如蒙极其不安，祝融紧紧抓住了她的手，“请皇上赐婚。”

他与她十指紧扣，她能感觉到他掌心传来的力量，他在让她安心。她仿佛听到他说——放心，一切都交给我。就如从前一样。

祝北归看着二人紧紧扣着的手，眼睛都放光了，连忙道：“赐！让翰林院拟旨！”

***

叶长风在御医院服了药后，便被人送回了叶府，他有心相瞒，宫中发生的事情林氏尚不知情。

当祝融带着叶如蒙回到叶府的时候，叶长风像是大势已去，整个人无力地倚靠在长廊的朱柱上。

林氏见着祝融与叶如蒙二人紧紧拉着的双手，一脸愕然。

叶如蒙羞愧难当，只想收回手，祝融紧了紧她的手，在她耳旁柔声问道：“做得到？”

叶如蒙抬头看他，咬唇点了点头。这是二人在马车上就商量好了的，她负责说服她娘林氏，而他则负责去说服她爹。

祝融松开了她的手，“去吧。”

叶如蒙正想跑开，又不放心地叮嘱了一句，“你不许欺负我爹。”

“保证。只有他打我的份。我一定打不还手，骂不还口。”祝融老实巴交道。

叶如蒙微微红了脸，跑到林氏身边，“娘，我有话和你说。”

林氏还有些怔，这会儿突然想起来要行礼，正欲曲膝，叶如蒙连忙拦住她，“娘，你和我来！”

“可是……”林氏回头一看，想询问自己夫君的意见。

“娘！容王爷和爹有话说，我也有话和你说！”叶如蒙拉着林氏便走。

林氏见自己的夫君并无阻止，便随了叶如蒙去。

林氏和叶如蒙走后，叶长风面如死灰，祝融面无表情。

死一般的沉默后，祝融抬脚往书房走了去，叶长风麻木地跟了上去。他不知道，等待着他的会是什么。

祝融入了书屋后，盘腿坐上了低矮的红木藤编禅椅，青时非常利落地跟了上来，为二人沏了一壶清茶，而后退了出去。

祝融比了个“请”的手势，叶长风默默落坐在他对面的禅椅上，抿唇不语。

祝融提起邛三彩竹节茶壶为他斟了一杯八分满的滚茶，从容而礼貌地将茶盏推送至他桌前，缓声道：“知道吗？那一刻，我真想将你送到大理寺，让你尝遍所有的酷刑。”他说这话时心平气和，配上他的动作，仿佛在对叶长风说——请用茶。

叶长风抬眸看他，“你想如何？”

祝融不急不缓，也为自己倒了一杯七分满的茶，“我还想着，将派去保护你妻、子的暗卫随从，都撤回来。”

叶长风不说话了。

祝融放下茶壶，抬眼看他，“可是你算准了我不会。我不会对你怎样，你是蒙蒙的爹。我也不会放弃保护你的妻子，因为他们是蒙蒙的娘亲和弟弟。你们都是她最爱的家人。”

叶长风闭目，悄然滚动了一下的喉结出卖了他的情绪。

“伯父，我能不能问问你，你的子女，与你的妻子，哪个比较重要？”

叶长风唇不可遏制地一抿，“你想如何？”

祝融微微一笑，“伯父想多了，你有没有想过，我在蒙蒙的心中同你们一样重要？”

叶长风摇头，“蒙蒙若是知道了你的真实身份，她绝对不会喜欢你。你瞒得了她一时，瞒不了她一世！”

“我从未想过瞒她一世，我只想……等婚后再告诉她。”祝融垂眸，“是，我害怕她知道，我不够自信，我明知道她爱我，可我还是害怕她知晓的那一日她会离开我。我怀得侥幸的心理，希望她嫁给我后，成为我的人了，这样她就逃不掉了。我一直在等，希望能等到她完全爱上我之后再告诉她。就这样，我希望她到时可以原谅以前的一切，原谅我前世的伤害，原谅我今世的欺骗。”

“蒙蒙不会喜欢你的，”叶长风摇头，“她涉世未深，受你欺骗才会喜欢上你。等有一日，她发现了你的真面目……她一定会很害怕。”叶长风突然红了眼眶，他一想到自己女儿到时的恐惧，他的心就像是被人勒住了般无法喘吸。

到时蒙蒙身边全都是他的人，她叫天不应，叫地不灵，等她终于寻到机会跑出来，她一定会紧紧地抱住他，她一定会哭得很厉害，她会哭着告诉他，她嫁的人就是容王爷，她会哀求他带她回家。

可是……若那个时候他才告诉她，其实爹一直都知道，知道你嫁的人就是容王爷。那到时的她将会有多绝望？她一定会觉得全世界都抛弃了她，连同她最信任、说好会保护她的爹爹，都屈服在容王爷的淫威下，将她亲手送入虎穴。

可是好在他努力了，就算他如今失败了，可至少他这么做了，他去尝试了。就算她到时知道这可怕的真相了，那她也不会害怕到绝望，她知道她还有她爹，她爹会为了保护她而不顾一切。

他会告诉她——蒙蒙，爹说好会保护你，就算要赔上你爹的命，你娘的命，你弟弟们的命，爹也会这么做，因为我们是一家人，换了你娘，你娘也会做出这样的选择。要死，我们就一家人一起死，爹不会拿你的幸福去换我们一家人所谓的富贵荣华。