陈氏到了东院，掩上屋门，靠短榻上的软枕歪着，默默想起心事来。
陪嫁多年的朱嬷嬷进屋瞧见，知道自家主母的心事，犹豫了两回，命伺候的丫鬟都退出去，而后掩上门扇，垂落帘帐。她是陈氏的心腹，自幼相伴的人，这么多年走过来，帮陈氏管着田产账目，极得信任。
她如此动静，显然是有话说。
陈氏起身进了里屋，低声道：“怎么了？”
“夫人可是发愁铁山堂的事？”朱嬷嬷轻声。
陈氏面色微变，一把堵住她的嘴，低斥道：“不许在这儿胡说。”
朱嬷嬷笑着摇头，“刚才我去铁山堂送东西，果然被退回来了，不过我也探得清楚，铁山堂这阵子确实是谁都不见，据说连老将军的挚交都没能登门。听说宫里有人在议论他的伤情，恐怕这架势是做给外人看的，与咱们无关。夫人不必过分担忧。”
“当真？”陈氏不放心，“周氏连我都瞒着。”
“她也瞒着老侯爷呢。夫人放宽心，没影子的事，何必自乱阵脚。若关怀得过头了，反而招人疑心，我暗里打听着就是了。”朱嬷嬷说着，在她耳边低声耳语几句，说得陈氏面色渐霁，才重卷帘帐，开了门窗。
……
戴庭安遇袭重伤的事，在市井坊间确实没走露消息，皇宫高门之内却都听到了风声。
元和帝也不例外。
起初他没太把这当回事。
靖远侯府身在京师，戴毅又是战功赫赫的猛将，素日里并非没结仇怨，且戴庭安回京后虽守着本分不涉兵戎之事，因那冷厉手段和阴鸷脾气，也有得罪过的人。
顾皇后就曾私下里跟他提过好几回，说戴庭安行事离经叛道，当众便能杀别人家的奴仆，不懂得给人留情面，且性子孤僻冷傲，丝毫不知收敛，该稍加敲打，不能放任他拿着封号横行霸道。
夜路走多了遇见鬼，这般行事，被人报复受点伤很正常。
渐渐的，元和帝却觉出不对劲了。
先前李时与戴庭安一道查案，拿了嫌犯跨几百里回京，没出半点岔子。但自打戴庭安受伤，李时身边换了个人，查案起来竟费尽得多。而据密探回报，靖远侯府里的戴庭安伤势沉重，连日昏迷，竟闹到了要娶妻冲喜的地步。
伤到如此田地，那是冲着性命去的！
而戴庭安从前睚眦必报，靖远候那老头也格外护犊子，这回竟没半点动静。
换在平常，靖远侯府里那几个从沙场带回的护卫早就算账去了。
事出反常必有妖，元和帝暗自琢磨着，悚然而惊。
若这场袭击不是私怨，而是为了公事呢？戴庭安牵扯的案子就那么几个，而过年前后他碰过的唯有蔡隐，又奉命与李时暗查廖通和肃王……难怪靖远侯府没敢算账，难怪顾皇后屡屡说戴庭安的不是！
一念至此，元和帝勃然大怒！
原以为肃王只是有笼络廖通之心，借蔡隐之便暗里往来，他才派李时深查，权当警告。既下如此毒手阻挠查案，两人纠葛之深，怕是已出乎所料。
元和帝阴沉着脸琢磨了半天，直接召来了皇城司统领。
皇城司由皇帝亲自统辖，担着刺探情报、拘捕要犯、审问案情等诸多职责，独立于刑部和大理寺之外，办的全是涉及皇亲国戚、封疆大吏的案子。元和帝原本没打算对亲儿子用这手，但肃王若当真是杀人灭口阻挠办案，如何能够手软？
郑重吩咐过后，统领韩起应命而去。
元和帝仍摆着慈父姿态，放任李时处处碰壁地去查，只等韩起的回复。
……
靖远侯府的铁山堂里，戴庭安仍清净养病。
肃王与廖通勾结的事既已撕开了缝隙，剩下的交给宫里那位便是，凭皇城司的手段，查个尚未入主东宫的王爷，还不算太艰难。戴庭安如今的羽翼是戴毅他们拿性命换来的，不值得为此事自损。
但病情还是得拖着，戴庭安整日闷在屋里，竟也不觉得枯燥。
青姈则每日陪他用饭，照顾起居。
后院里繁花渐盛，窗下也绿意日新，青姈每日清晨到猗竹居问安，逗过雪奴之后，常会顺道多走段路，去折新开的花枝回来，供在屋里。她就这么点小癖好，戴庭安嫌弃了两回，由她去了。
只是病情仍得装着，每日用饭时，青姈受气小媳妇似的扶着他坐起躺下，不敢懈怠。
这日惠风和畅，青姈浇完花，在西次间里坐着绣荷包。
快二月底了，整个冬天的沉肃冷清过后，铁山堂内外都热闹了起来，院前的松柏苍翠欲滴，屋后槐荫渐浓，窗畔的槭树秀雅随风，青姈养的几盆花摆在甬道两侧，迎着春光开得正热闹。
徐徐凉风从窗户送入，带着馥郁花香。
魏鸣办事回来，在东次间里跟戴庭安禀事。
冲喜成婚已有月余，青姈做得妥帖周到，嘴巴又紧，戴庭安颇为满意，跟魏鸣商量事时也渐渐不怎么避着她。两人的声音断梓断续续的传来，魏鸣说了半天，似乎提到喜事，声音都微微拔高，“宫里传出的消息，肃王被罚禁足，整整三个月，不许过问朝堂一切事务。”
“看来皇城司是查到了实据。”
“肯定是！韩起出宫没多久，皇上就召了肃王进宫，接着下令禁足，连皇后都不见。”
“韩起还算有些本事。”戴庭安双眸幽邃，沉吟片刻后起身，踢踢腿脚活动筋骨，道：“后面的事有皇城司顶着，刑部不必再掺和。去把我的拐杖拿来。”说着，随手取一粒蜜饯叼着，伸个懒腰。
魏鸣甚喜，奉命去取。
青姈听见动静探出脑袋，恰好戴庭安在那边踱步，隔着堂屋，两人目光碰触。
她赶紧丢下荷包，走过去道：“将军这是要下地了？”
“我重伤痊愈，你不必担心守寡，高不高兴？”戴庭安显然心绪极好，连腿上尚未痊愈的伤口都不顾，负手站在帘侧，微微躬身跟她说话，清冷的眼底浮起笑意。
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