所喜的是，不知从哪天起，她的门口忽然清净起来，别说打歪主意的，就是正经来提亲的人都绝了迹，再也没人来添乱。某天她出门去窦姨妈那里，有个从前在巷口贼兮兮徘徊的人见了她掉头就跑，见到煞神似的，不知是被谁狠狠教训过。
唯有顾藏舟抽空来了两回，她都避而不见，送的东西也原样退回。
所忧的是她的出路。
戴庭安若不受重伤，于他算是躲过了场劫难，她却也失去了冲喜嫁给他的机会。几番往来后，她显然已让他有了不浅的印象，想长久躲到他的羽翼下求庇护，却得再想想法子。
好在手里有他那枚玉佩，真碰见事儿也用得上。
青姈忍不住翻出怀里藏的锦袋。
那锦袋是戴庭安装蜜饯用的，她一直没还，洗干净后正好装他的玉佩，因怕弄丢了，始终贴身带着，就连睡觉时都压在枕下。
该怎么办呢？总不可能拿着玉佩去自荐枕席吧，那估计得被戴庭安踹出去。
……
腊月转瞬到了尽头，除夕夜过得平淡无奇。
陈绍夫妇耐不住清贫寒冷，借着过节的由头，厚脸皮去了白香云家。青姈跟徐嬷嬷则结伴去窦姨妈那里，听着外面爆竹声里吃饭闲聊，也算是团聚了。
初四那天是立春，日头渐渐暖和。
陈绍夫妇出门闲游，徐嬷嬷在窦姨妈那里当帮手，青姈打算跟冯元娥凑热闹去寺里进香，外面人多眼杂，为免这张招眼的脸惹来麻烦，她还特地戴上帷帽，穿了件不甚起眼的木兰色缎面披风。
谁知才推开院门，迎面竟撞上了顾藏舟。
春光渐盛，明媚照人，他孤身站在门前，穿了件太师青的团花锦袍，不知来了多久。
年才弱冠的公府嫡长孙沉稳端方，眉如刀裁，身似山岳。
青姈才跨出门槛的脚又缩了回去，“顾公子？”
“柔柔。”顾藏舟的声音有点哑，脸上似乎憔悴了很多，只眼神依然温和。他抬脚跨进门槛里，就势虚掩上院门，并未过分靠近，只将目光在她脸上逡巡，缓声道：“很久没见你了。”
上回见面还是腊月初，她毫无征兆地说了一番绝情的话，之后数次登门，她要么避而不见，要么不在家，连他送的东西都尽数推拒。顾藏舟原以为是府里用了阴私手段胁迫，没来搅扰她，只命亲信暗里去查，结果并没任何蛛丝马迹。
他愈发不明白她的心思，明明两人情投意合交情很深，她却忽然如此坚决。
除夕那晚万家灯火，他祭祖后借口有事偷偷策马过来，院里却空空荡荡的没半个人影。
顾藏舟终于按捺不住。
他站在门口，拦住她的去路，“究竟为何避而不见？”
“今时不同往日，我们不宜再见面。”青姈说。
顾藏舟忍不住欺身近前，“不宜再见面，就该一刀两断？你知道我的心思，也知道我有多担心。陈家出事，我没能救下陈伯父，是我无能。但是柔柔，我发过誓会尽全力照顾你，你究竟在顾忌什么？”
初春料峭，他只穿了夹袍，声音克制自持，神情里却分明有疼惜深究。
看来这阵子他已明白她不是闹脾气，而是认真的。
青姈舒了口气，抬眉看向他，“你能娶我吗？”
这话从闺中少女嘴里说出来，着实过于直白，却也戳中要害，顾藏舟的眸光在那一瞬凝聚，“我当然能！”
“什么时候？”她微微偏头，仍是从前的娇憨姿态，“明年、后年，还是十年八年？”
“我在说服祖父，不会等太久。”
这句话青姈前世曾听过很多遍了，可惜到头来，终是自欺欺人。
青姈微微笑了下，退后半步，竭力让声音平稳，“其实你很清楚，镇国公府不会给嫡长孙娶罪臣之女，皇后娘娘更不会让顾家门楣蒙羞。我等不到那么久，你更不必为此触怒长辈，一意孤行。从前多谢照拂，相识一场我很高兴，是我自私懦弱对不住你。”
她敛手屈膝，端端正正地朝他行礼，“顾藏舟，我们后会无期。”
说完，低垂着眉目，绕过他缓步出门。
走在巷中抬头望远，云翳飘动，日光渐渐惨淡。
院里不知何时起了风，刮在脸上冰凉透骨。顾藏舟怔怔地站在原地，直到被回来拿东西的白氏撞见，才失魂落魄地离开。
……
正月十三日，京城外的梅园里是徐国公府的宴席。
徐国公德高望重，在府里颐养天年，甚少过问朝政，在京城高门贵户的口碑很不错。他们家设宴，多半人都肯来凑热闹，加之梅园里风光旖旎，男女宾客都来了不少。
贵女们聚在一处，走在花园里，难免聊些女儿家关心的事。
“来时在门外碰见顾藏舟了，看着魂不守舍的，是怎么了？”相府千金梁娇手染红梅，一袭孔雀织金的披风在日头下金晃晃的耀人眼目。旁边是她的手帕交，看周围没旁人，低声道：“我听顾六姑娘说，是被国公爷罚跪祠堂了，为了婚事。”
“哦？”同行的陈未霜挑眉，“他不是心心念念地追着……”
“就是为她。听说顾公子执意恳求，惹得国公爷大怒，年都没过好。”
“啧，红颜祸水。”陈未霜感叹，转了一圈，便找表妹戴柔嘉，将此事说给她听。
戴柔嘉是靖远候府的长房千金，跟京城里许多贵女一样，暗里对端方如玉的顾藏舟好感颇深。
陈未霜将此事告诉她，原是想引得表妹唾弃那祸水，谁知戴柔嘉听完，也只叹道：“有时候我挺羡慕她的，虽然出身不高，却能得他青睐。不管最后能不能成，被他这样真心相待，已是旁人求都求不来的。”
不像她，生在靖远候府，跟恭王成了表兄妹，无论如何都沾不到顾家的边。
陈未霜见她如此，大失所望，“没出息！”转念想起一事，又问：“刚才听梁娇说，她家丫鬟曾见过表哥带着谢青姈走在街上，是过年前那会儿，真有此事？表哥跟她已熟悉到这个地步了？”
“不可能。”戴柔嘉摇了摇头，“堂哥那脾气，我在府里都忌惮着呢，谁敢去他跟前放肆？那天还听祖父抱怨，说他快弱冠了也不肯花心思娶亲，他又那么傲，谢青姈跟顾公子的事无人不知，他才不会去碰。”