“若非姑娘当日的指点，我也未必能得偿所愿。今儿特地叫住姑娘，一为道谢，二是辞行，往后山高水长，姑娘珍重。”

谢璇愈发诧异，“你要走了？”哪怕已经拿回了卖身契，她却已抬了姨娘，哪是说走就能走的？

应春却微微抿唇，同谢璇慢慢的走着，解释道：“姑娘深居府中，怕是还不知道那边的近况。自打分府之后，二老爷和夫人就十分不睦，这些天几乎要反目成仇了，夫人觉得是二老爷被美色迷惑，听信谗言提出吩咐，断送了前程。二老爷呢，又觉得这么多年的委曲求全是夫人打错了主意，如今竹篮打水一场空，白白浪费了时光。”

“想来这其中，也有姑娘的功劳了？”

“吹耳边风这种事情，并不是太难。”应春自当年被父母卖了之后，已有多年未觉出自由之意，如今悠然走在隆冬凛冽的寒风里，竟自觉出快意，“二老爷如今很宠我，夫人便很气急败坏。也许过两天，她会找人把我卖出去，好除了眼中钉，届时姑娘听听就算了。往后若有机会再见，应春必当设宴谢姑娘之恩。”

“这有什么可谢的，应姑娘委曲求全，也是帮了我的大忙。这次被卖了，就不打算回来了吧？”

“该准备的也都准备好了，这也正是个脱身之机，届时二夫人虽除了我，却也难免在二老爷那里落下恶名。算来算去，都是我赚的。最后还是要谢谢六姑娘，这么多年了，肯这样跟我说话的官家千金，除了姑娘就再没有别人了。”

应春仰头望着天际，朱墙飞檐之外，有麻雀扑棱棱的飞过。

那大概是很小的时候吧，她住在山脚下简陋的院落里，跟着父母去田垄间玩耍，便有各色鸟儿扑棱棱的飞着，悠然又畅意。后来被卖给人贩子，几经折转，曾被锁在漆黑的破屋子里，也曾睡在候门公府最华贵的床榻上，那也只是变了个花样的笼子罢了。

如今，她是真的能自由畅快的飞出去，去见那个，期盼了许久的人。

应春果然不见了。

据说是正月初一那天出城去进香，在拥挤的人流里被人拐走，没了踪影。那一日岳氏并未出门，谢纡也有事没同去，听到家仆们回来禀报的时候还不敢置信，打发人找了两天，音信全无的时候，才彻底相信。

应春是个极妙的女子，即便容色不算绝品，那浑身柔婉温和的气度却不是谢纡身边任何一个女人能比的。

瘦马的功夫是多年磨炼，应春能哄得夫妻几乎反目，可见其紧抓男人心的手段，亦可见她在谢纡心中的地位。谢纡陡然失了爱宠，哪能不怒？

随即有流言传开，说是岳氏嫉妒应春的得宠，才会找人贩子将她卖了，谢纡和岳氏夫妻间如何旁人不知道，只是呲呲谢纡愈发放纵，放着妻室和两个姨娘不管，又买了两个美貌的姑娘带进府里，夜夜留宿，又不听任何人劝谏，几乎将岳氏气个半死。

而在谢璇这里，其实这个年过得也很是平淡无奇。

年节里的请酒自然是必有的，中间碰到韩采衣和唐婉容，也是令人欣喜。只是韩玠仿佛是在忙什么事情，有限的几回碰面时没见着他，问韩采衣的时候，连韩采衣都不知道他在做什么。

最叫人高兴的是谢珺。

她嫁入庆国公府已经有了大半年的时间，如今以庆国公府长孙媳妇的身份开始在宴席之间迎送往来，举止也十分妥帖，那位许二夫人大抵是受了长辈之命，待谢珺也十分客气。

姐妹俩聚在一处的时候，谢璇满心里都是欢喜。她自幼失慈，罗氏和谢老夫人又都对她有成见，跟父亲的感情也很淡薄，这么多年里也就对谢珺撒娇过，姐妹俩感情好，黏在一起就有些分不开，时时刻刻都如影随形。

谢珺瞧着妹妹日渐开朗起来，不似从前那般柔软沉默，自是高兴。回府的时候见过了谢老太爷，还特地考问谢澹的功课，夸赞不止。

这般融融氛围之中，就连那日一起去陶府碰见陶青青的时候，谢珺都能摆出个好脸色来。虽然母女感情依旧寡淡，到底不像最初那样冷淡。

不过因为去年没了晋王，元靖帝如今依旧没从悲痛中走出来，今年便下令取消了上元灯节，失了一大乐趣。

谢璇因此想起晋王来，有些挂心他如今的处境，却又不敢贸然做什么，也只是感叹两句罢了。

出了正月二十，万物回春，天气渐渐热起来，谢老夫人那边病刚刚好，宫里的婉贵妃便病了。据来传话的小太监说，婉贵妃这病是除夕那晚落下的，因宫里有片极好的梅林，除夕家宴后她顺道去瞧了瞧梅花，谁知道就染了风寒。

婉贵妃多年精心调养，原本不怕这等小病小痛的，宣了太医来瞧瞧便罢，却也没怎么放在心上，天气好的时候还专门又去赏了两次梅花。谁知道这样两回，到后来却日益沉重了，这才求得皇上恩准，由家眷入宫探视。

五公主近来因为婉贵妃的病，也是日夜睡不好，特地嘱咐带个小姐妹进来，陪她散散心。

传召一到，谢老夫人便带着隋氏和谢璇入宫去了。

比起坊巷间残留的过年余韵，宫廷之内年节的气氛不算太浓烈，谢家几个人进了宫门，便有婉贵妃身边的人来迎接，到得婉贵妃居处，就见她果真是神色恹恹的，五公主就陪在床榻边上。

太医刚刚诊完了脉，管事姑姑着人送他出去，待谢老夫人等行礼罢了，便叫宫人都到外头伺候。她是婉贵妃的心腹，自然不需避忌，扶着婉贵妃半坐起来，靠在软枕上。

婉贵妃的面色有些苍白，精神却好了许多，同众人寒暄了几句，便叫谢璇和五公主先到旁边去玩耍。

等两个小姑娘出去，婉贵妃这才稍稍坐直了身子，道：“这场病，劳母亲费心了。”

谢老夫人念了句佛，道：“一向瞧着娘娘身子康健，这回突然说病了，着实叫人悬心。娘娘如今可好些了？”

“其实这病无妨，只是我有些话要嘱咐，可近来宫禁森严，出入不便，我怕出了差池，才得了这场病。”婉贵妃瞧了一眼隋氏，她对隋氏的了解不深，但整个谢府都是荣辱与共，且谢老夫人既然带了她来，那便是要她也渐入核心的意思，也不隐瞒，道：“去年晋王的案子虽说是了结了，却还是有人追查不止，除夕之前就下了宫禁，怕是跟这宫里的人有关。”

谢老夫人和隋氏微微一惊，连忙侧身坐直了，认真听着。

“我这边有两件事要嘱咐，一个是之前玉贵妃有意为晋王纳娶璇璇，其实在皇上耳边吹过风，只是后来又没了声息。如今玉贵妃已经疯了……”

“玉贵妃疯了！”谢老夫人大惊。

婉贵妃点头道：“玉贵妃姐姐冰雪聪明，未尝没有蹊跷，不过这等事也不是你我能探知的。只是璇璇毕竟还小，如今也该论起亲事来，到时候若涉及此事，还是不要妄自开口的好。”

“这个我晓得。”谢老夫人在这些事上并不糊涂，“去年晋王出事之后，我就收敛了许多。”

“唉，也是晋王命薄，多好的孩子啊。”婉贵妃叹了口气，旋即端正了神色，道：“还有一件最最要紧的事情，母亲务必要放在心上，回府之后也要叫父亲格外留意，是关于二哥的。”

毕竟这病是真作出来的，婉贵妃说了半天就有些疲累，忙就着管事姑姑的手喝了茶水，歇了片刻，续道：“二哥在外胡闹的事情，除了母亲告诉我的，我在别处也有所耳闻，先前我还觉得分府的事情掉脸面，如今可真是庆幸了——晋王的事情查到了冯大太监和郭舍的头上，近来宫禁森严，探听消息不易，我这儿也捏不准，不过也是八九不离十了。”

谢老夫人闻言，便暗暗捏了把汗，不敢多说半个字，只能静静听着。

“晋王早逝，皇上十分哀痛，至今都没缓过来。这件事谁沾了就是谁倒霉，母亲，若是真的查到了二哥那里，他必定也讨不到什么好果子吃，谁都保不住。到时候，万万不要连累了咱们府里的好。”

这意思就明白多了，谢老夫人想了片刻，才试探道：“若是有人找来，咱们就如实说了？”

“嗯，分府别居的事情虽然闹得不大，到底也有消息。到时候就叫父亲说他早知道二哥跟郭舍有来往，屡教不改之下才怒而分府，他一辈子兢兢业业没出过岔子，我这里再劝劝皇上，即便保不住二哥，至少还能留住府里的底子。”

谢老夫人以前虽然不满于谢纡暗地里跟郭舍的来往，却也没当做太大的事情，如今一听，可真真是吓出了一身冷汗——若果真查到了郭舍头上，届时郭舍不止是谋害皇子，还借此构陷太子，罪名落实之后，抄家灭族都是有可能的。

元靖帝痛失爱子之后将怒气隐忍到现在，与郭舍有关的人，谁能逃得过去？

心里又是惊慌又是痛惜，谢老夫人叹了口气，无力的摇头。