“你这孩子，怎么突然谢祖母了？”大太太诧异地问。

“谢谢祖母让赵妈妈回来。”

大太太恍然，竟是这事儿，她苦笑，点了点殷觅棠的额头，说：“咱们的棠棠可是连祖母的心肝都不要就要赵妈妈哦！”

“没有，棠棠更喜欢祖母！”殷觅棠在大太太的怀里撒娇，用自己的小脸蛋儿在大太太的脸上蹭了蹭。大太太被她哄得笑声连连。

“对了，”大太太慢慢收起笑，“说到赵妈妈，还有个事儿。祖母听说你一直都不太喜欢陈妈妈是不是？既然赵妈妈现在回来了，那祖母让陈妈妈以后不再你院子里做事了。”

殷觅棠眨了下眼睛，她将脸贴在大太太的怀里，努力想了一会儿，问：“那陈妈妈以后会去哪儿呢？”

“不好说。看哪个院子缺人。要是都不缺人就先去外面庄子、铺子做事儿。”

陈妈妈即使是离开殷觅棠的院子，也是到别处去管事，可是因为赵妈妈先前犯了错被分到庄子上做事。殷觅棠一听大太太说要让陈妈妈去庄子就以为也是去受罚，她急忙说：“祖母，可以不让陈妈妈走吗？”

大太太有些惊讶，问：“你不是不喜欢她吗？”

“也、也不是不喜欢……”殷觅棠垂着眼睛，说地慢吞吞的，“陈妈妈办事儿很厉害。她来了以后，院子里的小丫鬟们再不敢偷懒哩！唔……我让她办的事儿也都办得很好。不会一时心软。我、我就再也没起迟过……虽然她总是拉长着脸，说话也不好听……”

殷觅棠坐直小身子，学着陈妈妈的样子拉长了脸，还摸了一下自己的下巴。然后继续说：“可是她说的话有时候还是挺有道理的，不会一味依着我……”

陈妈妈刚巧抱着殷觅棠的一件小披风走到门外，听见屋子里的小姑娘奶声奶气地给她说好话。她那张大长脸见鬼似的露出一抹带着温柔的笑意。

——比哭还难看。

陈妈妈重新板起脸，走到一旁等了等，等到屋子里的大太太和殷觅棠话题转到别处，才重新板起脸，推门进屋。

自从魏佳茗离开之后，因为殷争先前因为公事繁忙时常不能按时归家。殷觅棠只要在家里，一日三餐就和大太太一起吃。

宫中的课程已经开始了，可是因为殷觅棠身上有孝，要过了三个月的热孝期才能重新进宫去读书。

殷争和殷夺进屋的时候，大太太已经放下了筷子，她年岁大了，最近更是心事重，吃不了多少东西。而殷觅棠还在一旁一口一口吃着饭。

“你们两个吃过了没有？”大太太问。

“和二弟在外面吃过了。”殷争说着，看了殷觅棠一眼。

殷觅棠抓起一块蓑衣饼大口大口吃了，又急忙喝了一口汤，说：“我吃饱了。”

大太太摸了摸她的头，说：“去偏屋玩吧，祖母要和你父亲和二叔说说话。”

“嗯！”殷觅棠看了一眼殷争，转身往偏屋去。

一旁的陈妈妈看见了，走过来把殷觅棠抱起来，抱着她往偏屋走。殷觅棠惊讶地望着陈妈妈，陈妈妈居然会抱着她？她睁大了眼睛盯着陈妈妈的脸。唔……还是拉长着脸。殷觅棠歪着头将小脑袋搭在陈妈妈的肩上。

陈妈妈看她一眼，又立刻收回视线，假装没看过她。

偏屋的篓子里放着各种小玩意儿，都是殷觅棠平时喜欢的。她爬到美人榻上，玩着里面的手球，耳朵却竖起来，偷听外面的谈话。

陈妈妈看出来她在偷听，想说什么，又把话憋了回去，装作不知道。

大太太一直和殷争生气，也不看他，开门见山地直接问：“你什么时候启程去牧西？”

“等过了热孝期，也等棠棠重新回宫里读书之后再走。”殷争说。

大太太道：“那也没多久了，赶紧把过继的事情办了。今天你也看见少枫了，你没意见吧？”

殷争默了默，“有意见。”

“你！”

殷夺立刻在一旁打圆场：“母亲，哥认儿子当然最有发言权嘛。”

殷夺用胳膊肘碰了殷争一下。

殷争望着大太太，说：“母亲，过继的事情就算了吧。钱财乃身外之物，祖上的家产该怎么分就怎么分。我和二弟有手有脚养得起这个家，日后必是要挣出一番更大的家业来。”

“你不是辞官了？”大太太斜眼看向他。

殷争顿时被噎住。

一旁的殷夺立刻又跳出来，嬉皮笑脸地说：“哎呀，就当是休假嘛，让哥歇几年又咋地？哥有能力有才学，过几年小皇帝会求着哥回朝的……”

殷夺两条长腿一直一弯，一手搭在殷争的肩上。

“你给我闭嘴！”大太太生气，“以前大的帮着小的糊弄我现在小的替大的遮遮掩掩，你们兄弟两个就这么一唱一和欺负我半辈子！”

殷夺收起脸上的嬉皮笑脸，认真起来，道：“母亲，儿子现在也是不小的官了好吧？小皇帝见了儿子都要客客气气的！”

大太太哼了一声。

殷夺走过去，弯着腰给母亲捶肩。“我的漂亮娘呦，你咋就这么不信你儿子哪！”

大太太抿着唇，无奈看他一眼，不过脸色也变得柔和了许多。

殷争感激地望了殷夺一眼，他舒了口气，道：“母亲，您放宽心。祖上的家产咱们不要了。日后分了家，各过各的日子，日后日子必不会比二房差。”

大太太望着长子，又想起殷争年少考功名之前似乎也说过类似的话。

一阵恍惚，难道真的是她要的太多了吗？

偏屋里，殷觅棠朝着陈妈妈勾了勾手指头。陈妈妈看她一眼，还是走了过去，弯下腰。殷觅棠贴着她的耳朵，小声说：“棠棠长大了也能养家挣家业！”

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