蔡婆子一个劲点头，“老奴去表姑太太屋里，看见表姑太太换衣裳，那肚子……”婆子往自己肚子上比量下，“这么大，像倒扣的盆。”

婆子越说傅老太太脸越黑，几位太太都惊异，三太太杜氏对蔡婆子道；“你眼花，看走眼了吧！乔表妹搬出去住才三个月，依着你的说法，有五六个月的身孕，怎么可能？”

傅书言在西屋里听得一清二楚，乔氏搬出府，她就曾怀疑，乔氏耍什么花招，果然，难道乔氏怀了父亲的骨肉，傅书言心中暗惊。

突然，听大伯母陈氏厉声道；“你可看得仔细，乔家表妹孀居，通奸怀孕，伤风败俗，孔家族人知道要沉塘的，你的意思是住在咱们府里时，表妹就怀上了，话不能乱说，怀了野种，也是外头男人的，是不是这几个月在庵里勾搭上什么不三不四的野男人？”

要说还是她大伯母善于推卸责任，把傅家的男人摘出去，母亲杜氏是温室里的花朵，没经过什么大阵仗。

蔡婆子一听，吓瘫了，直个劲摇手，“不，不，乔表姑太太这三个月连屋门都没出过，老奴见天盯着，哪有什么野男人，尼姑庵乃清净之地，没有乌七八糟的事，乔表姑太太肚子那么大，怎么不像怀胎二月。”

傅老太太一直没说话，心里盘算，这孩子是谁的，最大可能是傅鸿的，她倒宁愿是大老爷傅祥的，傅鸿爵位在身，傅祥无官一身轻，傅鸿私德有亏，牵连整个傅家。

宁氏隐隐担心，道；“既然不知道这老婆子说的是不是实情，何不找乔表妹回来一问便知。”

傅老太太现如今也没旁的法子，这老婆子的话她信是真的，大太太陈氏附和，“母亲，把乔表妹叫回府，问问便知。”

傅老太太道；“来人，去拢月庵请表姑太太回来。”

乔氏住在庵中，安心养胎，吃了大夫安胎药，下红止住了，总算保住了胎儿，乔氏看着日渐隆起的小腹，仿佛看见希望。

忽听门外，一阵嘈杂的脚步声，像有什么急事，刚想要小丫鬟出去看看，傅府的几个媳妇进来，其中一个媳妇倒也客气，蹲身，“奴婢给表姑太太请安。”

乔氏看来人阵势，知道事情败露，开始慌了手脚，手无意中摸到肚子，又有了定心丸，淡淡地问；“是老太太派你们来的，找我回府吗？”

领头的媳妇眼睛瞄着她小腹，明白了主子们叫姑太太回府为了何事。

遂道；“老太太说节下，吩咐奴婢们来接表姑太太回府过年。”

乔氏淡笑一声，不急不慌地道；“好，你们在门外略等，我换件衣裳。”

小丫鬟服侍乔氏换上棉衣，冬天出门怕冻着，外面罩了件狐狸皮披风。

乔氏知道这一去，不再回庵中，跟小丫鬟收拾了东西，小丫鬟挎着包袱，扶着五个多月身孕的乔氏出门，跟庵里女尼打了招呼，房屋不租住了，搬回家去。

乔氏回到国公府，直接去老太太上院，乔氏迈进门槛有刹那心慌，咬牙稳住心神，缓缓走进堂屋。

一屋子人，无数道目光齐刷刷对准她小腹，那目光像刀子似的，乔氏心里一凛，手不自觉放在凸出小腹上，遮挡人们不是善意的目光。

傅老太太看见进门第一眼，眼前一黑，差点晕过去，抖着手，吩咐侍候的人都下去，屋里丫鬟媳妇悄悄退下。

堂屋里就剩下傅家的三位太太，姑娘们在隔壁屋里，不让出来，宁氏盯着乔氏的小腹，心惊肉跳，预感大事发生。

杜氏疑惑不解，陈氏横眉立目，眼光若锥子一样，盯在乔氏肚子上。

傅书言坐在门边炕上，竖着耳朵听堂屋里的动静。

堂屋里静静的，一根针掉地上都能听见，众人屏住呼吸。

乔氏上前跪倒，不疾不徐地道；“外甥女给老太太请安。”

傅老太太气得眼发花，白眼狼啊！这么坑害傅家，纸里包不住火，肚子都大了，瞒得过去吗？傅老太太颤声问；“我问你，肚子里的孽种是谁的？”

三位太太眼巴巴盯着乔氏，都生过孩子，乔氏的肚子明显不是三个月，乔氏当时没离开傅家，把乔氏肚子搞大的人……傅府成年的三位老爷嫌疑最大，当然还有男仆，但谁都明白，家人男仆借他个胆子，也不敢碰乔氏，何况乔氏有身子不说，刻意隐瞒，用意是想保住这个孩子，孩子的父亲可想而知，傅府的主子无疑。

乔氏到此时，反倒不拍了，镇静地道：“表姨母问我肚子里孩子的父亲，外甥女不敢隐瞒，是三表哥的。”

傅老太太差点背过气去，二太太宁氏一闭眼，这下国公府有大麻烦了。

唯有大太太松了一口气，抱着看热闹的心态，拿眼睛瞧着三弟妹，看她如何反应。

杜氏仿佛没听明白，木愣愣的，半晌，方问：“乔表妹是在说笑？”

傅书言晕了，事情都闹到这个地步，乔氏可能开玩笑吗？母亲也太天真了，对付小三战斗力，基本就是零。

乔氏转头对杜氏道；“对不起，三表嫂，我肚子里的孩子确实是三表哥的，我跟三表哥两情相悦，男欢女爱，越了雷池，表妹无意跟表嫂争正室之位，三表嫂大人大量，容表妹一处安身之所，把孩子生下来，抚养长大。”

乔氏竟然大言不惭，出口说什么争正室之位，太不要脸了，孽种还要生下来，杜氏以为自己耳朵误听了，脸唰地一下白了。

傅老太太冷笑一声，“老身不能凭你一面之词，就断定你肚子里的孽种是傅家的。”

朝外喊一声，“来人，去叫三老爷过来。”

三老爷傅鸿前厅送客，送至府门，刚回转前厅，便有个丫鬟急急地走来，“三老爷，老太太唤三老爷即刻过去。”

傅鸿以为家下亲戚来了，直接去了老太太屋里，进门，一眼看见乔氏，乔氏怀着身孕，老太太命丫鬟搬着椅子让她坐下。

傅鸿自乔氏去庵中，心心念念，跟乔氏因为荷包一事产生芥蒂，心里始终放不下乔氏，看见乔氏那张绝色的脸，心情一阵激荡，无意中往下撩了一眼，乔氏衣裙遮住的小腹隆起，傅鸿露出吃惊表情，俊美的五官慢慢扭曲，一双深情流盼的美目，渐生怒意。

傅老太太命：“把门关上。”事态严重，大丫鬟碧螺掩门出去，坐在外面台阶上看着人。

傅鸿眼底恨意未消，强忍着没法发作，敛了神色，恭敬地道；“母亲唤儿子何事？”

傅老太太捶炕，愤懑地道；“你做的好事，还问我找你何事？你把你表妹的肚子弄大了，还要装没事人吗？你儿女都这么大了，还不让我省心，你有何脸面对妻子儿女，你堂堂国公爷做出这等下作事，说出来我都替你害臊。”

老太太说完，傅鸿扫见杜氏面色已惨白，一咬牙，撩袍子跪倒，“母亲，儿子跟表妹有情，可是没有做出丧伦败行之事，乔氏肚腹里的孽种确实不是儿子的。”

傅鸿用孽种二字，别人听了尤可，乔氏听了如五雷轰顶，声音轻颤，“表哥，你难道忘了那日在南山寺庙里你我二人共赴巫山……”

傅鸿站起身，转向乔氏，怒斥，“信口雌黄，我何曾与你有鱼水之欢，明明那日言儿丢了，我出去找言儿，哪还有什么心情跟你亲热？”

乔氏颤抖着身子，哀怨地道；“表哥，奴家待你一往情深，你怎么能翻脸不认人，表哥难道忘了你我素日的情义。”

傅鸿冷笑，“你我二人的情义？你水性杨花，还对多少男人有情，你与人通奸，腹中的野种还想赖在我身上，你当初接近我，竟怀着这样的心机？是我傅鸿眼拙，没认清你。”