上元节当晚皇室与民同乐，宁王夫妇却是难得露了个面。

“你这孩子，既然身子还未全好，就当好好修养才是。”皇上难得对着宁王和颜悦色，许是多了几分真意的缘故，倒是难得有些尴尬。宁王笑着道：“儿臣让父皇担忧的，只是近来已经好了些，为免父皇担忧，这才出来给父皇请安。”

“看你气色，还是苍白了些。上次让郑海送去的补品，可有用？”皇上和气问道，宁王笑着道：“若非用了父皇赏赐的补品，如何会好的这般快。”

“如此就好。”皇上缓缓点头，心满意足了。看起来老六倒是没有对他有着太多的怨念，这些年来的冷落也无非是一些小事。看老二就知道了，雷霆雨露皆是君恩，他只要对老六好些，多补偿补偿也就是了。

皇上如此想着，再看向一旁的明华就连忙道：“快快坐下，老六媳妇有孕在身，就不要多礼了。”他说着略微顿了下，“朕记得，你有孕也有□□个月了吧？”

“劳父皇惦记，已经九个月了。”明华低声应了，谢恩和宁王一同坐在一旁案桌之后，一旁皇上却是吩咐身边的皇后，让她多记挂着些，转而又道：“蓉嫔那边，她性子喜静，然而该有的一应宫女、侍从也不能少了。”

这般当众施恩，让上上下下都看在了眼底，那些文武百官，有喜有忧。倒是宁王夫妇宠辱不惊，让人侧目。

夜色渐深，城墙之上夜风袭来，明华有些担忧地看着宁王，偷偷把自己的手炉递了过去，“王爷大伤未愈，还是小心些的好。”她低声说话，如今众人登高赏灯，早已经凌乱的位序，一旁晋王妃闻言笑着道：“让人去取了王爷的大氅过来。”

明华闻言道：“无妨，我已经让人去了。”晋王府小心翼翼扶着她，到了一旁人少的地方，这才道：“六嫂还是小心些才好……”她说着目光落在了明华腹部，低声道：“依着我看，倒是像是个男孩。宫中御医怎么说？”

“我倒是没问，这话头也不准。再者，不管男女，我和王爷都一样疼爱的。”明华伸手摸了摸肚子，低声道：“这几个月他倒是格外调皮，晚间总爱折腾，睡都睡不好。”

“都是这样的，等孩子出世了，头三个月都是日夜颠倒的过，白日里面睡得久，夜间又爱哭闹，不是饿了渴了，就是尿了拉了……”晋王妃说的很是有经验，一旁秦王妃听了不由过来道：“听着九弟妹这般说，难不成你家哥儿当初是你亲自带的？”

晋王妃笑了下，有些羞涩地道：“我当时年纪小，心里总惦记着孩子，王爷惯着我，就让我自己带孩子了。之后的姐儿倒是奶娘带的，只是我总觉得没哥儿康健。”她说着笑了笑，“可能是我自己的错觉吧，总觉得哥儿跟我更亲近一些。”

秦王妃缓缓道：“我当时也是自己带的孩子，虽然府里有位奶娘，可是还是自己待着才放心。”□□早些年来处境艰难，晋王妃是任性，她却是不得不为之。“不过，后来习惯了，家里三个孩子都是我亲自带的，确实是更亲近一些。”

明华听着两人讨论小孩的事情，不由隐隐有些心动。

若是可以，她倒是也有些想把孩子养在身边了。只是不知道，宁王会不会同意。

此时回头明华稍稍跟宁王略微一提，宁王就愣住了，半响才道：“这有何不可，你是孩子的生母，愿意亲自带他，倒是孩子的福气。”

“只是怕扰了王爷安宁。”明华低声道，宁王立刻就道：“我是孩子的父亲，你这个当母亲想要亲近孩子，难不成我就不想吗？这是咱们的第一个孩子，理应好好养在身边才是。”

想起宁王自幼不得皇上宠爱，又与生母分离，养在柏贵妃身边，自然是更愿意亲自抚养儿子的。

“不过，奶娘也还是要寻的，不然若是奶水不足，或者是精力不济时，连个帮手都没有就不好了。”她笑着道：“前几日父亲送信，说是姑母寻了几个靠谱的奶娘，这几日就会过来让我瞧瞧，留下合眼缘的。”

“这些王妃看着办就是了。”宁王手轻轻放在明华的腹部，感受下面微微一动不由喜上眉梢，“孩子这会儿倒是精神了些呢。”

“半夜更爱折腾。”明华没好气道：“这几日都没让我休息好。”

“竟然敢如此不听话，等他出世了，我这个当爹的亲自教训他！”宁王笑着道：“打屁股如何？”

明华轻轻推了他一般，“王爷越发的……”她斜眼瞪了一眼，“不像样子了！”

宁王笑了笑，一把抓住了明华的手，“我这是高兴。”

有人高兴，自然就有人气得几乎整个人都要炸了。

“我的好三哥，好二哥！三哥真是使得一手好手段，这般凭空泼了我一身的污水。二哥就更是……”齐王说到这里猛然顿了下，脸色阴沉得几乎能够挤出水来，“真是……枉费我把他当做兄长，对他素来照顾，如今我不过是落了些下风，他竟然转头去宁王府巴结老六去了！真以为那老六是个什么好东西不成……”

“王爷……”一旁孙喆皱眉，轻轻开口，“会不会是，秦王已经知道了当年的事情？”

当年的事情？！

齐王猛然一愣，半响才道：“已经是多年前的事情了，这么多年他都没有起疑……”

“王爷，这么多年，秦王都对您言听计从，这是这半年来……”孙喆提醒，“秦王看似与王爷还算亲近，可是王爷应当知道，他再没有之前的依附之意了。”

“秦王的性子，若是知道了真相，只怕早就闹起来了吧？”一旁郑中品却是跟孙喆擦唱起了反调，“秦王的性子，这些年来若不是王爷给兜着，只怕早就被发配出京了。他若是知道隐忍，这些年来也不会这般不受皇上待见了。”

齐王听着两人争论，眉头不由越皱越紧，回想起这半年多来秦王的一举一动，半响才猛然开口呵斥了这两人。

“好了，如今看来，纵然是秦王不知道当初的真相，只怕也有了争权夺利的心！此人，日后只能是敌，而非友了！还好，我一向防备着他，不少的事情他都不知道。不然，这一次才真的是深陷泥潭，无法自拔了。”

“王爷可还有应对之策？”孙喆不由追问了一句，齐王想了想道：“如今既然我已经身陷泥沼了，自然不能让魏王和秦王两个人干干净净了。还有晋王，这些日子他颇得皇上夸赞了几次……楚王虽然不冒头，却是魏王的跟班，也查了！还有宁王，年前就躲了许多，年后更是只在上元节冒了头儿，想要找他的麻烦，还要从北疆的时候说起，那齐策闫留着，让他吐出有些宁王的事情。”

“其余人嘛，让人查下去，等出了正月就让御史台上本参奏……”齐王缓缓道：“先把这水给搅浑了再说！”

他脏着，其他人也别想干净就是了！到时候看父皇会选谁？最起码比起魏王或者是毁容的秦王来说，他还是皇后所出的嫡子！

“王爷若是这般做，只怕……”孙喆迟疑，想要劝阻齐王，“这般王爷会成为众矢之的的，到时候可就不大好收场了。”这种宁为玉碎不为瓦全的举动，实在是不明智啊！

“如今难道本王就不是众矢之的吗？我倒是想要好好收场，给所有人都留些脸面，然而这皇位之争素来是成王败寇……”齐王似笑非笑地看着孙喆，“本王若是这个时候还留手，真是死都不知道是怎么死的了。”

“三哥这般污蔑于我，看起来，皇姑母匆匆离京的事情，他已经忘记了呢！他不会真以为自己的首尾就干干净净，不留一点的把柄吗？”齐王神色越来越阴冷，“他的话不过是空穴来风，没有半分的真凭实据。不过，你的话也有道理，这种事情不能操之过急。魏王这边，拿些有实证的小事去参奏他，不求把他一举拿下，让他不得父皇欢心就是了。”

齐王毕竟还是能够听得下去劝的，虽然对于孙喆的反驳不悦，却还是认真思虑了一会儿，改变了方法。

“如王爷这般所说，那到不如让秦王接手了宁王在刑部的差事。”郑中品见齐王回转，这才开口提议，“刑部的事情，若不是宁王有着多年的战功，之前又彻查了逃兵案，军饷之事，推举了军中新规，只怕也不见得就能够压下刑部那些人的反弹。秦王底子薄弱，在军营之中还尚有三分吃力，若是丢入这官场里，依着他的脾性定然会吃亏的。”

齐王微微扬眉，半响才露出笑容，“不错，秦王的性子，再周全也是会得罪人的，更何况刑部这差事本就是要命的……宁王伤重，如今还是闭门不出，这桩差事已经耽搁了两个多月了，父皇是该另选派人手了。”

心中的愤恨在两个谋士的劝说之下渐渐平复，自从那两个从宁王府中扔出来的暗卫传回来了宫中被压制的谣言的消息之后，他的心中就一直憋着火，让人偷偷探听这是否是宁王故意挑拨的计划。然而，越是打探，他的心中就越是一片冰冷，只觉得已经走上了绝路。

不然也不会有之前那玉石俱焚的冲动。

如今冷静下来，他这才有心情缓缓布局，把一时的气氛和反击，计划的更为周全。

二月份，就在御史台的御史对魏王的参奏中开始了，而正月底开始接手宁王在刑部差事的秦王，则开始频繁出没宁王府，与宁王商量对策，请教这其中的一些暗藏的秘密。加上他雷厉风行，不顾情面的性子，逐步排查刑部的那些官员一应都被关押了起来。

魏王私德不修、齐王野心勃勃，秦王虽然颇有些才干性子却太过于耿直了，不知道变通。宁王在刑部的时候，虽然偶有麻烦，却不会像如今这般整个刑部都乱了起来。秦王杀伐之气还是重了些，行军打仗治军倒是可以，管理这江山嘛……只怕他日后会一言不合，真的把满朝文武杀了个干干净净呢！

皇上自从年前那一场病，倒是用了不少的时间去思考后继之人的问题。原本他倒是属意于齐王的，只是齐王如今越发的急躁，越发的野心勃勃。他是渐渐老了，比不得早些年，就算是病好了之后，也隐隐觉得力不从心了。若是再不立下太子，稳固朝臣，只怕……国之不稳啊。