大概是不适应火把的光线，裴炎眯了眯眼，见到裴敏，他又冷嗤一声闭目，竭力挺着瘦削的身子傲气道：“妖妇走狗，你来做甚！”

裴敏冷嗤一声，当真是连表面功夫也不愿做，大大方方道：“自然是落井下石，来欣赏裴先生垂死落魄的模样。”

裴炎果然又羞又怒，瞪着眼不说话，胸腔起伏间，身上的铁链窸窣作响。

“你我之间乃有灭门之仇，就不假惺惺地同一个将死之人寒暄了，困顿牢狱是何滋味，我想我比你更清楚。今夜我忍着将裴先生刮骨剔肉的恨意来此，只为了来寻求一个耽搁多年的答案。”

说罢，裴敏的思绪回到遥远的过去。

当年眼睁睁看着亲人相继倒在血泊中时，忍着挑筋断骨的剧痛和非人折磨残喘于世时，内心中的滔天的仇恨与痛意如万蚁噬心，她便暗中发誓：终有一日，她要昂首挺胸地站在裴炎面前，将他施加给裴家的痛楚一点一点地还回去……

如今七年过去了，时光洗去了鲜血淋漓的伤痛，将尖锐的恨意打磨得圆滑，即便如此，见到这张伪善的面孔，她依旧难掩恶心。

她抬起凝着霜雪的眼，一字一句问：“你我同出裴氏一族，祖上同宗，却为何要陷害我的父兄？”

裴炎认定裴敏此番前来定是审问叛党一案，却未料，是这样一个问题。

火把的昏光下，他的眼神变得混沌且复杂，伪善的面具剥落，露出里头肮脏腐朽的内里。

无论他现在如何标榜正义，都掩盖不了他恶臭的过往。那种罪恶就如同烙在背后的耻辱印记，自己看不到，别人却是一览无余……

“同出裴氏一族？呵。”裴炎苍凉一笑，浑浊沙哑的嗓音微微发抖，“我自幼苦读，十数年不曾懈怠一日，诗文策论皆为河东之首，却处处被你父兄压制，人人只知裴沧海而不知有裴炎，便是他儿子，凭借金刀宴上出风头，也能轻而易举地压在我头上……你能体会那种满腔经纬却无用武之地的悲愤么？你父兄不死，裴行俭不死，我便永无出头之日。”

“就因为这个？”答案如此之荒唐，裴敏只觉一股凉意顺着背脊攀爬而上，冷得慌。她连连颔首，极低地讥笑一声，又重复了一遍，“就为了这个，你便联合诬告，杀了裴氏族人、门生千余人？手染鲜血的坐于高堂之上，满门被灭的却背负骂名……好啊，这世道真是妙！”

裴炎干裂的嘴唇动了动，想说什么，却终究选择了缄默。

裴敏眼角泛红，抬起的下颌却越发张扬骄傲，盯着裴炎如同在看一具枯骨死物，道：“裴先生，将来你入了黄泉地狱，可要好好向我的父兄、向裴氏一千英灵赔罪！”

“我认错，可若重来一次，我依旧会如此……没有权势，空有一腔热血又有何用？你这妖女，不也是靠着排杀异己东山再起的么？”裴炎的声音像是破败的风箱，带着嗬嗬的杂音艰涩道，“宰相入狱，再无生理！我的今日，便是你的明日，我等着……”

“你怕是等不到那一天了。”裴敏道，“我和你不同。纵使身处炼狱，佛会渡我。”

贺兰慎，便是她不坠地狱的最后念想。

只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬间坍塌，佝偻着背喘咳不已，铁链哆嗦，也不知是在气恼还是在忏悔。

不知过了多久，牢门外传来沉稳的脚步声。

裴炎没有抬头，花白的头发蓬乱，跌坐在黑暗中哑声道：“……妖女，该说的都已说了，你还回来做什么？”

“裴相。”清冷低沉的男音，明显不属于裴敏。

裴炎记得这张脸，朝中最有能力的年轻武将，贺兰慎。

“你也与我有仇？”裴炎问。

贺兰慎将灯笼随手挂在壁上，道：“裴相误会了，晚辈前来，是想询问几桩旧事。”

在裴炎诧异的目光中，他朗然如明月入怀，谦逊挺立道：“关于裴司使的伤。”

七年前，裴沧海抵死不认谋逆罪，都尉柴骏领三千兵马奉旨捉拿其回长安问罪，却受裴炎贿赂及李敬业指使，以车轮战虐杀裴沧海，将其头颅斩下悬挂于城门之上，公然挑衅裴氏一族。

裴氏长子裴虔欲夺回父亲尸首，混战之中中箭倒下，生死未卜。

大概是‘人之将死，其言也善’，裴炎并未掩藏当年裴氏覆灭的内情，以复杂的语气一五一十道：“……自那以后，裴家人战死者十之七八，基本再无翻身可能。再后来，听说裴虔没有死，很快收拢残部杀了回来，那是柴骏唯一一场败仗，败在了一个十六岁的少年手中，城门失守，裴虔带走了残余的部众和裴沧海的头颅，踏上了漫长的逃亡之路。他们每逃到一个地方，部众便累死、战死一批，裴虔为了保下仅存的百余族人部众而断尾求生，披发赤足入长安请罪，这场持续了两个月的战斗才平息下来。”

那场腥风血雨仿佛穿越漫长的岁月而来，沉沉地弥漫在这阴冷的地牢内。贺兰慎皱眉道：“裴家既已元气大伤，又为何对裴司使用刑，试图赶尽杀绝？”

“因为我们错了，都错了。裴虔早死在了乱箭之中，而打败柴骏的，抢回裴沧海尸首的，为保族人性命而孤身入长安请罪的……是顶替了孪生兄长容貌的裴敏。”

裴敏身边有个小姑娘，名唤李婵，小小年纪便已是大唐屈指可数的偃师，不仅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妆扮易容之术。裴敏为稳定族人军心，当机立断隐瞒了裴虔中箭身死的消息，在李婵的帮助下易容成兄长的模样，领着残部大杀四方，直到入长安后，她披发跣足，当着武后和天子的面恢复真容……

那一瞬，满朝震惊。

裴炎呵呵一笑，似是自嘲：“我在武后眼中看到了对裴敏的赞许，心中嫉恨难当。我知道，这个女子会比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，则我所做的一切都会功亏一篑……河东裴氏，只需要一个领袖即可。”

真相何其残忍，贺兰慎回想起裴敏腕上的伤痕，想起她故作轻松掩盖伤口的模样，不由双拳紧握，清冷道：“所以，出于嫉恨和害怕，你便让人断了她的筋脉、废了她满身的功力，使其沦为废人？”

良久的死寂。

半晌，裴炎缓缓吐了口气，闭目艰涩道：“是。只是我未曾想到她的命这么硬，还能东山再起……过往种种我并不辩解，如今赴死我亦不躲避，是非黑白留给他们评论去罢。”

贺兰慎数年虔心向佛，清心寡欲，这还是头一次泛起如此汹涌的情绪。

愤怒，无能为力，更多的是心疼。

他从来不知道，裴敏散漫张扬的笑颜之下埋藏了多少血淋淋的疮疤。

贺兰慎转身就走，视线是模糊的，大脑是混沌的。他需要冷静，否则再多留一刻就会控制不住生出杀念来……

“少将军？”庭中，陈若鸿冷淡的声音堪堪拉回了他的理智。

他停住脚步，几度深呼吸，方冷冷转过脸来，盯着提灯而来的陈若鸿。

陈若鸿被他反常的面色所惊，静默了片刻，问道：“少将军这是怎么了？裴司使刚走，你又来了狱中……”

“裴司使来过？”贺兰慎抓到了关键，立刻打断道。

他一向沉静守礼，极少有这般沉不住气的时候。陈若鸿不知为何冷淡起来，道：“半个时辰前来过，现在估摸着已经出城了。”

“出城？”

“你不知？”