之前她送傅云启和袁三回湖广，一个回乡参加乡试，一个负责接应朱和昶。

朱和昶病了，出了点麻烦事。

袁三要她即刻启程，他应付不过来。

麻烦应该不小，袁三信里再三强调：老大你快来吧！再不来爷爷到不了京城！

爷爷说的是朱和昶。

行礼早就收拾好了，各处人手也都布置好，随时可以走。

傅云英等不及天亮，叫乔嘉去兵马司讨连夜出城的手书，叫起傅云章，告诉她自己先走，过两日等他伤口好了再出发，他们可以路上碰头。

傅云章披衣起来，看了袁三的信，皱眉道：“不碍事，一起走罢。我不是玻璃人。”

他坚决起来不会轻易动摇。

匆匆收拾，赵师爷和苏桐听到正院的动静，也都醒了，打发小厮过来询问。听小厮说二人立刻就要出城，亲自过来送。

傅云英叮嘱苏桐，他满口应承，道：“这里有我，你放心。”

小半个时辰后，乔嘉拿回来通行文书，犹豫着道：“公子，二爷不在城里，文书是李千户办妥的，您看要不要等一等？”

傅云英想了想，问：“二爷去哪儿了？”

乔嘉老实答：“这个小的不清楚。”

霍明锦说明天还会在宫门外等她，那肯定不会走得太远，等他知道自己要走赶过来，应该要不了多久。

傅云英看一眼铜漏，催促仆人继续收拾，道：“等半个时辰罢。”

半个时辰后，霍明锦仍然没现身，也没人知道他去哪儿了。

夜色浓稠，今晚没有星星，伸手不见五指。

傅云英接过王大郎递过来的鞭子，几步下了台阶，跨鞍上马，对其他人道：“不等了，出发。”

之前她和霍明锦说过会南下，其他事情都交代清楚了，还留了封信给苏桐，不一定非要等到他过来送她。

兄妹俩打点好，骑马出城，有手书和腰牌，一路畅通无阻，巡查的卫兵没有阻拦。

出了城，刚走出一段路，身后遥遥传来马蹄声。

骏马跑得很急，蹄声如闷雷炸响。

须臾，几匹快马撕破暗沉沉的夜幕，飞驰到傅云英面前。

为首的男人穿窄袖劲装，身形高大，夜色中一双幽深的眸子，仿若深夜潜行的兽类，目光格外明锐。

看到她，男人一拉缰绳，不等骏马停下来，飞快跳下马，几步走到她跟前。

不远处，傅云章回头看一眼傅云英，见她停下来了，示意周围的人继续往前走。

众人会意，夹一夹马腹，催马接着前行。

霍明锦在城郊一座船上秘密会见署理山西军务的总督，商谈布防的事。为避人耳目，身边并没带随从，李昌费了半天劲儿才找到他。

他从船上下来，算了一下时辰，估摸着傅云英等不了那么久，没有回城，直接追到官道上来，果然追上了。

看他走近，傅云英要下马。

霍明锦拦住她，指一指远处矗立在夜色中的十几骑矫健身影，道：“他们和乔嘉一样，跟你一起去。”

傅云英点点头，多带点人手当然更好。

又说了些京里的情形，哪些人需要防备，哪些人得拉拢，等朱和昶进京，要如何安排接驾的事。

傅云章他们已经走远了。

骏马发出不耐烦的喷鼻声。

这是说开之后第一次分别，霍明锦拉着傅云英的手，凝视她许久，并没有啰嗦，只说了一句：“万事小心。”

千言万语，最后不过四个字，只要她平安就好。

就像当年找到她，却不能靠近，果断返回京师，只派人保护她，让她无忧无虑长大。

“明锦哥，你也是。”

傅云英道，看他松开手，催马疾行。

霍明锦目送她，直到她的身影融进夜色中看不见了，还驻足良久。

李昌牵着马走到他身后，“二爷，更深露重，该回了。”

前方一团黑漆漆的，啥都看不见，连萤虫都没有，有什么好看的？

霍明锦沉默不语，又站了一会儿，方转身。

身后忽然响起清脆的马蹄声。

他蓦地回头，看到夜幕下缓缓驰出一骑身影，瞳孔翕张，面露惊讶之色。

傅云英单独折返了。