萧景泽刚刚登基的时候常来靖国公府，后来与谢瑶光成婚之后，逢年节喜事也会陪着她来，这守门的下人别看地位卑贱，却是当真见过天颜之人。

认出皇帝陛下的守门人慌了神，大冷天地竟然出了一身的汗，他哼哼唧唧地半晌说不出句完全话，又怕惹恼了皇帝，最后索性嘴巴一闭，退后几步，摆出一个请的手势。

萧景泽轻轻笑了笑，领着黄忠走了进去，跟在他身后的凌元辰看了那门子一眼，道：“既然闲着没事干，就去把咱们家门口的这条街给扫干净吧。”

门子讷讷地不敢反驳，只好委委屈屈地寻扫把去了。

自打谢瑶光有了身孕之后，萧景泽还是头一次来靖国公府，也许是没有了女主人打理的缘故，整座宅邸不复以往的繁花似锦，反而越显寂寥。

有识趣的下人看到萧景泽一行人行了礼便都远远地避开，凌元辰想喊住人让他们先去通传，却被萧景泽给拦住了，今日也算微服出宫，不用讲究那些君臣礼节，朕算起来也是小辈，靖国公有病在身，怎敢让他从病榻之上起来接驾。

说话间，三人就走到了凌傲柏起居的院子，庭院内植了数棵高大的柏树，枝干挺拔，枝叶青翠，倒成了这寒霜凛冽的院子中难得的景致。

屋内传来几声不高不低的咳嗽声，然后再度安静了下来。

冒着袅袅热气的茶汤，烧得通红的炭火，还有那半倚着窗头，裹着外袍，盖着大毛毯子手里拿着本书在看的老人。

映入萧景泽眼中的景象让他心里有些怪不是滋味，明明只不过半个月未曾在朝堂上见到靖国公，他却明显的觉得他苍老了许多，即使他的面容依然严肃，即使他的脊背依然挺直，如同屋外伫立在寒风中的柏树一样，但那长在两鬓的华发，渐渐累积的皱纹，和已经不在矍铄的精神，显然是在彰示着这个曾经威风赫赫征战沙场的将军已经老去。

对于萧景泽而言，凌傲柏是亦师亦友的存在，他帮扶着自己登基，教自己为君之道，君臣之间偶有对弈，闲话，却都能从中悟出几分道理来，可以说，萧景泽如今能稳坐江山，得到百姓的交口称赞，与靖国公有很大的关系。

“皇上来了。”凌傲柏听到声响抬起头，看到来人，放下手中的书打了声招呼，“还请皇上恕臣有病在身，未能行礼之罪。”

“大将军何必客气。”萧景泽笑了笑，在床前的凳子上坐了下来，捡起床边的书，道：“大将军看的是兵书？”

“叔父，大夫说了让你多多休息莫要伤神，你怎么又看起书来了？”凌元辰半是抱怨半是劝慰地说：“我看您是老小老小，越老越不爱听旁人的话了。”

“打了一辈子仗，这些兵书是为将者的立身之本，即使危墙病榻特不敢丢，倒是让皇上见笑了”凌傲柏同萧景泽道，又招呼凌元辰：“辰儿也坐吧。”

他吩咐守在一侧的小厮上了茶水，看萧景泽随手翻看兵书，便道：“这是我命人整理的吴子遗篇，他为人虽好大喜功，但于用兵一道上的确颇有建树，元辰如今统领先锋营，到底勇猛有余，技巧不足，还需好好历练才是。”

将有勇，帅奇谋，萧景泽隐约听出来凌傲柏的意思，笑道：“俗话说兄弟同心，其利断金，大将军不必过于忧心。”

凌傲柏笑了笑，将身后的枕头挪了挪，面朝萧景泽道：“今儿是正月十六，皇上……咳……咳，皇上开印上朝，是不是遇着什么难事了？”

“可不是？大将军这一病，当真是给朕出了一个大难题。”萧景泽笑了笑，道：“改革吏治，非是朝夕之事，朋党之争，向来都是朝堂上的招牌菜，朕倒还算应付得过来，只是文官武将如此争斗，的确于社稷无益，朕记得此前大将军说过，这选官用人须得有个章程，只是若是将这一套用在武官身上，只怕会引起动乱。”

萧景泽更为担心的是，如今朝中没有凌傲柏坐镇，武官们各谋其政，他再下手削减兵权，恐怕会让萧承和趁虚而入。

“自然不可急功近利，得让朝臣们知道您的意思，那忠心的，自然会主动退让，有些小心思的，也会闻风而动，我看元辰这个郡马爷如今正风光，不如就拿他作伐子，将这事儿漏出去。”凌傲柏似乎胸中早有章程，萧景泽的话音刚落，他便紧接着说出了自己主意。

拿凌元辰来杀鸡儆猴？

皇帝陛下蹙眉，他的确是想改变如今选官用官的方式，却并没有卸磨杀驴的意思，凌氏一门为了大安江山征战沙场多年，凌元辰亦是有功之臣，他如何能拿他来开刀。

对于君王的踌躇与犹豫，凌傲柏似乎早有预料，他说道：“皇上这一份仁心仁性着实难得，但有时候，方知有舍才有得，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既然为臣，那么到了皇上需要他出力的时候，便不该贪恋这权势地位与名利，尤其是元辰尚且年轻，若是太执着于盛名权势，便容易为其所累，终究难当大任。”

或许是凌傲柏这一辈子，尝过至高无上的权利，也有过蜚声四海的名望，他对于这些身外之物，向来看得很开。

好在凌元辰也不是将这些虚名放在心上的人，道：“皇上不必怕我多想，若有盛世康年，谁愿意再起战事，还不如解甲归田的好。”