“唉！我说大刘，你那个，你那个不是也舍不得家里的老婆孩子热炕头了吧！”王大胖担心好朋友的状态，想了想，半开玩笑半当真的追问。“那你可得仔细想想了，咱们左军将来的成就肯定不止现在这样。你要是现在就满足了，将来肯定得把肠子都悔出来！”

“滚！你才舍不得老婆孩子了呢！”刘子云抬起腿，作势欲踢。“没事儿干就炼你的兵去，老子这边万一受了损失，还得找你要补充呢！”

“你那儿？”王大胖向后跳了几步，不屑地撇嘴。“等着去吧！老子这里出去的人，吴二十二和徐达两个还抢不过来呢，哪里轮得上你？！”

“不给就不给，谁稀罕！老子自己去辅兵里头招。就按照都督说的那个，以老带新，也照样能把队伍补起来！”刘子云很受打击，立刻狠狠朝地上吐了一口吐沫，大声嚷嚷。

“喂，你今天吃火药了？！还是昨天晚上让娘们从炕上给踹下来了？！”没想到刘子云说翻脸就翻脸，王大胖愣了愣，竖起眉头来追问。

回答他的只是一声叹气。掷弹兵刘子云不肯将目光与他的目光相接，扭过头，讪讪地走远。从背后望去，这一刻的身影显得格外萧索。

“唉，大刘。到底怎么了，我不是跟你开个玩笑么？你这人怎么一点儿也不经逗啊！”看到他失魂落魄的模样，王大胖仿佛明白了一些，赶紧从背后追上去，轻轻按住此人的肩膀。“我真是跟你开玩笑的。我这边刚出锅的战兵，哪回不是先送到都督那边分配？什么时候轮到我自己做主儿了！你别着急，掷弹兵早晚有大放异彩的那一天！”

“唉！”刘子云继续低声长叹，精神头却无论如何都提不起来。连续三场大战，掷弹兵发挥的作用都远不如大伙对他们的期望，并且还呈现明显降低的趋势。居高不下的哑火率，无法预料的爆炸时间，还有低得可以忽略的自卫能力，让这个刚刚建立没多久的兵种，越来越呈现鸡肋的嫌疑。而为了保证每个人随身携带的手雷数量和身体的灵活性，掷弹兵配备铁甲的时间，还被无限期的后延。在战场上，万一单独面对敌军，基本上就只有束手待毙的份儿了，根本无法独自生存。

“唉！我觉得啊，有些事情不能怪你们！”王大胖也陪着他叹了口气，晃着脑袋低声开解，“那手雷全靠药捻子来引发，捻子的长短粗细又全靠工匠的手指头。能保证一半儿当场爆炸，已经很是难得了！要是纯靠投石车来发射，摔哑火的还得更多。更对敌军构不成威胁！”

不得不说，他安慰人的水平实在烂到了极点。刘子云听了，非但无法恢复起精神，脑袋反而耷拉得更低。

同是最早追随都督去炸鞑子的老兄弟，别人的前途看起来一天比一天光明，包括眼前这个喝凉水都长肉的胖子，因为辅兵和新兵训练任务干得出色，都总是被都督挂在嘴边上。而自己这个掷弹兵千夫长，无论平时还是战后，几乎都是被遗忘的角色。指挥能力比不上徐达，上前肉搏的机会也根本等同于无。每次都站在后排眼巴巴地看着别人立功受赏，这心里头，甭提有多不是滋味了！

“我说你啊，有功夫在这儿瞎琢磨，不如把训练交给手下，自己多往黄老歪的作坊里边跑跑呢！”见自己的安慰发挥不了作用，王大胖转了几下眼睛，又低声给刘子云支招。“没瞧见连老黑那厮么，头天把赏额定出来，说谁帮他解决了火枪的药捻子问题，就送一两黄金。结果第二天就有了办法，让他手里那把大抬枪的点火时间，一下子就缩短了大半儿。你现在手里又不缺钱，扔给作坊里的工匠们几个，就算替你当年做小牢子时欺负他的事情赔罪了。都乡里乡亲的，他们能不好好替你想主意？！”

“嘶！这倒也是！”刘子云的眼神立刻亮了起来，狠狠给了王大胖一巴掌，大声抱怨，“你怎么不早说？！我这几天头发都快愁白了！”

“嗨，嗨嗨！好心替你出主意，你居然还敢拍我？！”王大胖竖起眼睛，做抗议状，“那个，啥！以后甭指望哥哥我再帮你！”

“哥，你是我亲哥，你是我亲哥还不行么？！”刘子云理亏，冲着王胖子又是作揖，又是打躬。“今晚记得别吃饭，申时去临风楼，想吃什么随便你点！”

“算了吧，有好菜不让喝酒，还不如拿去喂狗！！”王大胖看了他一眼，不屑地撇嘴。“偷着喝几杯，你有没有那个胆儿。。。。。”

“顶风作案，你嫌我最近还不够背么？”刘子云又拍了他一下，低声打断，“除了陪你偷偷地喝酒之外，其他事情，你要王胖子开口，我刘某人绝对不含糊！”

“老子现在活得有滋有味，哪里需要你来帮忙？!”王胖子将胸口向上一挺，志得意满。“不过，，，，，，，”轻轻扶了一下自己头上的皮盔，他又讪笑着补充，“有空帮我起个名呗！你看你们哥几个，这个子，那个辅的。有名有姓还有字，一听就是个富贵人。就我跟老吴两个，还靠当年的编号混呢！”

“取名的事情，你不去找禄老头，找我哪成？！”刘子云愣了愣，有些自卑地摇头。

自打逯鲁曾加入徐州军，并主动承担起替左军教导军官们念书识字的任务之后，周围的一干老兄弟立刻就都变得文雅了起来。李子鱼变成了李知宇，徐洪三变成了徐万象。就连匠作营的千户黄老歪，都有了个响亮的名字，叫做黄直黄行俭。

只有千夫长吴二十二和王胖子两个，因为看不惯老禄头那一幅施恩于人的做派，至今还顶着一串儿数字厮混。看起来于周围的环境格格不入。

“我跟他没交情！”王胖子撇撇嘴，满脸不屑。“让他给取了名字，老子就成了他的弟子们生！这天下，除了咱们都督之外，谁配做我师父？！”

这就是王胖子的鸡贼之处了。逯鲁曾才名远播，又是如假包换的进士出身，眼下不光在左军当中，放眼整个徐州城内，都甚受推崇。为了表示歉意，赵君用不但补办了拜师礼，还特别花钱买通了黄河上的水寇太叔堂，抢在朝廷将禄家满门捉拿的圣旨到达前，到北岸的修武城中，把老夫子的嫡系亲属全给偷运了出来。结果老夫子现在于徐州红巾中地位超然，隐隐已经成了所有读书识字人的天生首领。

王胖子虽然不懂什么官场手段，权力倾轧，但是敏锐地感觉到禄老头有些太不知道进退了。所以宁愿继续做他的王十三，也不肯像别人那样，以被禄老夫子赐名为荣！

作为当年苏先生麾下仅有的几个识字帮闲之一，刘子云心思转得也不慢。稍一愣神儿，就理解了王胖子到底在回避些什么事情。于是伸出根手指在对方的头盔上点了点，笑着说道：“行啊你，胖子，这身肥肉没白长。行，念在你足够聪明的份上，哥哥就帮你一把。王十三，王十三。十三，十三，上下都不沾！干脆你就叫王别，不，王弼算了。姓王名弼，字辅臣。比哥哥我的刘雄好听一百倍！！”

第一百一十章 焦玉

“你可真是我亲兄弟！”王大胖高兴拍打着巴掌，一蹦三尺高。“***，这个名字好。比老禄的那个通什么，德什么强太多了。要我说，兄弟你才是当状元的料子，那老禄头只配给你提鞋。”

“胡说！人家是进士，我连个秀才都没捞到！”刘子云被夸得非常不好意思，甩甩胳膊，转身准备离开。王大胖却又从身后一把拉住了他，用极低的声音说道：“要去就赶紧去，别磨磨蹭蹭的。我听人说，咱们都督这几天一直扎在将作坊里弄那个什么枪管儿。他不是个听不进去弟兄们话的人，你有什么想法直接跟他说，比自己闷在肚子里强！”

“谢谢辅臣兄！”刘子云想了想，郑重地向王大胖作揖。今年开春以来，徐州红巾的势力在不断膨胀，左军的势力也跟着水涨船高。但无论怎么涨，他、王大胖、吴二十二、苏先生、于司仓这些人都是一体的。大伙只要继续抱成团，在左军中的地位就无人能够撼动。

“快去，快去，快去！自己人，别婆婆妈妈的！”王大胖挥挥布满老茧的手掌，笑呵呵地催促。

危机感不仅仅刘子云有，他这个以心宽而著称的胖子，平素里付出辛苦，其实一点儿都不比别人少。非但下了极大力气在新兵和辅兵的训练上，自己对自己的要求，也日渐严格。每天两臂各劈五百次刀，是基本任务。以至于原本又厚又软的肉掌，现在硬得像铁板一样。稍微一用力，就能把铁教鞭握成钩子状。

刘子云又向王大胖道了个谢，跑回自己的队伍前，把训练事项跟几个百夫长粗略交代了一番。然后迈动双腿，大步流星朝将作坊赶去。

最先竖起水车和水锤那一带，已经被苏先生用土墙完全围了起来，包括进出的河道，都打上了两重木头栅栏，严防有人偷偷潜入。因为质量远超过其他各营的同类产品，眼下红巾军的大部分铠甲、兵器和手雷，都被左军的将作坊接了下来。每天院子门口都挤满了来提货的各营司仓们，唯恐稍慢了一步，原本该给自己的货物被友邻抢先提走。

知道刘子云是最早跟了朱八十一那批衙门帮闲之一，所以没等他走到门口，已经有七八张堆满了笑容的面孔迎了上来，每张面孔都像跟他无比熟络一般，客套地打着招呼，“哎呀！刘千户，今天您怎么有空过来了？！”

“大刘哥，今天你是来提手雷么？能不能跟黄老说说，让把我们右军的货抓紧一些。弟兄们在前头等着用呢！”

“刘哥，刘哥。您千万帮我问问铁甲的事情。别人那边铁板甲都装备到百夫长一级了。我们后军千夫长还没份呢！”

“是你们潘都督铁料运来得晚成不？怪不得别人！”

“我们潘都督前一段时间不是病着么？你们右军的铁料，还不是从大总管那赖到的！”

“。。。。。。”

没等刘子云接茬，几个年青的司仓就互相拆起了台。谁也不肯放过这个交好左军核心人物的机会，谁都想为自己所在营头争取更多的便利。

听到众人的吵吵闹闹，刘子云心中好生得意。这就是左军，整个徐州红巾里独一无二的左军。打仗的时候，战斗力首推第一。不打仗的时候，依旧谁也离不开咱们。

“一定，一定！”一边顺口胡乱答应着，刘子云一边掏出腰牌，交给门口当值的士兵检验。然后逃一般进了院子，把所有可怜巴巴的目光抛在了大门外。

才走到小河边上，耳边就听到一阵兴奋的欢呼声。抬起头，他恰恰看到朱八十一举着一根长长的铁管，举在左眼前反复检测。

“还行，还行！焦师父这个法子，比原来要好得多！”此刻的朱八十一，身上哪有半分大都督的模样？！光着膀子，满脸油汗，不仔细看的话，跟周围的工匠们没有任何差别。

被他口头夸赞了那个铁匠师父，则局促地搓着手，低声回应，“成不成，要装了火药试过才能定！这管子上面焊得缝隙太长了，怕是容易炸膛！”

“管它焊缝结不结实，先试试再说！”朱八十一摆了黑油乎乎的大手，笑着鼓励。“钻管子很难做得这么长，钻头稍微歪一些，就彻底废了。不像你这根，完全是套着根棍子敲出来的，又长又直！”

“都督说得对，成不成，咱们先试试再说！”作坊里的其他工匠，也瞪着满是血丝的眼睛，大声嚷嚷。