朱瞻基本来被勒令在府中读书，听到消息把书一丢，赶紧跑到父亲身边。谁知当他赶到太平门时，却发现自己已经挤不进人群去了。

大街上人山人海，全是闻讯来给太子助威的百姓，在朱高炽的四面八方，全都密密麻麻挤满了人，只有他的正前方是一片开阔。根本不用侍卫开路，人们都自觉让出一条去路，唯恐耽误了太子向前。

助威的声浪一阵高过一阵，给已经体力透支的太子，注入了无穷的力量，他分明感到，自己的双腿又被灌注了力量，支撑着他一步步走向太平堤。

在太平门城楼上俯瞰这一幕，会感受到最直观的震撼，那黑压压如潮水的人群中，人们自发让出的长长通道，看上去就像一支长剑，刺得城楼上的皇帝两眼生痛。

朱棣收回目光，对侍立在一旁的杨荣道：“你看到了什么？”

“回皇上，臣看到了皇恩浩荡。”杨荣恭声道。

“胡说八道。”朱棣哼一声，冷冷道：“分明是人心向背。”

杨荣暗道，您老知道就好，面上却恭恭敬敬整理衣冠，向皇帝行礼道：“臣恭喜陛下慧眼识珠，选择将来交付神器的太子能得臣民拥戴，实乃万世之福！”

什么叫水平？这就叫水平！杨荣的意思很明白——他是你定的继承人啊，要是不得人心，你放心把社稷交给他？

听了这话，朱棣依旧冷冷道：“建文不得人心乎？”

杨荣心说，您这不是抬杠么？建文帝丢江山，还不因为您老人家太猛？“太子已经成年稳重，是真仁厚，岂是建文那等假仁假义能及？”

朱棣哼了一声，没有应答，而是又问道：“你以为，周新能不能逃过这一劫？”

“皇上想让他死，他就会死；皇上不想让他死，他才能活。”杨荣意味深长道。

“人都说解缙才智无双，我看他比二杨差远了。”朱棣这才赞许一声，其实这一声赞，是赞他前后两句话的：“不错，朕要是想让他死，何必费这周折？”说着目光转冷，显然恨意和杀意并未消散道：“朕留着他，是让他睁眼看着，朕是如何让大明朝超越汉唐，铸就千古第一盛世的！”说着竟有些神经质的一拳捶在箭垛上，切齿道：“朕一定要证明给他看，他骂朕的那些话，是大错特错了！”

“皇上息怒。”杨荣忙劝道：“为了个小小的周新，气坏了龙体就太不值了。”

“还是操心你自己吧。”朱棣哼一声，又转换话题道：“大同总兵密报，阿鲁台的密使已经抵达大同，要向朕称臣纳贡，请朝廷发兵讨贼为故主本雅失里复仇，并愿率部为先锋。”

“这是好事。”杨荣早就习惯了皇帝的跳跃思维，便也跟着转到边事上。听说那阿鲁台竟然要和朝廷一起打马哈木，他自然深感吃惊，又很是高兴，因为本以为皇上派自己去甘肃是惩罚，原来是有重要任务的。

“是好事。所以朕会答应他，预计明年出兵瓦剌。”朱棣点点头，沉声道：“所以你的甘肃之行不容有失，必须要妥善解决好内附各部，绝不能让一个部落，加入到马哈木的旗下。”

“臣明白了。”杨荣深深抱拳道。

“朕回宫了，你不用随侍，回去准备准备出发吧。”朱棣哼一声，转身下去城楼。

杨荣缓缓直起身子，望着皇帝的背影，流露出敬佩的神情……他终于明白，皇帝为何会最终赦免了周新，因为又一次御驾亲征在即，他需要一个安定的后方，这才是决定性的原因，而不是其它。

凡事以大局为重，这就是为什么朱棣和杨广做相同的事情，一个成功，一个却失败的原因……

。

那厢间，在万众欢呼声中，太子终于抵达了太平堤，孤凄埂上的刑场近在眼前了。

朱高煦和纪纲的目光，却落在那具日晷上，此时指针将将遮住了午时三刻的刻纹……

“时辰到！”纪纲低喝一声，提醒汉王可以开刀了。

朱高煦被远处汹涌的人潮惊呆了，这才回过神来，抽出火签往地上一丢，大喝道：“时辰已到，开刀问斩！”

话音一落，栅门外的人群惊呆了，太子殿下拼了命，但是还差百丈之遥，竟然要功亏一篑了！

就在此时，一直劝旁人保持冷静的王贤，突然不顾一切的爬上栅栏，奋臂高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”紧接着帅辉、二黑、吴为、闲云、灵霄、横云、周勇，二百多人齐声高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”

呼喊声迅速传遍刑场周围，几次之后竟整齐划一，汇聚成了个声音——山呼海啸的声音：

“皇上有旨，刀下留人！皇上有旨，刀下留人！”