如今这种情况只能靠自己，所以这半个月来，他们一直住在洪泽湖畔的一座小渔村，就近查探。

渔村百姓淳朴，做鱼的手段更是一绝。不知道用了什么秘方，他们做出来的鱼汤只留鲜味而不觉丝毫腥味，自打有孕以来再也没吃过鱼的卫嫤总算能大饱口福。

鱼汤总不能白喝，等他们出去打渔时，她便帮他们带孩子。带的久了，也顺便折两个柳树枝教他们写写画画。见到她教孩子们识字，村民们更是高兴，邻里关系很快亲近起来。

彼此熟悉之后，有些事也就没那么多顾忌。终于在有一次，她跟其它渔民家娘子一块缝渔网时，听他们说最近湖里面的水匪有些紧张，因为朝廷派了个很厉害的将军来剿匪。而其他人提起朝廷剿匪官员来，更是满脸排斥。

“剿匪不是好事么？”

辈分最高的族长夫人咬断手中的缝线，抖抖渔网，认命地说道：“要真剿匪咱们肯定敲锣打鼓欢迎，可那些真正的匪徒狡猾，哪是惜命的朝廷官兵能逮得着。每次来剿匪，剿的还不是咱们这些老百姓。”

天下的乌鸦一般黑！

卫嫤想起吴家满门获罪时，圣旨上所罗列的罪名。其中首当其冲的不是卖官鬻爵，而是私自斩杀平民百姓充作斩杀敌首。没想到江南剿匪的将领，也会为了完成任务而罔顾普通百姓性命。

这个话茬引起来，众人的话也就多了。这里都不是外人，说话间也没那么多顾忌。在她思考的片刻，已经有人扯到了本村中去当水匪的那几个。

“听说七郎很受首领器重，他们首领跟湖中倭寇也说得上话。多亏了有他在，这几年咱们村才有好日子过。”

“是啊，只是可惜了七郎。多机灵的孩子，可惜生错了人家。若是生在富贵人家读得起书，肯定能成器。”

拎着块渔网，卫嫤手里的针线却迟迟未动。原来江南水匪竟然是这么来的，因为官府的无作为，普通百姓不堪其扰，只能反其道而行之，派自己人打入水匪内部，护佑亲族平安无事。

不被逼到一定份上，谁家好好的孩子愿意落草为寇。

等到夕阳西下，晏衡跟着村中渔船回来后，关上门她将打探到的事悉数说与他听。等她说完后，就见晏衡没有丝毫惊讶。

“阿衡都知道了？”

“恩，今日之所以回来的晚一些，就是因为渔船去给这些住在湖中的水匪送些盐巴和灯油。回来的路上村民也跟我说起过此事，他们看我功夫好，也要让我去给水匪效力。”

“给水匪效力，那就可以伺机蛰伏然后将他们一网打尽，阿衡答应了没？”

瞅瞅卫嫤肚子，晏衡摇头：“阿嫤毕竟月份大了，再者这些水匪也并非十恶不赦之辈。要不是有他们制约，这些年倭寇只怕会更加猖狂。就比如阿嫤方才说的七郎，真算起来他也是做了件好事。”

“但朝廷不允许。阿衡，你看附近村子里出去的这些水匪，收着村民供奉，清理湖中水路，保护一方平安，对比起来他们做的事还跟朝廷有区别么？”

完全没有，晏衡摇头。这事要真捅上去，朝廷宁愿要一帮无能的江南兵卒，也不能容忍这帮无冕之王的水匪存在。

“既想保全水匪，又想彻底剿灭倭寇，只有一个办法。”

晏衡瞳孔微缩，瞥一眼旁边忽明忽灭的烛光：“阿嫤的意思是要……”

“阿衡也想到了，招安。我们这一路走来，就算没去衙门，平常也见过不少江南官兵。先不说他们听不听你调遣，就算真听你敢用？但这些水匪不一样，阿衡今日跟村民们去看，应该比我更清楚。真要打倭寇的话，他们比官兵更加稳妥。”

知己知彼百战不殆，他也知道用水匪打倭寇更好。可这事做起来不容易，这些水匪是为什么被逼上梁山？他们现在能帮朝廷办事？

难度很大，可看着阿嫤信任的眼神，晏衡还是点头：“我姑且试试。”

而后他起身去了族长家，他所住的小院与族长家相隔不远，半个月功夫也熟悉起来。这会过来他立刻被请上去，与族长共同坐于明堂。

他也没亮自己的钦差身份，只是旁敲侧击将此时提了下，结果族长想都没想就拒绝了他。

“咱们这些平头老百姓要的并不多，就是一个安生过日子。早些年村里过得是什么日子？不仅要任由倭寇搜刮，而且还要想方设法地替府兵完成剿匪任务。水匪虽然名声不好听，可过日子面子比里子重要。”

放下茶盏，晏衡不死心地劝说道：“若是能剿灭倭寇，以后族中子弟也不用再落草为寇。”

族长深深地看了他一眼，声音有些悠远：“我活了这么多年，自问看人还有几分眼力。你们夫妻二人刚来村子时，第一个照面我便知道你们绝不是普通人。这几天处下来，我大概知道你们并无恶意，所以今日才特意带你去看了看。”

族长夫人给两人添上茶水，神色间同样有些无奈：“你和阿嫤都是好人，尤其是阿嫤，村里的孩子们都很喜欢她。我们知道你们一直在查这些，也知道你们是一片好心想帮大家。可朝廷以前也不是没来过好官，可平下去后没几年又死灰复燃，而且报复起来更可怕。现在这样就很好了，大家都有安生日子过。”

晏衡早已料到他的身份会被识破，毕竟他和阿嫤只是脸上稍微做了下伪装，日常的一些习惯举止并没变。查其它事时隐在暗处，而且呆的时日极短，一般人看不出来，可这次他们已经在湖边村落住了半个月，与村民朝夕相处，很容易露出马脚。

“真是什么都瞒不过族长，这些时日我夫妻二人住在村里，承蒙大家照顾，在下感激不尽。日后若有需要，可将此信物交予城中通源商行。”

留给族长夫妇一个不起眼的木雕，晏衡与卫嫤收拾东西，连夜离开了村中。事情已经都查出来，再呆下去也是徒增尴尬。

而族长夫妇也是一夜未眠，谁愿意自家好好地孩子去做水匪，他们也是没办法。昨日去送东西，他听人说这次朝廷派来的将军年轻有为。想着村中那位官爷练家子的那身俊俏功夫，他隐隐觉得自己丧失了天赐良机。

天刚蒙蒙亮，睡不着的族长走到湖边，就见熟悉的船只停在那，而村中出去的几位青壮浑身是血地回来。最有本事的七郎，更是缺胳膊断腿，用一卷白绫裹在船里。

“族长！”

来人一瘸一拐地上岸，走到他跟前扑通一声跪下来：“那帮倭寇简直不是人，无缘无故他们抢了我们的水寨。大半夜突然袭击，里面兄弟死的死伤的伤，七郎他为了保护大家更是去了。”

七郎可是他的堂孙，也是林家这一辈最机灵的孩子。作为邻居，族长几乎是看着他长大的。

手掌颤抖着往心口上一捂，正好碰触到昨晚晏衡留下的木质信物。他后悔不跌，同时更清楚现在要做的不是后悔，而是及时补救。

召集族老稍做商量后，他便叫人划船抄近路往城中走去。紧赶慢赶，终于在城门口拦下了晏衡。

连夜赶路晏衡其实早已来到城里，他此番出城是为了迎接奉圣命而来的两位王爷。三方人马在城门口捧上，不多时候便达成一致。

两位王爷前去调江南府兵，晏衡去附近村落招安水匪。至于卫嫤，行动不便的她主动留在城里打探消息。

☆、第187章 论功行赏

在晏衡上秘折后卫嫤就知道，庆隆帝定会再派人前来。江南不比西北，这里藏龙卧虎，一般人来还真镇不住，所以他能派来的只能是可以明确代表圣意的人。

本来与庆隆帝同辈的亲王是最佳人选，出身皇室且辈分足够高，随便抬出一尊就足以应对任何魑魅魍魉。奈何先帝末年夺嫡之事异常惨烈，本来人丁兴旺的皇室死的死、伤的伤，没死没伤的也大都在新帝继位后以各种理由打压下去。人一抑郁就死得早，庆隆帝兄弟两只巴掌数都数不完，但活到现在的只剩小猫两三只，而且还都是肩不能挑手不能提的病猫。

没有辈分高的亲王，那只能退而求其次选这一辈的几位皇子。