入夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰美景，美不胜收。中秋家宴设在建在荷花池上的湖心斋，一条宽敞的石板桥铺延在河面上，岸边灯火通明。

偌大的厅堂摆着两桌筵席，不但酒菜丰盛，一应筹子，箭瓠，签筒，酒令牌等酒桌玩意儿都齐备，甚至还预备了醒酒茶和醒酒丸子。落地的窗子全部大开着，湖面上冉冉升起的孔明灯绘制着各色有趣神话，慢慢飘向空中，与那一轮明月交相辉映，酷似繁星点点，煞是好看。

老夫人一向重视中秋这一团圆饭，唐大厨自然也不敢怠慢，早半个月就忙活起来，赵文宛因着百灵儿的抱怨才晓得，当然也听了不少做法，对自己今晚的口福颇为期待。

正中一道冒着热气儿的烤鸭，拿筷子一戳开，里面填的满满的都是糯米和红枣，米饭从里到外都被浸透了，油汪汪的香。赵文宛夹了一筷子入口，顿觉满足，鸭肉一点也不柴，皮很脆。

另一道造型好看的菊花鱼，因为要将鱼肉处理成菊花状，颇为考验厨师功力，没长期的训练是做不出来的。将草鱼去鳞，斩去头尾，剔骨去刺，将鱼肉用斜刀法切成薄片，但是不斩及鱼皮，五刀左右切断，再用直刀法将薄片切成细条状，依然不斩及鱼皮，将切好的鱼片腌制入味后，裹上淀米分，放入六七成热油锅中炸至定型，捞出后升高油温重新炸至金黄酥脆，沥干油后摆盘，浇上特意调制的酱汁，用芹菜叶做点缀，大功告成。

丫鬟刚刚端上来的太极虾，是将虾子去壳挑线后捣成虾胶，将肥肉与荸荠剁成泥状，加入鸡蛋清、盐等，与虾胶一起和匀，然后将拌匀后的材料重新捏成虾状，两只虾首尾扣在一起，在其中一只上镶上火腿粒，做成太极状，放入盘中，抹上鸡蛋清，入蒸笼蒸上片刻即可。

还有丁香排骨，金陵扇贝，芙蓉鸡片，凤尾虾，平桥豆腐羹……一道道精致菜肴轮番上阵，诱得人筷子大动。

瑞哥儿一早就霸了赵文宛身旁的位置，因着方才兔儿爷灯笼的交情，这会儿正黏糊着，想着再讨个，就愈发殷勤地给赵文宛夹菜，小胳膊小腿的努力够着，没瞧见他身后的夏姨娘盯着胳膊肘往外拐的小萝卜头，暗暗咬碎一口银牙，现在瑞哥儿让老夫人养着，她也不敢多说道什么。

赵文萱就坐在瑞哥儿身旁，明明是自个儿的亲弟弟却对着赵文宛这般亲近，跟被灌了迷魂汤似的，心里更是不忿，维持着面上笑意故意道，“瑞哥儿好偏心呐，一个兔儿爷灯笼就把你给收买了，姐姐平日里白疼你了。”

瑞哥儿闻言抖了下筷子，想到她平日里对自己包子脸的‘疼爱’，筷子一转，费力夹了筷大蹄髈颤悠悠地掉进了她碗里，咧开一口白牙道，“姐姐，吃！”看在都是圆圆胖胖的份上，下回千万别捏我脸了，赵元瑞如是想到。

赵文萱盯着那油腻腻的一大块，登时头皮都炸了，偏偏这块东西大占了整个碗，抬眸对上瑞哥儿一副我对你好吧的闪闪亮眼，心塞地无以复加，又不能给夹出去，简直整个人都不好了。

赵文宛当作没看到她的窘状，凉凉出声道，“妹妹，这是瑞哥儿的心意，特意给你夹的，你不吃……总不会因为瑞哥儿夹菜的先后生气了罢？”

“当然不是。”赵文萱紧着牙根忙反驳道，对上赵文宛闪着兴味的眸子，瞧出她是故意，又不好当众发了火，拿筷子戳着蹄髈怎么都下不去口，这一口下去，她那端庄形象……呜呜呜。

“这东西不好下口，要是能切上几刀就好了。”另一侧，一道柔柔的声音响起，恰在这时候替赵文萱解了围。

“对，沉香，把这端下去让唐师傅切成小块儿。”赵文萱忙把自己的碗碟交给沉香，顺道对出声帮她的人暗暗投去了感激视线，却没想到是她，有些愣神。

赵文宛扫过赵文熙，显然今日也是作了精心的打扮，瞧着落落大方，端庄貌美。也许是这些日子杨妈妈费了心教导，行为举止越发有了风范，若是以前的赵文宛在，的确能生生给比下去。

这模样，与剧本最后结局中那人的身影愈发重合，真是让人瞧着不愉快啊。

心里虽是这么想，赵文宛面上却是一点都不显露，相反，在给老夫人夹了一筷子后，又给赵文熙夹了一筷子，透着几分亲昵道，“妹妹多吃点，我可记得你小时候最爱吃这丁香排骨了。”

整个席间，赵文熙的目光始终没有离开赵文宛，许是第一次见面时候的感觉太过深入，有时候看着禁不住会有一丝恍惚，恍惚过后是沉重的羞辱感，而今这个人更像是个闪闪发光的物体，照亮周边，让人忍不住围着她转，看着她自如地游走席间，那是与生俱来的贵气。

看着这样的赵文宛，赵文熙只觉得埋在心底的自卑破了土，很快长成参天大树，快要挤破她那一小片方寸之地。

即便她确确实实是定国公府二小姐，可与在府中土生土长的赵文宛，她生生察觉出了一大截距离，那距离在她表面镇定的维持下无人察觉，可她自己却觉得心慌不已。

好像不该是这样的。

“熙儿妹妹，你脸色怎么这么难看，是哪儿不舒服，要是累了别撑着，我让人送你回去？”赵文宛关心的声音传了过来，连带着老夫人也投过来紧张视线。

赵文熙收敛心神，自然不想在这种时刻扫了大家的兴，噙着浅笑道，“我的伤已经好了，这些日子调养得好，大夫也说了没大碍，祖母不必担心。只是此时此景，觉得有些不大真实罢，生怕是场梦，醒了又什么都没有。”

老夫人晓得她在外头吃过苦，闻言心里疼惜，“熙儿有祖母，有姐姐，有家人了，什么都会有的。”

赵文熙眼里噙着泪，又嘤嘤喊了声祖母，心里却是隐隐得意，她是刚寻回来的二房孩子，霸着老夫人愧疚这一点，一点一点，总有一天，能削弱了赵文宛在老夫人心中的地位，在赵家如鱼得水的会是她，而非像现在一样更像是个看客。

酒足饭饱，一家人一块儿品着桂花酒赏月，没了圆桌的规矩束缚，赵文宛寻了个空挡，坐到了赵元礼身旁，拦下他要去拿酒杯的手，显是不赞同他这种情况下喝酒的。

“这桂花酒清甜，不伤身的。”赵元礼低声解释道。

赵文宛以身示范，抿了一口，味儿确是甜甜的，可过了一会儿，就有些酒意上脑，只是人还清醒着，眸子里带出一丝慵懒瞪了他一眼，“不……要喝。”

赵元礼瞧着小醉猫一只，只得接了她晃晃悠悠倒好的茶水，顺了她的意，两人互动落在其他人眼中，各有探究。

其实自大老爷生辰以后，赵元礼就不再把自己拘在屋子里，时常出来走动，知晓赵文宛天天给他进补，却不晓得补什么了，只瞧着赵元礼气色一天天好起来，隐隐有当年之势，只给人假以时日，定能一飞冲天的感觉。

有这种感觉的除了倍感欣慰的赵宏盛，还有压力顿增的赵元晋，他在秋闱中名落，失了父亲的面子，受罚不说，也察觉父亲隐隐有放弃培养他的念头，而在最近这种感觉更甚。

故此看着好起来的赵元礼，赵元晋第一个觉得不妙，要是让他得了势……谁知道会不会报复自己之前所作，以自己心胸去揣度别人，自然认定对方会小肚鸡肠，心下更加着急了。

“元礼，过了年可就十八了，爹到了你这个年纪，已经在入了翰林院当值，你对未来可有什么打算？”赵宏盛酒意兴至，突然发问道。

赵元礼执着茶杯的手一顿，回首对上赵宏盛笑意满盈的眸子，猜到自己近日所为大概是被他察觉了，索性也就坦白道，“儿子想要参加明年春闱，从跌倒的地方爬起来。”

站到更高的地方去。

赵宏盛眸中闪过精光，骤然大笑，连说三声好字，“不愧是我的好儿子，爹相信你一定成的。”

说罢，举起酒杯，就跟赵元礼的茶杯相撞，发出一声悦耳碰撞，对赵元晋来说却像是催命铃，惊得他差点从凳子上掉下来，被赵宏盛冷冷扫了一眼，红着脸，满面尴尬地辩解道，“喝……喝多了……”

也不管赵宏盛信没信，借口去看望叶氏就匆匆走了，心中着实慌着，这些年他因着赵元礼心灰意冷颓废度日，坐享其成，受了颇多好处，可若赵元礼崛起，依着二人间的差距，他岂不是没了出头之日。

要是大哥一直病下去多好，就算他再不中用，父亲也只能为他铺好官道，凭借定国公府的人脉家世，平步青云……

怎么可以！

***

荷花池边有条小径，栽着两株桂花树，微风轻拂，湿润的空气中缱绻着桂花香，两旁矮树丛影影绰绰。

银灰倾洒，一个身形消瘦的俊朗男子背着一个少女慢慢走着，背上的少女有些好动地晃来晃去，酡红的脸颊旁碎发凌乱，突然哼出一声“吁……”

男子嘴角先是抽了抽，继而露出一抹无奈的笑容来，怕把人摔着，手上的力道更是紧了紧，因着触及年少时相似的记忆，心中一片柔软。

背上的赵文宛笑嘻嘻发出声音的同时，挥舞了下手，拍在背着的人身上，力道倒是不大，前者却是身形一晃，差点歪了将人甩在地上。

后面离的百步远的丫鬟婆子整颗心都快提到嗓子眼了，匆匆赶过来的雪雁和赵忠都要劝赵元礼将大小姐放下来，要不是刚才大小姐说有悄悄话和大少爷讲，几个随身伺候的可真不敢让两个主子这么走，尤其赵元礼身子还很弱，可赵元礼却说无碍，陪着有些喝醉了的赵文宛瞎折腾。

赵忠怕他身子吃不消，便主动上前要替赵元礼。

趴在背上的赵文宛听到一骨碌地落了地，偏过来脸呵呵一笑，米分嫩如花，带着些许醉意：“我……正是想让大哥停下来的。”她还想再“吁”一声，被赵元礼及时捂住了嘴巴，将人扶到了不远处的水榭歇着，就将跟随而来的一干人等都遣退了。