他不再韬光养晦。

范垣所作所为，甚至堪称“肆无忌惮”。

原先在范垣下狱后，两部衙门前去范府抄家，实际也没抄出什么惊世骇俗的金山银海，那点子家产太寒酸，跟首辅大人的身份很不相衬。

寒酸到两部衙门首官往上报的时候都有些不好意思，生恐被人怀疑自己把范府的其他财产都中饱私囊了。

范垣的门生故旧虽也不少，要来巴结首辅大人的更如过江之鲫，但因范垣治下严格，所以不许收受任何送来的金银珠宝，古玩奇珍等。

可在牢狱之灾后，范垣显然性情大变。

他不仅真的开始“只手遮天”，而且对于所献宝物“来者不拒”，在这之外……他似乎还习惯了在宫中越制，肆意而眠。

琉璃其实不在乎这些。

因为她最关心的事很顺利：范垣把小皇帝护的极好。

南安王还没进京州地界，听闻范垣重新把持朝政且肃清朝堂之后，便立刻称病，打道回府。

唯一让琉璃想不通的是——她明明已经答应了范垣那个条件。

为什么……他还要非杀她不可。

第3章 夫人

四个月后，范府后宅。

崇喜堂内，范府当家夫人冯氏正同新进上京来、到府内跟自己作伴的姊妹温姨妈说话。

冯家原本是南边的人，温姨妈嫁在本地一户大户人家，冯氏却远嫁到了京内范家，因路途遥远，平日里等闲见不着面。

后来冯家的族人凋零，温家的老爷也过了世，温家倒是还有几个堂族，但都是些眼高嘴尖的精明人，顿时就起了谋夺他们孤儿寡母家财的歹意，明里暗里不知用了多少法子。

幸而温姨妈的儿子温养谦已经大了，且又是个精明能干的少年，还能在外头周旋支撑，那些人才不敢过分。

冯夫人知道妹妹的处境，心里又怒又是不忍，几次三番地催促，让温姨妈带着子女上京来。

偏偏先前范垣又出了事，冯夫人怕连累妹妹，忙发信不许她来，等范垣出狱后，一切风平浪静，才又动了念想。

今日两个姊妹却是久别初见。

两个人叙了话，彼此打量了片刻，冯夫人叹道：“我先前发信让你们不要来的时候，还以为这辈子都见不着面儿了，幸而此刻已经风平浪静了，否则还像是先前那么着，岂不是好好地也把你们也拉下水了。以前风光的时候没沾上光，倒几乎让你们遭了牵连，这可怎么说呢。”

温姨妈摇头笑说：“要是只贪图那点风光，危难的时候却缩了脖子，那还不成了王八了？我也没有那么厚的脸皮，其实，我原本是打算听你的话，等过过这阵儿，看情形稳定些后再来的，毕竟我们势单力薄，就算想帮忙也帮不上，只怕反而又拖累了……是谦儿劝我，说什么‘须雪中送炭，不可锦上添花’之类的，我别的帮不上，至少在你身旁，你也觉着略宽慰些，我才打定主意来的。”

冯夫人诧异地转头看了一眼身边的少年，眼中流露激赏之色：“谦儿果然是长大了，我记得上一次见到你，还只是个半大小子呢。这会儿真是更出色了，这行事的风度也一发出彩，竟像是我们老冯家的人，个个都是耿直明白的。”

那少年生得高挑身材，玉面微润，明眸剑眉，果然是个极俊美的后生，正是温姨妈的长子，唤作养谦。

听了冯夫人夸赞的话，温养谦起身道：“多谢姨妈夸赞，谦儿愧不敢当。”

冯夫人道：“我心里有数，谦儿这样的人物人品，以后一定得留在京内，将来定然会大有一番作为，留在南边却是太委屈了。”

温姨妈道：“你留神夸坏了他。”

冯夫人笑道：“你去这府里打听打听，我常去夸人么？只有我觉着真好的人物，我才夸一句呢……比如那垣哥儿，官儿做的是不是够大？我瞧着也是一般罢了。”

温姨妈忙道：“使不得，怎么好拿首辅大人做比。”

冯夫人道：“有什么使不得的？外头都当他是首辅大人，在这个家里，他就是垣哥儿罢了，底下的人叫他一声四爷，在我这儿，他就是家里的老四。”

冯夫人原本笑意蔼蔼的眉间多了一抹冷肃。

整个范府里，最炙手可热的人物自然是范垣，范垣在范府排行第四，但并不是冯夫人所生。

冯夫人是继室，比范老爷要小十岁，嫁过来的时候，先夫人留下一个大少爷，冯夫人所生的排行第二。

先前范老爷在的时候，纳了两个妾，分别是王、赵两位姨娘，各自生了一子一女，

至于范垣的出身，在整个范府乃至京城里，都像是一个禁忌。

范垣，是范老爷跟冯夫人身边儿的贴身婢女偷情所生的孩子，范垣出生的时候，范老爷已经四十五岁，范垣足足比自己的大哥小十七岁。

这段对冯夫人来说自然也是不堪提及的。

温姨妈见姐姐不快忙道：“倒是我多嘴了，又惹了你不高兴。”

冯夫人道：“又关你什么事儿？何况我并没有不高兴，只是姊妹们说两句实话罢了。”

温养谦听到这里，便道：“其实是外甥的不是。”

冯夫人诧异回头：“跟谦儿有什么相干？”

温养谦笑道：“姨妈虽是好心夸赞外甥，我娘却怕我当不起，以后外甥一定会尽心上进，等能担得起姨妈夸赞的时候，我娘自然就不说我了。也不会让姨妈再生闲气了。”

冯夫人见他言笑晏晏，南边的口音又有些吴侬软语的意思，心中大为受用，连连点头，把温养谦唤到跟前，细细又看了半晌，才对温姨妈道：“你最比我强的地方，就是养了谦儿这个好儿子了。”

温姨妈先是笑了笑，继而神色黯然了几分，她看了温养谦一眼：“去看看你妹妹好些了不曾？”

温养谦向两位夫人行礼，转身退了出去。

冯夫人见温姨妈似有心事，忙问缘故。温姨妈眼圈一红，道：“你说的不错，谦儿实在是太懂事机灵，当初老爷去的早，他还只十岁，里里外外，竟都是他支撑，才没有给那些黑了心的把我们娘两吃了……只不过，我私心觉着，谦儿若是能把他的三分聪明都匀给纯儿，我就算减寿二十年，也是心甘情愿了。”

说着，便掏出了帕子擦眼。

冯夫人忙劝慰：“纯儿的病，竟还是那个样儿？”