孟棋楠离开第一年的中秋节，卫昇喝得酩酊大醉，让安盛扶着去了含冰殿，独自在花园的秋千上坐了一夜。第二天，他下令封了含冰殿，所有陈设原封不动，连着他赠给她的步摇东珠，都还摆在打开的妆奁里。

从此，他再也没踏足含冰殿一步。

孟棋楠离开的第二年，朝臣见后宫凋零皇嗣无继，上书恳请重开选秀，卫昇压下不表。同年太后薨逝，卫昇以国丧为由，禁民间三年嫁娶，自己则终身不纳新妃。

转眼，已经是第三个年头了。

春风回暖吹散了积雪，禁宫的楠木堂里，雪砌白马也开始融化，雪水滴滴答答流淌一地，浸湿了卫昇足下华履。

他弯腰掬起一捧剩雪，覆上马背，想修整形状破损的马儿，可是雪化得很快，没多久雪马就成了一堆残雪，形状模糊不辨。

料峭春风掠过耳畔，带来多年以前的一句话。

“表叔公，我要做匹小白马。”

雪色模糊了双眼，卫昇眼睁睁看着白马融化成水，不知去了何方。

纵使他乃一国之君，对此也无能为力。

“皇上。”

安盛陪着卫昇，看他独自消磨了大半日的时光，终是忍不住出言相劝：“您该用晚膳了，咱们回蓬莱殿罢？”

卫昇没有搭理他，不知是否听见了他的话。最近两年多来，卫昇愈发沉默寡言，除了处理朝政，他最常做的事就是静坐发呆。

安盛早就习以为常，堆起笑脸道：“过两天就是中和节，听说南山那边开了好多花儿，有杏花、瑞香、千叶茶花……皇上，咱们去那儿看个花景怎样？这么热闹好玩的地方，若是以前贤妃娘娘还在，肯定喜欢……”

卫昇身子一僵，回头过来冷眼看他。

安盛一副“不慎”说漏了嘴的样子，顿时噗通跪下：“小的该死！请皇上恕罪！”

卫昇无动于衷，又淡淡瞥开了头，低眉垂眸。

良久，方听他黯然说道：“下去准备吧。”

与此同时，数百里之外的晋西山区，有个偏僻的西河县。说起这一穷二白的西河县，不提不得三年前那场旱灾，当时西河水枯，井里也打不出水来，数万农户吃水都成了困难，更别提汲水浇灌农田了，百姓们只能看着庄稼干死，眼见马上就要颗粒无收、饿殍满地，一场惨祸不可避免。这时，朝廷派了赈灾的官员来，发放救灾粮食，再组织当地青壮年到百里之外的湖泊开渠引水，救了这一方百姓。西河百姓感激这位青天大老爷，自发送匾赠旗，在他回京之时跪地相送十里。

这官也是个好官，有感当地百姓诚心，又见西河县土地贫瘠生活疾苦，百姓中识字的不过千之一二，委实蒙昧。于是他自愿填补西河县令的缺，留下当了这里的父母官，从此以后开学堂兴水利，做了许多实事，造福一方。

他姓顾名沉，字子渊。

除了仁心仁德的青天大老爷顾子渊，西河县还有两个名人。此二人都是县老爷的家从，一位是大夫一位是师爷。大夫姓苏，他妙手仁心能起死回生，在县衙旁边开了个医馆，西河百姓有个头疼脑热都爱上他那儿看。特别是姑娘小姐们，连手指头被针扎了个小眼也要找苏大夫包扎，只因这苏大夫极为貌美，宛若春娇扶桑花，一颦一笑就能勾了女子的魂魄去。

黄莺啼春的一日。县衙医馆刚开门，熙熙攘攘的人群就拥搡进来，把苏扶桑围了个水泄不通。

“别挤别挤！排队！一个个看！”

当年善堂里的小乞丐已经长大了，穿着靛蓝的小厮衫，跟随苏扶桑学习医术。他挥舞捣药的石杵，凶神恶煞地威胁来“瞧病”的人。

苏扶桑温柔唤他：“仲儿，好好说话。”