想到谢琰与李遐龄都吃了这粟米粥，她忍不住心生担忧，伸手试了试自家阿弟额头的温度。直到确定他并未受寒发热，用了这种吃食似乎也没有出现什么异状，这才略放下心来。

见她冷静许多，谢琰便带着她又去了浴房。他早已经将浴池填了土石，因而只能看见一抔新土。李遐玉跪地叩首，行了稽首大礼之后，又默默地祈祷了许久，这才离开。眼下长泽县城并不安稳，她也无法为阿娘举办丧礼，只能暂时将她留在这方土地之中，改日再为她迁葬了。

两人举着火，在正房、厢房里搜寻多时，好不容易寻了些用得上的物事，装了几个包袱，回到厨房。经过菜窖时，李遐玉瞥了一眼。里头依稀倒卧的尸首并未让她有任何动容，仿佛见到尸体已经是再寻常不过之事。谢琰亦是眼不见为净，只合上了门便罢了。

天边渐渐亮了起来。与那一夜的恐惧绝望相较，整座长泽县城仿佛多了些许生气，隐约能听见细碎的人声。谢琰侧耳静听，低声问：“李娘子有何打算？”

李遐玉沉默了许久，才道：“我要去顺化府军营，找我阿爷。”

“……令尊恐怕已经凶多吉少。”谢琰直率地道，“且不说薛延陀人很可能还在附近游荡劫掠，并未走远。我仍依稀记得，顺化府军营很是靠近昭武九姓胡人、六胡州粟特人聚居之处，离突厥降部所在的顺州、化州亦不远，很是危险。你带着玉郎只身前去，也只是有去无回而已。李娘子不如再斟酌一二罢。”

“便是阿爷已经战死，我与玉郎也须得为他收敛遗体。”李遐玉有些固执地回道。她心里其实很清楚，李信已经不可能生还，她此去顺化府军营也未必能寻得着他的遗体。但寻不着与不去寻却是两回事。

“寻着遗体之后呢？”谢琰又问。

李遐玉道：“祖父在灵州任河间府折冲都尉。我与阿弟会去灵州投奔祖父、祖母，替阿爷阿娘尽孝。”其实，他们离开河间府来到长泽县城也不过是这两年之事。阿爷李信是独子，本应世袭祖父折冲都尉之职，他却不愿受此荫护，转而去了夏州顺化府任校尉。他原本打算将妻儿都留在灵州弘静县侍奉父母，但因孙氏与阿家柴氏难以相处，后来便以照顾阿郎为借口带着儿女迁了过来。故而，她其实是在灵州长大的，对于弘静县比长泽县还更熟悉些。

谢琰到底对这些边镇县城并不了解，又问：“弘静县离长泽县多远？在长城之内或是之外？”

“附近便是贺兰山，并未修筑长城。”李遐玉回道。至于距离，她亦有些不确定：“此去弘静县，约莫五六百里？当初阿娘带着我们来长泽县，绕过了胡人聚居之处，牛车行了十日方到。”

谢琰道：“牛车行十日，恐怕凭着双足行走，至少须得二十几日。毕竟，你们人小力孤，不可能一直不眠不休。而且，就算绕过胡人聚居之处，此时动荡不安，仍然十分危险。倒不如先入关，从宁朔县往灵州而去，总能安稳一些。”

李遐玉垂下眼：“最安稳之法，莫过于就在此等着。祖父若得知长泽县被薛延陀人攻破，定会派遣部曲前来找寻我们。”

“确实如此。”谢琰道，“离开长泽县城，反倒处处危险。而且，令祖父遣部曲前来，反而方便去顺化府军营找寻令尊之遗体。”

李遐玉不得不承认，他所言确实很有道理。倘若因一时冲动而冒险，让自己与阿弟陷入险境之中，反倒是对不住阿娘临终前的托付。“罢了，就在此等着罢。待天亮之后，再去寻些粮食，也好熬过这些日子。不知……谢郎君又有何打算？”

“我也有些担心叔父的安危。不过，他武艺高强，应当无事。所以，我反倒是有些不放心你们姊弟二人。待令祖父派人来接走你们，我才能放心去找叔父。”谢琰道。

李遐玉望着眼前这个少年郎，目光柔和了几分：“谢郎君高义。若是祖父遣人前来，不如让他们也帮着你找寻令叔父，总比你独自一人更快些。而且，你若不能与叔父团聚，我与玉郎也不可能安心离开。”若是没有谢琰在，她与阿弟大概早已经受不住这番打击了罢。

“我到底仍是看着年幼了些，所以你们都不放心。”谢琰微微弯起嘴角，“罢了，便是我说独自一人亦无妨，你也不会信。到时候再说罢。”

两人说定之后，心中都觉得安稳了几分。李遐玉便又道：“我和玉郎身上还有些钱财，待会儿倒是可去南市的粮行中看一看。倘若粮行已经被抢光，也总该有些人家藏了粮食罢。”

谢琰略作沉吟：“如今城内纷乱，还是不露财为好。我们外出之时，也尽量找些仆婢的衣物穿着，才不引人瞩目。否则，有人趁乱将咱们掳去卖了，也不无可能。”他一路自故乡行来，对于世情比李遐玉清楚多了，也知道战乱之后才更应该提防旁人。纵然昔日是同城之人，甚至熟识之人，今日为了能活命的粮食或者钱财，便保不准会做出什么事。

李遐玉咬了咬唇：“那玉郎应该跟着我们，将他一人留在这里也不妥。”更何况，这宅院里到处都是尸首，他年纪幼小，恐怕会吓着。

谢琰颔首：“我们一起去便是。”

☆、第五章破城之内

天色已然大亮，却依旧显得略有些昏暗。飘飞的风雪零零星星地从空中落下，再度渐渐覆盖长泽县城。然而，与昔日的繁华热闹、人流如织相比，如今这座县城已经几成废墟。北城门附近的里坊皆已经燃成了灰烬，眼下仍在断断续续地冒出阵阵青烟。其余里坊也有不少宅院因抵抗的缘故，被薛延陀人纵火烧毁。街道上四处是倒卧的尸首，被白雪浅浅地盖住，遮掩了狰狞的伤口与冻结的血流。远远隐约传来无知稚童的悲泣，时而有人踉踉跄跄地在废墟中穿行，而后爆发出悲怆的哭喊声。

长泽县到底不过是区区一地而已。薛延陀人为了过冬而劫掠，不知攻破了多少大唐边塞城镇，使得多少大唐子民家破人亡。这次兵祸造成的结果，比天灾更加惨烈，也愈发令人恐惧，愈发令人充满了憎恨。

谢琰、李遐玉与李遐龄缓缓地沿着街道往南市行去。他们三人罩着不甚合身的粗布衣衫，发髻凌乱，脸上满是脏污，看上去就像流浪的乞儿，并未引起路上那些脸色惊惶、步伐匆忙的行人的注意。举目望去，长泽县城早已不复旧日模样。若非确定足下的街道确实是那条贯穿县城南北的中轴大道，李遐玉甚至生出了一种置身他处的错觉。

随处可见的尸首与痛苦呻吟的伤者，令年幼的李遐龄再也不敢抬眼多看，忍不住紧紧地握住身边阿姊的手。李遐玉轻轻地揉了揉他的小脑袋，低声宽慰道：“玉郎莫怕，有阿姊在呢。”

李遐龄用力地摇摇首：“阿姊，我不怕……我不怕……”阿姊是小娘子都不惧怕，他可是小郎君，怎么可能觉得害怕呢？想到此，他抬起首，迅速地看了周围一眼，然后努力地移开注意力，专注地看向谢琰的衣角：“谢家阿兄在怀里放了什么？鼓鼓囊囊的。”

临出门的时候，为了以防万一，李遐玉和谢琰再度仔细地挑选了一些应该随身携带的物品。钱财自不必说，李遐玉分成了四份，每人里衣中都足足缝了十几金，剩下些散碎制钱由她收了起来。另外，谢琰从仆婢住的房里找出几个已经冻得僵硬如石的蒸饼，也每人怀里揣上了两个。

谢琰微笑着瞥了他一眼：“家去之后再给你瞧瞧。”

李遐龄不过是随口一问，也并不强求他回答，便点点头。李遐玉也随意地瞧了一眼，从那物事隐约的轮廓，便看出那必定是一柄西域短刀。看长短大小，应该并非杀害孙氏的那柄弯刀，而是他自己所有之物。如今城内纷乱，再如何小心谨慎亦不过分，带着刀出行也是应当的。

徒步走了半个多时辰之后，他们终于来到南市。按照大唐的规矩，天下城郭中所有的“市”，皆只在午后开放做生意。此时尚是上午，按理说，坊门本应该紧紧关闭才是，他们也早便做好了等两个时辰的打算。但是，眼前的南市不但坊门大开，且里头还有些正在搜取物品的人。

不问而取，谓之盗。谢琰与李遐玉都皱起眉。他们自然不愿与这些人同流合污，但粮食关系到三人的生计，却不得不搜寻。略作犹豫之后，他们也走进了南市，一家一家行店看过去。所有行店的凄惨景象无不触目惊心，铺面中通常只见尸首，不见任何货物。尤其是金银首饰行、粮行里，更是早已一扫而空。便是布行鞋帽行等店铺，亦是空空如也。

李遐玉、谢琰在麸行、米行、粳米行、谷麦行、米面行等几处粮行里都转了转，皆一无所获。他们又去了酒肆、食肆，挨家挨户查看，最后在一家偏僻的小酒肆厨房中寻得了一小袋粳米，还有些散落在地上的粗面。

将粳米与粗面都收起来后，李遐玉暗暗记下了这家酒肆的名字，打算日后再过来偿还这家主人的恩情。毕竟，这些粮食若是省着些吃，大概也能让他们坚持十来天了。只要再去寻些粮食，配上家中散落的菘菜、萝卜，应该便能使他们熬到灵州祖父遣人过来的时候。

谢琰细心地将粳米分成了几小袋，分别塞进三人的怀里，只提着粗面袋子往外走。果然，就在他们踏出酒肆的时候，几个尖嘴猴腮的男子忽然蹿出来，挡住了他们的去路。为首之人打量着他们，恶狠狠道：“哪里来的乞儿！竟敢闯入老子的店中偷盗！还不赶紧将你们偷的东西都交出来！不然，老子便是将你们就地打死，也是占足了道理！”

“你说这家小酒肆是你家的？那你姓什么？可认得旌旗上酒肆的名字？”谢琰挡在李家姊弟身前，冷冷地问道。方才他就瞧见这几人在各类行店中穿梭，显然也正在搜寻值钱之物，并不是什么店主掌柜。此时拦住他们，无非是瞧见他们寻着了粮食，便想抢过去而已。

那男子自然不识字，也说不出酒肆的名字，恼羞成怒，举拳便冲了过来。其他几人嘻嘻笑着在旁边看热闹，挤眉弄眼地嘲讽这三个小乞儿不识抬举。

“畜生之辈，要抢便抢，找什么借口？！”谢琰放下粗面袋子，一闪一避，再利落地转身飞踢，就将那男子狠狠地踹了出去。围观的几人大惊失色，想不到这年幼的乞儿竟然像是习过武，脸上不禁多了些惧意。

“不过是个小乞儿！你们怕什么？！给老子围上去！狠狠地打！！”被踢飞的男子一边抱着腹部哀嚎，一边咬牙切齿，“将他们打个半死，然后卖给粟特人，咱们每个人都能赚上好几金！！”

听得买卖乞儿能赚几金，这群人互相瞧了瞧，瞬间便满面皆是贪婪之色。他们往日就是走街串巷的无赖儿，仗着有几分力气横行乡里，靠着敲诈勒索过活。如今官衙武侯、差役几乎都死光了，他们喜出望外，觉得正是四处搜刮钱财的好时候，也好供得日后挥霍度日。不过，县城中的大户、商行几乎都已经被薛延陀人抢空了，他们找了大半日也没能寻得多少好东西，一时难免失落。如今这个主意却让他们很是心动，将城中那些孤儿都卖与粟特人做奴隶，钱财岂不是滚滚而来？

于是，几人纷纷扑了上去，与谢琰打成一团。

李遐玉牵着李遐龄，躲在酒肆内焦急地看着谢琰与那些男子搏斗。一方只是个不过十一二岁的小少年，另一方却是好几个青壮男子。便是他武艺再高强，没有拔出那柄西域短刀，一时也分不出胜负。

李遐玉知道，谢琰并不认为这些人罪可致死，所以才不忍心杀人。但是若不能尽快分出胜负，以他疲累了这几日所剩余的体力，极有可能会落败。她想了想，带着李遐龄回到酒肆的厨房里，找到了一柄沉重的柴刀，又让李遐龄拿着菜刀护身，这才又奔了出去。

“玉郎，你躲在柜台后头，若是阿姊没有唤你，绝不许出来。”

“阿姊……”