林渡之感知敏锐，忽觉苍凉悲切。任他熟读千本通透佛法，面对朋友，却什么道理都劝不出：“……你，你别太难过。”

程千仞笑起来：“不会。”

顾二：“难过什么，今晚沾你的光，我俩才能吃到程三的手艺。”

徐冉忽然想到一件事：“鹿啊，我们打算买个宅子住一起，你来吗？”

“是‘渡’不是‘鹿’。”林渡之以为她喝酒后口齿不清，不好意思地脸红了，眼神却充满希冀，明亮清澈：“会麻烦吗？我有一些书、两柜药材、四盆花，一只鸟。”

徐冉没忍住，猛揉他脸：“还养鸟，你怎么不养只鹿呢？”

顾雪绛懒洋洋瘫着：“但是我们可以养鹿啊。”

程千仞：“看来三进三出的大宅不够，还要修个鹿苑。”

林渡之猝不及防被揉了一把，发现居然连程千仞也跟着调侃他。不知所措，讷讷道：“不要突然靠太近……拥抱或者捏脸，我快突破了，有时候控制不住威压的。”

程千仞见他一副大受打击的模样，实在可怜。掏出双院斗法的规则册，笑道：“来，商量正事。”他最担心徐冉：“这些你都看完了吗？”

徐冉果然没有，摆手道：“字太多，我看了个大概，问你几个问题就行。”

程千仞无奈点头。

“这上面说是按取胜时间计分数，用时越短分数越高，旁边有更漏计时……但超时未分胜负怎么办？”

他已将武试部分烂熟于心：“那就判双输。初赛限制一个时辰之内。复赛决赛会延时。”

“行！”徐冉又问，“一个时辰内打完，却两败俱伤，怎么算？”

“武试两败俱伤，按文试分胜负，若文试成绩也恰巧一样，那就自认倒霉，两队都淘汰吧。”程千仞想了想，补充道：“这种情况太少，文试的计分制度比我们严格，很容易分出高下。”

徐冉匆匆翻几页：“初赛二对二，咱俩要打配合吗？什么战术？”

程千仞回忆起与她几次过招，沉吟道：“我们两个的功法路数，跟谁都打不了配合，各自为战吧。唯一要注意的，就是隔开对方两人，让他们也打不了配合。”

徐冉灌下一碗酒：“好！我没问题了！”

但是林渡之有问题：“文试初赛是答卷，容易。但复赛要论法辩难，我……”

当众说话非他所长，与人争辩更是从未做过，如果因为自己带累了朋友们，该如何是好？

顾二放轻声音：“这种事情，你若不想开口，坐在旁边喝茶吃点心便是。因为……”

他忽然站起，爆发出惊人的自信：“我一个就够了！”

程千仞微微眯眼，好刺目啊。

今天星星真亮。

徐冉也被顾二晃了眼，跟着站起身：“来，为了银子！为了宅院！干！”

南渊四傻举酒同庆。

绚亮的星河落在酒碗里，夜风温柔，花香脉脉，夏虫不知疲倦地鸣叫。

***

双院斗法本就是一年一度的盛会，今年又轮南渊做东，报名人数比去年多了两成。

大道旁、游廊里、学舍外，各处贴有朱红色榜单，公示抽签结果赛制安排。学生们心思浮动，有些先生索性放了假，留下课业让大家回去自学。新生没有报名资格，只得老老实实上课念书，但也喜欢围观讨论。

备赛者比往日更勤勉，青山院的武修们顶着烈日在骑射场过招，南山后院的学生成群结队去藏书楼上温书，直到夜色降临，才在执事们的催促声中依依不舍下楼去。春波台的学子矜贵风雅些，三两成群聚在阴凉的水阁风廊下，押题互考。

种种景象除了决定命运的年末考试前，便只有此时能见到了。

更少不了先生的唠叨：“以后莫要学你们师兄师姐，临时抱佛脚，指望能一夜顿悟吗？”

督查队员开始排查加固各处阵法，首先就是翻修后的建安楼，不知里面移栽了多少珍奇花木，围栏白布又扩大一倍。做阵法测试时，彻底堵死了大路，搞得怨声载道。

执事们也辛苦，要为北澜学子收拾院落。南渊有钱不假，但总有些事情，不是有钱就能办好，还得有分寸。前年的布置不好再用，必须换新。太朴素，不显尊重，易惹笑话；太精奢，则不够沉稳，也跌份失面子。只好琢磨执事长说的“雍容不失雅致，大气不失精巧”到底是什么个意思。

程千仞依旧去荒林练剑，回家吐纳修行，早出晚归，避开拥堵时段，未曾真切感受到紧张气氛。

直到初赛开始。

八月初，算是南央城一年里最好的时节。

橙黄橘绿，天高云淡。炽盛日光变得温柔清淡，半座城浸在桂花香气里。

为防文试出现泄题作弊等事端，栖凤阁周围守卫森严，路口竖着‘考场绕道’的大牌。黑衣督查队员拦道查验腰牌，核实身份。

今天安排了十支队伍，前面还有几人排队登记，轮到林渡之时，徐冉低声道：“全看你了，顾二那货靠不住。”

顾雪绛拉上林渡之就走：“只要你别拖程三后腿，我们闭眼赢。”

程千仞见他俩毫无紧张之色，路上还在闲聊医理，便也不多说，目送二人登楼。

骑射场是偌大一片夯实土地，能跑马能操练，现在扎上几道围栏，就算隔划了初赛区域。程千仞未到时，先听见人声沸反盈天。

没有演武场的青石阶梯看台，建安楼又被封了，大家只好围在木栏外，里外三四层，能看见多少全凭身高和缘分。比起栖凤阁氛围肃穆，这里简直像菜市场。

里圈是往后几日要上场的参赛者，目光专注，神情严肃。外圈是事不关己的闲人，捧着瓜子点心，大声谈笑。

青山院几个武教习带头分发瓜子，负责巡防的督查队员也奈何不得，只好随大家开心。