“我们过去在乡下，最怕的就是公人了。动不动就要打人，再不就是抢东西。有时还要搞女人。虽然说是公差，却别强盗还要凶恶。大家表面上叫他们是差大爷，背后都是要骂祖宗的。即使在大街上遇到公差，也要远远的避开，能绕着走就绕着走了。还是到了江宁才发现，原来居然有普通百姓是不怕公差的，还有人敢冲我们笑，那些做小生意的见了我们既不怕也不跑。”

“也不是都这样，据说江宁那边的公人依旧和我们广州的一样。所以很多在江宁做小生意的，现在都跑到上元来了。还有乞丐、流民啊，江宁的衙役开始是偷偷往这里送，后来就是往这里赶，连乞丐都说上元的公人更和气些么。”

“是啊，阿进这么搞我也不知道为什么，乞丐越来越多会出事情的。”

“老百姓也知道这点，所以对我们就更好了。他们知道得要公人保护么。我跟你们讲啊，我不管你们怎么想，反正我这个捕快是当定了。虽然拿不到钱，但是挣回了面子，这么多老百姓看好我，比赚钱更舒服。再说我姓范的，难道九叔让我吃亏？我从明天开始，就要学江宁话，再去街上转，把这条街的人和路认熟，将来也要当个好捕快。”

“我看你是被哪个姑娘迷住了吧？提亲啊。”

“你懂什么，那姑娘喜欢的是好捕快，难道喜欢山贼啊！你喜欢做山贼你去做，到时候我第一个抓你。”

夕阳西下，衙门里渐渐冷清下来，几个范家人凑在一起交流着今天巡街的心得。偌大个县城，把这些捕快分派下去，各组之间的距离都不近，趁着下值才好交流情形。

他们各自跟的人都不同，但是说到巡逻情况都大体相当。肯离开家乡到江宁来求财的，在家乡就是胆子大脑筋活的那一部分。于范进在城里搞农产品收购批发代办军粮副食时，就跟着胡屠户一起做这生意，也算是见过市面。比起在家乡一辈子跟土地打交道的乡亲，他们的眼界见识都远胜，与捕快公人的交道也打得多些。

广州的衙役自然是不敢欺负他们，但是他们也见过捕快怎么对付别人，于公门作风有所了解。原本想着天下捕快都差不多，可是今天一天巡街下来，于这些人而言，也算是开了眼。

不打人骂人，不白拿商品，不收常例钱。为百姓解决鸡毛蒜皮的小事，还有百姓给他们送水来喝。这样的捕快以前从未见过，有人觉得辛苦，有人却觉得心里舒服。一天的巡逻并不会对所有人都有大触动，但是一些人的心态已经发生变化。有人想要急着发财，也有人想要别人的称赞或是崇拜，人人不同，追求的东西也不同，范家这些人也不例外。当有些人发现做捕快除了可以搞钱，也可以获得其他方面的成就时，心态也在悄然发生着变化。

胡二原本想撺掇这些人一起想范进发难，可眼下支持他的并不多。虽然有几个人也是抱着发财目的来的，对荣誉之类的事嗤之以鼻，也不喜欢眼下的规章。但是他们人数太少，在留下的范家人里占不到主流夺不到话语权。眼下如果闹事，其他范家人就不答应，加上乡下人的怯懦，就更不敢说话。

事情就这么僵住，胡二的气焰原本就来自于自己的身份和一帮同乡，现在同乡先形不成舆论压力，他的气势就大受影响。

书房里郑婵伺候着范进喝了冰镇酸梅汤，小心地问道：“当家的，你安排你的乡亲去巡街，是要他们学好，妾身是明白的。但是妾身以为，不是所有人都能感觉到当家的苦心。要是有人不领情，不肯学好，又该怎么办？”

“都是自己人，我一开始肯定会给他们机会的，但是机会只给一次。这次还搞不清状况的，那就亲戚也没得做了。我有的是办法收拾他们。连冯邦宁都被我治了，何况是他们？我不是奈何不了，而是不忍心。”

他让郑婵坐到自己腿上，手环着她的腰，“你知道胡二对你的坏心思了？不过不用怕，他那个人是个无胆鼠辈，最多就是闹一闹，真正做坏事他没这个胆量。何况内宅还有女保镖，他能把你怎么样呢？”

郑婵道：“有当家的给我撑腰，我什么都不怕。不过我得跟当家的讨个章程，若是有朝一日，这姓胡的真摸到我身边，我能不能拿刀捅了他？妾身身边总是带着一把刀子，防的就是这样的坏人。我还跟那些保镖学了几手防身本事，也是为了不再吃男人的亏。我的身子只有当家的能碰，除了你谁敢打我主意，不是他死就是我死。”

范进怜惜地抱着她，亲着她的脖颈、耳垂。“如果他敢朝你递爪子，你就只管砍就是了。把他砍成什么样子都没关系，我站在你这边。真到了那一天，我去向大姐说明原委，事情也不算我理亏。说真的，如果不是我亏负大姐太多，早把这混帐东西腿打断了。”

郑婵听到这话，心头一块石头落地。衣不如新，人不如故，即使自己的模样比那个红眼婆娘好看多了，也怕范进念着旧情不许自己与她争斗。现在既然许自己砍她弟弟，将来就能支持自己与她争宠。有这么个混帐亲戚，有多少旧时恩情也不得用。

她笑着配合着范进的动作，拿出献媚的手段来博取着男子的欢喜。“当家的，就算你亏欠胡氏娘子再多，如今也该还完了。她家一个杀猪的，情形跟我家差不多，如今发了这么大一笔财，还不满足？就算把她卖了，也不值这个数。我知道当家的有情有义，可是千万别说亏欠，要说亏欠也是她亏欠你。”

范进对于郑婵的观点并不认同，但是胡二的行为，也确实在削弱着他对胡大姐的亏欠心理。在胡大姐面前，他觉得自己是个罪孽深重，负债累累之人，可是胡二的存在，却让他看到了还清债务的希望。

从大市调到其他市场，再调到巡普通的居民街。四天时间换了四个地方，每到一个地方都会惹来同僚的投诉。不是吃了东西同僚帮他付帐，就是想要去女人身上揩油，虽然找的都是那些市井妇人，但是上元捕快好不容易营造出来的好名声，却不能被这一个人毁掉。其他人只好去给人道歉，再三说好话才行。从买卖街到居民街之后，又闹出拒绝帮助百姓的事。

类似行为的不是胡二一个，现在范家的子弟分成两派，一派确实在学着怎么当一个上元捕快，另一派则依旧以传统捕快为标准，以发财为做捕快的最大追求。范志文、范志良两兄弟虽然带头劝解，再三给他们讲着做人的道理，大力揄扬范进眼下这种捕快管理模式，但是效果也不明显。