侯守用看着这个不怎么消停的弟子，从各种意义上说，这个徒弟都不是什么君子。于一个圣贤门下来说，教出这样的门生是一种失败。两人之间不是门生座主关系，连带关系不强，如果是个正直君子，怕是早就断绝与这种门生的来往，也不会承认这样的人是自己门下。

不过侯守用终究不是一个单纯意义上的清流，他在地方上摸爬滚打十几年，又到京师里开了眼界见了世面，心性上比起当初在地方更不可同日而语。他很清楚，单纯做一个受人尊敬的正人君子并非难事，如果他想，完全可以做得到。但是这样的君子于国家社稷有什么用，却很难说。

就以荷花那个案子来说，花正芳抗争过，自己与他联手也想要翻案，结果别说案子，连朵浪花都翻不起来。范进接手之后不久，就把案子搞的水落石出，这便是本事了。

眼下案子差不多已经翻过来，于公道上可以交代的下去，接下来该考虑的，就是个人得失。他不是花正芳，年纪不算太老，还有大好前途等着自己。在不违背良心的大前提下，通过手段让自己获取更多的好处，这并没有什么不对，至少从侯守用的角度，不抵触这么做。

他问道：“退思，你这么说，自然是有了计较了，且说来听听。”

“其实也没什么，只是弟子觉得，这次搞一个高拱一个曹应甲一个翁大立还不能算完，如果可能的话，把严公直也装进去就最好不过。”

“你的胃口倒不小。严公直在清流里名声响亮，是一块有名的硬招牌。这人不贪不占不恋权不好涩，你动他什么？为师只举一个例子，他当初在工部任上，主持过修皇陵。你是知道的，工部的进项全靠大工，这里面又以河工皇陵为最阔，所用银两要多少给多少，户部不能打回票。每一个大工，都能让大批官吏陡然而富。可是严公直修皇陵那次，一文钱都没往口袋里放。不但他不贪，还管住了手下人不许贪墨，所以那次虽然修了九陵，但是所用极少，而且工程做的很漂亮。单冲这一条，你就知道这是个什么为人，你想动他，怕是痴心妄想。”

范进笑道：“严老倌的清廉弟子是知道的，但是说他什么都不贪，也未必。这人很好名的。而且他与翁大立是好友，这次咱们要翻案，必然要动翁大立，他肯定要为老友出头。任他再怎么清正廉明，只要掺和到这事里，一准没有好果子吃。所谓清流，其实和江湖也差不多，都是搬倒大树有柴烧。正因为他够出名，所以参倒他才显手段。恩师在刑科做给事中，就不想在头衔前面加个都字？这种好机会可遇不可求，想要出名升官就在当下，可不要错了方寸。”

侯守用打量范进几眼，“退思，严公直有得罪过你？”

“不曾。不过六部之中，只有刑部的味道与别处不一样。弟子想要趁这个机会，给刑部上点作料。”

“湖广茱萸？”

“正是如此。”

“退思，不管你是否承认，为师就冲你的表现，就相信那些市井传言为真。于当下看来，你要是能做成功此事，不失为一条登龙捷径。可是自先帝至今，数十年间几多权臣一夕而败。夏言、严嵩、高拱……他们在位时，谁不是呼风唤雨，一手遮天。可是说到倒台，也不过是一夜之间，便如泰山倾颓，一发不可收拾。天子一旦大婚，两下是否还能像如今这般相处，便是个难题。再者那位做事太过激进，大刀阔斧之间，不知伤损了多少人。有朝一日事有反复，必是群起而攻之的局面，退思到时如何自处，可要考量清楚。”

“弟子多谢恩师指点。不过弟子想来，江陵相公为人上虽然强梁一些，但是做的事，都是出于公心而非私利。大明到如今，已经到了非动一动不可的地步，否则不测之祸就在眼前。当日太仓无银百官俸禄发不出的事，恩师想必也是知道的。像那样的事多闹上几次，咱们这个天下也就难以维系。他要做事，必要揽权，下面的人也要合自己心思才行。刑部这边别调独弹，并不是一个好现象。是以弟子想着借这个机会，把刑部理一理，既是为江陵相公扫清阻碍，也是为我大明争一口气。”

他话锋一转，又道：“再说以恩师的才干，本不该屈居于小小给谏。若是能够在此事上入江陵法眼，一个都给事中，也就是指顾间事。”

“你说的到轻巧。如今江陵党人才济济，眼里又哪有为师这种芝麻官？再说为师虽然不是花夫子那种正人君子，却也拉不下脸来，到张家受门房冷眼，混一个走狗鹰犬的身份。”

范进笑道：“恩师言重了，咱们的官职就是靠才干赚回来，不靠阿谀逢迎。张居正用人重才，只要咱们这次把事做漂亮，还怕他不能重视恩师？除了恩师这里，弟子也联系了东厂、锦衣卫，咱们几下合力，这回一准打个漂亮仗。”

侯守用道：“你到底如何想的，说来听听。”

“此事就像是打仗，知己知彼，百战不殆。咱们得先想想，对手怎么出兵。此时曹应甲那些人，想必已经在活动了。恩师请想，若我们是曹应甲，这个时候会去找谁，这一案又该怎么把自己摘出来，甚至不让他翻……”

就在范进拜访侯守用的同一时间，张居正府上，也来了一位稀客：刑部尚书严清。