穿过月亮门洞，人便已经到了前院，这里便是男子居住的地方。绕过几间房子，就有两条大汉从黑暗的角落里闪出，“老爷有令……”
“滚开！”
少女一声低喝，两名护卫乖乖地退回了藏身地。一连喝退了四批护卫，少女终于成功来到了目的地，父亲的书房之外。悄悄绕到后窗，捅破一点窗纸向里看着，视线里出现的，正是那张魂牵梦绕的面孔，少女的大脑瞬间一片空白，深谋远虑，谋略布局在这一刹那都不知飞到哪里去。她的眼里只能看到他，自己的丈夫在哪，自己就在哪。
范进并没有注意到外界的变化，这时他的注意力已经完全被张居正给自己的东西所吸引，也明白过来，这次见面实际就是一次非正式的考试。考虑到张居正眼下的身份地位，把这种考试称为殿试预考也不算过分。
张居正交给他的，是来自三边塘报。根据情报显示，接受大明册封的忠顺王俺答部落，于去岁便开始集结兵马。根据其对外宣布的情报，这次集结并非南犯而是预备西进，准备越过甘素直奔西番。对于这次军事行动，俺答给大明方面的解释是，准备带兵西去迎佛……
张居正语气严肃，口气仿佛是在朝堂与群臣议政，范进在这一刻，似乎已经成了与他同殿称臣的下属。
“俺答所部自受册封以来，尚称恭顺，且鉴川（兵部尚书王崇古）主张开边市互易，使蒙古人无铁器茶叶之苦，必要时也会卖给他们粮食。不让蒙古发生大规模饥荒。有了这些东西的虏人，便不会想着南犯，边境这十来年尚算太平。可是如今，俺答闹着要去迎佛，阵仗摆的很大，朝廷想要约束他不容易。如果真让打进西番，这虏人的势力，便越发难制，已经有人准备弹劾鉴川滋敌养寇，弛防徇敌。这件事若是在你看来，曲在何人，又该如何处置？”
范进深知，俺答封贡是张居正一项重要功绩，亦是足以与隆庆开关相提并论的重要政绩。正是因为和议达成，大明的西北防线才有了十来年太平日子过，边军也不用每到春秋就要摆边防卫。每年光节约下来的军事开支，就是一笔庞大数字，至于因此保全的人命，就更无法统计。
当然，封贡伴随着马市的开放，也为晋商提供了巨大的商机。靠着把持马市商道，每年晋商集团都能获得大量利润，当日一力推动封贡的人里，晋商及其代言人占了多数。
当时反对封贡的人也很多，包括时任英国公的张溶在内，都反对招抚俺答。在他们看来，其得到忠顺王封号之后，也不会真的向大明臣服，只是个名义恭顺，对国家没什么好处，还可能开一个坏头，让草原各部落有样学样。
大体上，朝廷对对蒙古人分为招抚派，进剿派两大派。前者基本属于稳健派，后者就是激进派，其中还有一些代表着部分边军利益。希望通过战争，让国家把资源更多的倾注到边军这边。
原本俺答封贡后，利益是实打实的，而且推动这事的人包括了张居正、高拱前后两任首辅，激进派想要推翻和约，发动战争并不是一件容易的事。这次俺答集合大兵西去迎佛的行动，算是给了这些人一个口实。
西番名义上与蒙古一样，都是大明的附庸。虽然这个附庸的忠诚度很可疑，但终究在名义上认明朝这个大哥，放任其被抽打，在道理上总是有瑕疵。再者，俺答毕竟是一代枭雄，当年庚戌之变，其率领铁骑包围京城，导致当时的兵部尚书被斩，朝野震动。
现在虽然年事已高，但终究没人敢小看他。这次集合庞大部队，其到底是要打西番，还是要声东击西偷袭大明，又或者占领西番为根据地再谋不轨，谁也猜不出来。
即便是一力促成俺答封贡的兵部尚书王崇古，都不敢保证这次蒙古人不会对大明有所行动，只能声称西去迎佛非俺答本意。又颁布命令，要求各路官兵提高警惕戒备，再向西番人通报消息，让对方做好防卫。
这种安排明显底气不足，证明其对俺答的诚意不大有信心。激进派自然不会放过这个机会，已经有人开始白简攻王，提议朝廷趁俺答西去后方空虚之时，派兵出塞作战，抄掠俺答后方，联合西番夹击俺答。
两派人的是非，范进没兴趣评判，他感兴趣的，只是自己所需要站的立场，以及为自己这个立场发言的理由。
真实的殿试，实际什么也决定不了。给自己一个进士或是同进士出身，其实都没什么区别，海瑞一个举人都能做到应天巡抚，反过来一辈子抑郁不得志的进士也不在少数。到底能不能出头，最后还是看张居正对自己的态度。是以今天这场测验才真正能决定自己的命运，比几天后真正的殿试重要的多。
张居正的测试不搞什么策论这种公务考试题目，直接丢给自己实际问题解答。一般的举子面对这样的考教，多半是要发晕的。毕竟整件事自己没参与，不知来龙去脉，哪还能提出什么有用的见解。
即使是范进，也终究是人非神，他对这事也只是听闻，缺乏系统的情报，如果说马上就能丢出个什么意见把俺答按在地上摩擦几回，那纯粹也是想多了。他要考虑的，就是两派人的立场借口，以及张居正究竟是站在哪边的。
打仗不能片面的认为是坏事，可是战事一开，首先就是要有庞大的资金开销，其次就是要把足够的资源倾注到战场。如此一来，国内的新法就要暂停，这些主战派背后，是否也有类似的考虑，范进现在说不好，但是却不能不想。略一思忖，他开口道：
“相爷，学生认为，俺答既以决心西进，朝廷实际是干涉不了的。名义上，西番与蒙古一样，都是我大明的臣属。可是这两家臣属于朝廷态度，近年来也颇是疏远，除了定期入贡便无所献纳。两下束甲相攻，大明可以干涉，也可以不干涉，向其通报消息倒是可以，只是不要通过官方，私下以商队的形式通报过去就好了。只要西番不曾请兵，咱们也不必动手。”
“如此说来，你是说要把西番拱手让给蒙古了？”