也不知是否内热之症已经开始显弊，经过去年那一番折腾，他的身体已经大不如前，转过年这小半年的工夫，他就病了三回。他已将大半政务交由桓澈打理，眼下专心在乾清宫调养。

他看到宗承递上来的那封写着“父皇亲启”的信时，一时气怒攻心，险些再度厥过去，将太医宣来，吃了几丸药，这才缓过来些许。

宗承从始至终都面上无波。待到贞元帝平复下来，他才再度开言道：“陛下何必为了这种人性已泯的禽兽之辈动气伤身？陛下若是气得宾天，才是正中他下怀。”

贞元帝一面喝蜂蜜水，一面道：“那么依你之见，朕应当如何？”

“我不会为陛下出主意，不过随口一劝而已。陛下机悟过人，何去何从，应当比我清楚。”宗承淡淡道。

贞元帝微微眯起眼。

皇室父子之事是最不能插手的，无论宗承主意出得对还是错，他随后想起，都会觉得宗承居心叵测。

看来宗承真是看得再明白不过。若是他有一个这样的儿子，七哥儿才是真正遇上对头，能否斗倒，还要看他的造化。

只是宗承这人有一点实在惹人不快，就是太过猖狂。他一个无官无职的人，在御前竟然明目张胆自称“我”，这可说是绝无仅有的。

贞元帝问宗承前来可是专程为着给梁王那孽障送信的，宗承道：“并非专为送信而来，只是想跟陛下做一笔交易。陛下先前也跟我做过几笔交易，应当知晓我这人最是守信，且与陛下做交易绝对是诚意十足的，陛下只赚不赔。”

“不过我有个要求，”宗承缓声道，“陛下要对太子殿下保密。”

关于约见宗承，桓澈确实预先知会了贞元帝——这种事是不能瞒也瞒不住的。他届时必是需要调集兵马的，他需要他父亲的配合。

他也听说了宗承前去面见他父亲的事。至于宗承的目的，他大致能猜到。宗承与他各设防心，在会面之前自是要各自做好准备的。

他将交涉日期定在了五月中，随即使人知会了宗承。

交涉前夕，他规整了文牍，正要转去安寝，就见顾云容忽然寻来。

她踟蹰着道：“明天你去跟宗承商洽……”

桓澈沉下脸来打断她的话：“你休想跟去！”

“我不是要跟去，”顾云容坐到他书案后头，随手抽来笔山上的一支紫罗笔把玩，“我是想让你问问他，当初在崇明岛的贼船上时，他是如何认出我来的，我当时忘记问他了。”

“你问此作甚？”

“当然是想看看我的易容是哪里出了差错，往后好改进一二。”

桓澈面色数变，临了问：“你当时为何要给自己取名胡贵？”

“你难道不觉得这名字十分吉利嘛，胡贵与富贵谐音，”顾云容笑嘻嘻道，“那你又为何叫陈高？”

“你不是总说，我个头太高，再过几年说不定就要戳到房椽上去了，我便给自己取名高，陈是临时捞来的姓氏。”

顾云容捏着笔杆子晃了晃：“这样说来，你这名字倒是贴切……”

“你明日好生在宫里待着，等我回来。”桓澈再度交代道。

顾云容微微撇嘴。

这两日，他总是念叨着这些话，好像她会再如当年一样逃走似的。

桓澈也发觉了自己的絮叨，轻轻吁气。

当年那件事，他想想都后怕。

交涉的地方就设在城外的一处田庄上。

是日，桓澈从文华殿出来，便径直出宫。

郑宝告诉贞元帝说小爷已去跟宗承商洽时，贞元帝颔首，又问起了另一件事。

“那个沈家女，何时临盆？”

郑宝答道：“太医估摸的日子是七月末八月初。”

郑宝嘴上答着话，眼睛却是暗暗打量皇帝，一心想要问问皇帝可是当真相信那沈家女的话。

说来也是出人意表，去年于思贤将一众人犯押解入京后，原本万事停当，就等集中处斩，但狱中却是传来消息，说已被判了极刑的沈碧音有了身孕，并称腹中胎儿是梁王的。

陛下听闻后，经过慎重考量，这便暂且留下了沈碧音的命。梁王身犯死罪，按说其子亦当死罪，却不知陛下为何要留下沈碧音的性命，甚至还命太医每隔一月前去为她诊脉。

莫非是要留梁王子嗣一命？但梁王除爵是迟早的事，即便这孩子生下来，也是个庶人，不可能袭爵，更不可能再度封爵，能不被幽禁终身就已是谢天谢地了。

那既是如此，万岁又为何有此一举？

郑宝暗暗摇头，果然圣心难测。

宗承与桓澈会面之后，半分不兜圈子，径直说了三条。

一是他要朝廷为他正名，让天下人都知道这许多年以来的倭患并非由他而起，他也从未参与谋划入侵、劫掠国朝滨海的恶行。

二是他要朝廷开海禁，承认远洋海贸合法，并在浙闽粤三省开放至少十处州一级以上的海贸通商口岸，为海贸提供便利并设立相关衙署，维护海贸的正常秩序。

三是他要朝廷真正做到既往不咎，不得对他本人及亲族施以任何迫害，也不得限制他的自由。

若朝廷肯答应这三条并立字据盖宝印，他就捐银两千万两并交火器万件，再献上精通火器锻造的能工良匠百余人，并尽量保证除倭寇之外的海寇不会在国朝沿海群聚闹事，如若海寇滋事，他会即刻出面解决——倭国形势多变，他并不能完全掌控倭寇的动向。

桓澈听罢便笑了：“我当倭王是条不怕死的铁汉呢，原来还是惜命的，我还道阁下做尽猖狂事，早已将生死置之度外了。”

宗承知他话里有话，这是在暗讽他觊觎顾云容之事。他不急不恼：“我还要留着这条命把我的生意做到佛郎机国去，若是死了，如何施展我的雄心壮志。”

“你如今连个媳妇也不娶，若是一直这般，将来没个子嗣，纵然挣下偌大家业又有何用？”