周迟打马走过官道和田埂，穿行在余晖笼罩的原野。

一路青山相迎。

她路遇归家的渔人和樵夫，又询问过洒扫山路的小道童，方知江城书院一行人暂栖于道观内。

书院曾经多次主持过雅集，文人士子可在游山玩水之时比拼文章诗词，谈论人生道理乃至家国大事，择其优者集结成册，曾在王朝繁盛时蔚然成风。

这次周江澜参加的集会规模很小，人员多为书院内的师长与学子，都是他们平日熟悉的人。

周迟入了山门，将黑马拴在后院的小木棚，悄悄打听出周江澜的住所，趁众人在前院用饭，进屋卸下行李。

她刚收拾妥当，门外就来了人。

周迟埋伏在门后。

门“吱呀”一声打开，周迟猛地从门后面扑出来，却发现空无一人。她想踏出门槛，临了，被人拦腰抱住，捂住嘴唇，惊得她差点出声呼喊。

周江澜把她揽在怀里，确认她安下心，方才慢慢地松开手，眉眼弯弯，笑意盈盈，是小计策得逞之后的快活。

少年的身体撞得她胸口疼。

这疼痛让她安心，她几番寻觅有了着落。

这是正常的吗？

周迟找不出答案，她只知道现在不想推开他。

“你猜到我会来这儿？”

“我回来的时候，看门的小童在树下发呆，庭院的落叶也不管了，我一想，就到后山找了找，果然，你的马在。”

周江澜将她压在门板上，脸埋进鬓发，使劲嗅她。

他俩都在长身体，周江澜长得更快，周迟的头顶大概到他眉骨处。比起李一尘的拥抱，周江澜并不具备男人雄浑的压迫感，而是像一只刚长牙的小老虎，快乐地贴近一个人，不懂收敛，只会尽己所能地使用一切他所知道的亲密姿势。

周迟注意到他怀里抱的几叠册子，道：“夫子把整理文稿的任务委派给你？”

“是呀。姐姐，老师也给你留了一份试题。”

周江澜抱够了，低眸看向怀里的姑娘，一个轻柔的吻，落在她额头。

他放开周迟，又恋恋不舍地拉着她，将书册放在桌上。除了诗文，还有些信件之类，字迹飞扬，应当是匆忙之间赶工完成的。

周迟翻开看了看，那些信大多是家书，看署名，是附近村镇的人写给他们散落在远方的家人，一些是琐碎的事情，诸如“家里的牛下了崽”“真担心秋收人手不够”，一些是溢满纸张的思念，如“隔壁阿平都娶了珍儿，你什么时候来娶我”，大约十来封，还有十几张没用完的空白信纸。另一边是书院的文册，笔迹各异，犹有墨香。这两样东西放在一起，令她心里生出几分微妙的感情。

周江澜点上灯，借着几两灯油开始工作。

少年书写时，有股安静的韧性，绵绵不绝，如有实质，从他的笔尖化出来。

周江澜给文册做了分录和标注，最后动笔写序言，大致整理完毕，一抬头，发现周迟在默默地看他。

他的心漏了一拍，又砰砰地鼓动起来。

周迟这一刻似乎变成了一位真正的姑娘，静到极致，柔到极致。琉璃灯下看她，也美，却有些冷。而此刻灯光淡淡的，她的眼睛有了温情。

他不愿意结束两人的对视，遂道：“北边的义军好像要扶持一个新王。听说，脑子不太聪明。姐姐，我想不通，为什么他们不来找你哥哥做皇帝。”

“脑子不聪明是什么意思？”

“似乎，先天残疾，问他王宫的事，一概不知道，一天到晚乐呵呵的，喜欢跟在宫女后面玩耍，有时候胆小如鼠，看到内侍就转身逃跑，有时候连大将军都不怕。有一回和人切磋，他自己把自己的手背划伤了，还笑嘻嘻地夸人家厉害。”

“糟糕。”周迟捶桌，愤愤不平，“真可能是我亲生的弟弟。”

“啊？为什么？姐姐，你没有像他那样呀。”

“你不知道。王宫最混乱的那几年，我父亲、后妃、太监，全都疯了一样，除了我一位姑姑洁身自好，一心恋慕我父亲，其他女人生的孩子，我全都不敢认。可惜我姑姑去得早，不然她的孩子可能是我为数不多的亲生兄弟。我猜那些人也不敢擅自拿其他人冒认皇室血脉，如果是我姑姑的孩子，我倒能理解。无父无母，无人牵挂，形似痴呆，简直上佳之选。真是难为他们，竟然找出这么个人来。”

“嗯……灯油快燃尽了。”

“早点睡吧。我今日跑了快三个时辰，真累。”

周江澜顺着她的目光看向床榻。

周迟和衣倒下，脸埋进枕头，几乎下一刻就要睡着。

周江澜出了趟门，回来时周迟已经睡过去了，他把水盆放在地上，浸湿手帕，给周迟擦脸，脱掉她的外衫，又给她翻了个身子。

周迟被这阵动静弄醒。

“哥哥。”