若是地方行政税赋、救灾平乱、军队调动、升迁任免一类的奏折，万贞不会轻易沾手。但这种人情来往的奏折，她却没什么顾忌，也不推辞，接过朱笔替他将折子批了，与他相携回宫休息。

时值霜寒，百花俱凋，唯有菊花盛放，在昭德宫摆得争奇斗艳，花香满室。万贞刚来时对菊花有些顾忌，随着习俗浸染，却是喜欢上了它吉祥长寿的传统含义。进门就看到一本十丈垂帘，不由得驻足观赏，笑问：“什么时候搬来的？长得真好。”

朱见深有些抱怨：“我早让人养好送来了，只是没有催开。你这段时间心里就没我，哪会留意这个？”

他一脸委屈，万贞连忙赔礼：“好啦，好啦，是我不对！我以后一定时时记着你，不管有什么人，什么事，都绝不疏忽你半分，好吗？”

朱见深微嗤了一声，道：“话是这么说，要做到才好。”

她恢复了常态，他的兴致也就上来了，拖着她满殿赏花：“今年花房里养好的珍品可不少，除了十丈垂帘，墨菊、绿云、泥金连环、西湖柳月、绿衣红裳、玉壶春……还有这个，玉郎。”

万贞陪着他一路看来，听到这本菊花的名字，不由一笑，转头看他：“咦，这个玉郎，比我的玉郎可差远了。”

朱见深忍俊不禁：“你又来哄我。”

两人多年相依相伴，言行举动自有默契，赏花绘画赋诗的消磨时间，近侍也都远远避在柱边殿角，不近前碍他们的眼。

然而，不管万贞多么用心的替朱见深调养身体，也只是稍稍缓滞了他的白发增生，却一直没能将他的根本补回来。从孩子出生起，他的体质就比以前差了许多，但逢气候突变，必然不适。

他还少年的时候，她曾经因为自己年长，害怕老得太快，与他不相匹配。但现在时光似乎在她身上停滞，一直保持着她盛年的模样，她却宁愿岁月公平，不要将本该由她支付的代价，全都转嫁到爱人身上，使他年纪尚轻，却提前有了衰弱体虚的症状。

成化七年十一月，朱见深立柏贤妃之子朱佑极为太子，并为他大赦天下积福。可无论怎样美好的祝愿，仍然不能挽回天命的无情，小太子立位不过五个月就夭亡了。

朱见深和万贞虽然早有不祥的预感，但真到了这一天，却仍然难以接受这个结果。

朱见深辍朝一日示哀，命礼部厚葬太子，过后大病了一场，御医随侍不离才抢救回来。

万贞衣不解带的陪着他，直至他病情好转，才去妙应寺问一羽，朱见深替她养魂以及孩子平安出生，究竟付出了什么代价。

一羽不说实话，她无可奈何的站在金碧辉煌的大雄宝殿里，望着巍峨的金身佛塑，突然泪流满面。

多年来，无论遇到什么遇境，即使命运再多的不公，她也始终没有真正向所谓的神佛低头乞怜。但在这一刻，她却对着殿中的佛像跪了下去，俯首恳求：“假如世间当真神佛有感，请让我承担自己的因果，不要让他来为我付这个代价！我宁愿就此老去，余生飘零，只求你们，让孩子平安长大，还他一世清健安康！”

第一百九十一章 百年相托未负

朱见深这一场大病之后，不得不将大多数朝政都托给商辂等人处置，将每日的常朝改成了三日一朝。不朝之日，便倚重怀恩等司礼监秉笔太监中外传达，在昭德宫理政，哄万贞帮着他批折子。两人的笔迹像了个十足，连彭时和商辂这样的每日与皇帝文书来往的阁臣也难以分辩。万贞代批的奏折越来越多，但外朝居然都没人看出来。

万贞替他批折子，朱见深便倚在旁边迎枕上看书，突然叹了口气。万贞虽在一边忙碌，却时刻关注着他的状态，一听到他叹气，便问：“怎么了？”

“没什么，读史嗟叹而已。”

万贞放下朱笔，转头过来一看，他读的却是汉哀帝爱重董贤，自感寿命无多，意欲禅位董贤，以免他受害一段。她对这史上有名的断袖君臣也很有兴趣，不由笑问：“叹哀帝短视？”

朱见深摇头：“董贤以男身得宠于帝，若真要护他周全，当使之为一代贤臣，朝野敬重。却不该令他以佞幸之名显耀于世，徒令天下鄙薄。董贤根基浅薄，既无能治理朝政，又不得人心统驭群臣。哀帝事前不设法固其根基，丰其羽翼，令其有力自保，临到将亡才想托江山保其平安富贵。这禅让不是保全，却是催之速死。”

万贞心头一突，伸手取了他的书，笑道：“哀帝昏聩无能，有什么好说的。你看得烦了，咱们就想些好玩的舒散舒散，别感叹啦！”

她多年红颜不败，相貌仍如旧时瑰丽绮艳。因为多年执掌大权，一呼百应，本就锋利的眉眼气势愈盛，令人不敢平视。唯有在他面前，才会敛去身上的锋芒，只剩下无限宽厚的温柔，抚慰他平生忧劳惶恐。

他想让她一生平安无忧，无忧他没能做到，但这“平安”二字，他总是能做到的：“贞儿，我想让万安入阁。”

万贞有些诧异：“如今内阁无缺啊。”

朱见深道：“彭时、吕原都请致仕，我留了彭时，吕原已经二辞。”

万安入阁对万贞的好处是显而易见的，她微微皱眉，道：“万安才能平平，品性亦一般。”

朱见深何尝不知，但他为以后着想，叹道：“让他入阁先随着几位先生办事，练上几年，总会有长进。至于品性，终要看如何钳制。若是没了约束，纵是商、彭几位先生，也难保就不失其行。”

他下了决心，就不让她再想了，笑眯眯地说：“别管这些了，我后背痒，快来帮我挠挠。”

这一挠便是满室春光，旖旎无限，政务上那点小分歧，早被忘了。

成化十一年，安乐堂里抚育皇子的李唐妹病重，自感时日无多，令汪直传讯，问皇三子当如何安置。

万贞心急如焚，急派御医前往安乐堂问诊。然而安乐堂近几年来有一羽照拂，住着皇三子和养病的小郡主，里面搜罗的医生医术实不在御医之下，更兼有道佛两家高人帮忙调气理息。安乐堂治不好的病，御医也无能为力。

李唐妹是她和朱见深千挑万选出来的人，多年来爱三皇子如己出，在三皇子眼里那就是他的亲生母亲，世间至亲至爱之人。万一她真的药石无灵，三皇子就要稚龄承担丧母之痛，而她又不敢认子抚养，届时这孩子怎么办？

明明拥有无边的权势，但想到无常的天命，万贞就有一种窒息的痛苦，站在安乐堂外，却不敢进去探望。

一羽随着她越逼越紧，已经好长一段时间躲着不敢见她了，今天却主动过来安慰：“放心罢！这孩子已经六岁，真正的劫难已经过了，会平安长大的。”

万贞转头问他：“你敢保证？”

要养大一个孩子，千难万难，一羽自己的女儿都因为心肺之病难除而不得不出家清修，又哪来的能力替三皇子做保？

一羽语塞，好一会儿才道：“我已经尽力了，你要再苛责，我也没办法。”

万贞哼了一声，道：“我要是怪你，还会让你轻轻松松的拿走黄神越章印？”

那枚黄神越章印最初守静老道是替她祭炼出来护持神魂的，后来朱见深又让致笃施法做龙含珠之局，以此印为中介，用他的精血气运帮她养魂。如今她和朱见深同命同运，已经合为一体，有无这枚法印关系都不大。但这印化入了他们的精血，被国运龙气润养多年，自然有不同于道家法印的妙用。

一羽应诺护持三皇子，正是为了让朱见深心甘情愿地送出这枚法印。现在万贞说破其中的奥妙，他也有些尴尬，干咳一声：“我替你们将孩子守到这么大，花费十年心血，为大明再续了几十年的气运。换到这枚印，所作所为，于国于家，于理于情，并无亏欠。”

万贞自然知道他没白拿东西，但她和一羽多年损友，斗嘴已经成了习惯，直接就回了一句：“国运是在你们兄弟手上初见衰败之端的，你设法续运，不过是挽回前过而已。”

一羽气结，万贞也意识到自己说得过了，又歉疚的道：“我错了。”

一羽哼了一声，过了会儿才道：“如今皇帝和你……命势已成，按说不会再为天命所困。李唐妹若死，你把三儿接回宫去抚养，应无大碍。”

他拿黄神越章印，自然是想借万贞在其中留下的印记，破开时空节点，一偿他早年探寻时空奥妙的夙愿，并带女儿渡世寻医。万贞清楚他的意愿，心里虽然仍旧不安，但却不想让他再操心了，点头道：“好，我接他们回宫。”