她和商从谨之前达成共识，一个是掌兵权的朝臣，一个是嫡出的皇子，两人最好不要联络地太过热切。

倘若太子有个三长两短，在不改立皇后的情况下，商从谨是唯一有可能坐上龙椅的，所以他不方便和大臣结交甚密。因为处处留心，才能安然无恙，堵上悠悠众口。这种做法成效显著，两年里，哪怕是最固执的言官，对怀王频繁出入叶央的神策军也无异议，毕竟他还要负责改进火炮。

几个皇子里，四皇子自幼有个聪慧的名声，人又勤干，是除太子外最得皇帝喜欢的，可正因为风头太过，他的封地只能在蜀——地方富饶，离京城却有十万八千里，路途又艰险，只能说不好不坏。

从小就没什么动静的三皇子就不同了，因为对太子的威胁性最小，所以皇帝怜惜，封地在江南，是个真正的好地方。

——商从谨？他属于例外，不在此讨论范围里。

表面无事，多亏他和叶央一起忍让，但是堂而皇之地登门拜访……难免会给众臣留下个“怀王刻意拉拢朝臣”的话柄。

“将军，你要真想去怀王府，万万不能单独前去！”素和炤脑子一转，充分发挥了幕僚的职责，证明自己没白吃那一碗饭，“偷偷摸摸地拜访，只要这个消息传出去，谁都觉得你们俩图谋不轨。”

叶央脚步一顿，微微侧身看向那一副妖娆的眉眼，“那你说怎么办？”

“大张旗鼓，人数越多越好，告诉百官和陛下，你并不畏惧人言。”素和炤说得极为认真，收起了平时和叶央插科打诨的模样。

商从谨也不知得到了什么重大消息，竟然连写信说明都不方便！叶央想了想，此事必须重视起来，便吩咐四下的亲兵：“都别歇着了，和我走一趟罢。”

希望她去一趟怀王府，得到的消息足以抵消带来的流言。

酉时些许，自定国公府的正门内，缓缓走出一批轻甲军人。京城东边权贵云集，便是个过路的都见识不凡，一眼就认出这是神策的军服。

领头的人自然也面熟，正是当朝五品，唯一的女将军，叶央。

她不过穿着武将的常服，通身气派却不容小觑，哪怕是铠甲再精良崭新的军人在叶央身边，也只是陪衬。

“备马——”有人呼喊一声，牵出她的黄骠马。神骏的良驹亮相，马蹄声哒哒而来。

“……素和炤。”叶央没有扭头，直视前方木然发问，“这里和怀王府就隔着一条街，你确定要骑着马过去？”

素和炤用力点点头，展开折扇给自己扇着风，“那是自然，越大张旗鼓，越显得咱们不心虚。”

“……好。”他说的也有几分道理，叶央利落地翻身上马，轻轻扯动缰绳，黄骠马的皮毛是贵气的浅金色，要不是今天没有太阳，现在已经开始反着光。

神策军将士脚步整齐，列队跟在将军身后——走出没两步，到了。

“就这么近的距离，还骑马！”叶央小声嘀咕一句。

王府都是高门大院，自有形制定数。她略一抬头，就看见漆红的六扇大门打开，上有金钉，不用细数也知道足有六十三颗，浅绿的琉璃瓦即使阴天依旧熠熠生辉，气派得很。

原先来过一次，叶央自然不陌生，只不过碍于身份，要等聂侍卫进府通报才能进门。等待的这段时间，便百无聊赖地看着门口那对壮威势的麒麟兽。

“叶将军快快请进，殿下已恭候多时。”聂侍卫进门禀报后没多久，就快步走了出来，对她的称呼也变了。

叶央这才矜持地下了马，让一队亲兵在府外等候，派头十足地进了门。

——那都是做给外人看，好堵住悠悠众口的。一迈过怀王府的门槛，她就连跑带蹿地往目的地走，轻功都用上了，还不住抱怨：“就不能让你的殿下选个离门口进点的地方？”

聂侍卫哑口无言。

怀王府本就不小，在外院正堂接待她才是待客之道，可惜叶大小姐只在乎办事效率，对那些虚的条条框框一律不管。

可算跑到了正堂，几日未见，商从谨似乎瘦了些，显然同样等得心急，眼角瞥见路上多了个身影，立刻向外走来。

“你进宫了？”叶央脚步不停地跑过去，远远看见他的衣服并不是常服，而是入宫才穿的礼衣，衬得人金质玉相，又有种淡淡的疏离感。

“嗯。”商从谨随意点了点头，一挥手让聂侍卫离开，这下四近只有他们二人，很适合说话，“宫里出了大事！”

叶央早有心理准备，并不追问，静静地等他说明。

“唉，我……”商从谨似乎很为难，斟酌许久，直到听的人快要失去耐心，复而开口，“不是我。”

叶央全神贯注，本来屏息等着，闻言恨不得揍他一拳，“到底是不是你！”

商从谨总算下定决心，一字一句的开口，轻飘飘的一句话，却让人登时察觉到了事态的严重。

“这……这绝对是有人陷害！”半晌之后，叶央坐在了屋里，一捶桌子。这几天她心里有个什么不痛快就和桌子较劲，手旁摆着官窑出的茶盏跳了一下，险些掉到地上去。

商从谨阴沉着一张脸，“谁都知道是受人陷害，可……让皇兄如何解释。”

两个人沉默片刻，同时叹了口气。

他们之间，好像就没有安安稳稳的时候，不是各有各要忙的，就是出了大事，得凑在一起商量个对策。

叶央想到此点，心情更沉重。商从谨带来的消息，传出去一定会惊破半边天！“巧筝姐和我是一起长大的，我清楚她的性子，出身名门却不迂腐，她不会……自尽吧？”试探着问了一句，不过看商从谨的脸色，他同样不清楚。

——今天中午的时候，她还在家睡着，叶安北约莫在审犯人，一切按部就班，虽然紧张却也在可控制的范围里，东宫倒出了件大事！

三皇子和四皇子早几年就去了封地，没有皇命不得入京，但总不回来皇帝也想念儿子，这年中秋之前就把两位皇子召回了京城。

叶央分析过，此举怕不止是想念儿子，因为当今天子的几个兄弟也都回了京，当然，没有允许他们带多少兵将。

和库支的大战在即，需得把皇亲约束在京城里，一来为了他们的安全，二来为了防止节外生枝，不安分的王爷们再做些什么。无关信任，每一位龙椅上的人都是这么做的，皇帝并非不放心儿子和自己的兄弟。就好比吃饭要用筷子，早就习以为常了。

王爷们一回来，必然少不了贵眷间的走动。太子妃和几位王妃都是手帕交，自然会邀请她们来东宫坐一坐，虽然朝中暗流涌动，但不大肆宴饮的小聚可以有，顺便为日后母仪天下打下基础。

王巧筝嫁与三皇子，和四皇子的正妃一起，以王妃的身份进了东宫，吃茶间说笑几句，却被一盏茶泼在了裙子上，不得不换身衣服。

一换衣服，可就麻烦了。

王妃的命服本就繁琐，王巧筝身旁有三四个宫婢服侍，仍然折腾了好一会儿，湿掉的外裙刚一脱下，居然有男人从门外进来了！

哪怕有那扇玳瑁屏风阻挡，却是实实在在地闯进了正更衣的王妃的屋子！

后宫里除了主子，真正意义上的男人当然不存在，坏就坏在进屋的是东宫唯一的男人，当朝太子！