叶央习武也整十二年，两个人都是下过苦功夫的，话匣子打开便聊到了一起，不过人在青楼，光聊天可不行，她借着话头摸上了冷艳小娘子的一双手，指尖的薄茧在对方手背上留下浅浅的刺痛感。

“公子，我……”琵琶弦发出一丝颤音，那人开口时有些慌张，挣扎地动作不很明显，却还是挣扎了。

极力装扮成登徒子的叶央，收回动作，尴尬地摸了摸脸，“哎，清倌连摸手都不成吗？”第一次来，她实在把握不好分寸，早知道就先打听打听了。

不过商从谨他们同样缺乏经验，还不如自己呢。

“我，不是……”轻纱覆面的娘子一阵紧张，声音细若蚊蝇，说不出话来。她不是讨厌叶央的动作，而是心中小路乱撞，下意识不知道自己在说什么。

文大人每回来这里，都找的是同一个姑娘，旁人对他了解不多，只知他出手阔绰，小月借此得了不少银子，让人羡慕得很。太仆寺卿不是什么位高权重的官，但能捞油水的地方不少，每年的草料就是一大批银子，能豪奢到来画楼一掷千金，叶央不禁对此人看轻了几分。

今天能打听到的恐怕就这么多了，她无意多留，挥手让那位清倌离去，鸨母仿佛从甲板下冒出来的，立场凑上前，热络道：“不知公子是否中意？”

“中意什么？”叶央垂眸，漫不经心地把玩着扇坠，“见不到小月，你又拿个那么普通的货色敷衍我。”

她是来花银子的，当然要千方百计地挑刺。

果然，鸨母的脸一时僵硬，干笑着行礼告罪，“您是文大人的朋友，招待不周，着实对不住。小月今天恰好有约，公子若有意，明日再来，她定然在房中候着！”

叶央等的就是这句话！

作为生面孔，她连续两天过来都点同一个人，势必会惹人生疑，但今天鸨母做了如此保证，下次再叫那个小月，会名正言顺许多。

沾染着一身香风离了画舫，结账时往外掏银子，叶央脸都绿了！几乎维持不住好不容易装出来的贵公子形象，她养个神策军都没这么不划算过，听了几首琵琶曲，喝了杯酒就要这么多钱！

那酒也不是好酒，曲子弹得不错，可也不至于要将近一两银子。会弹琵琶怎么啦？商从谨也会啊，洞箫琵琶古琴，小时候没人愿意和怀王殿下一起玩儿，他差不多掌握了大祁全部可以独自娱乐的东西，还擅长自己和自己下棋。

垂头丧气地离开画舫，附近有画楼替客人照看车马的地方，黄骠马是宫里出来的，太过招摇，她没敢骑，只选了匹没有军中印记的普通马，但通体纯白没有一根杂毛，看起来很能唬住人。

“姓文的倒挺念旧，第一次来认识了小月姑娘，以后就只找她……给的银子不少却没动过为她赎身的心思。”她骑在马背上念念有词，对死者的称呼从原来尊敬的“文大人”变成了“姓文的”，过会儿又嘀咕道，“是文夫人太凶悍，还是……那个小月对他来说，不只是个青楼女子呢？”

一切得见了真人之后再衡量。叶央决定后天再去画楼，好让人觉得她对此事不那么上心。

军校离这里远得很，她想了想，实在不值得在路上折腾，干脆向定国公府奔去，画楼挨着京城，在东南角的运河上，从这里回家歇一夜倒还可以，便催马径直往城门处跑。

画楼在河面上晃晃悠悠，鸨母保持着热切的笑迎来送往，在一层招呼着。叶央走后没多久，又有一人从二楼下来，倚在扶手上，遥遥注视着她离去的方向，半晌开口：“妈妈，刚才来的是谁？”

“槿姑娘！”鸨母讨好地走到楼梯下，仰脸往上瞧着，答道，“是位新客，说是文大人介绍过来的。”

“姓文的？”被唤作槿姑娘的人一挑眉，本来懒懒地靠着扶手，闻言立刻转身回了房间。

她这副一惊一乍的样子，鸨母早就见怪不怪，反正是画楼的头牌，能给她赚银子就够了。刚刚那一亮相，大堂马上就静了几分，还有人窃窃私语，打听露面的人是谁。这让鸨母很是得意。

软玉温香，槿姑娘进了自己的房间，腕上一只玉镯子晶莹剔透，被她取了下来搁在桌上，换了一对赤金的戴上，镜中的人红唇饱满，勾起个神秘的笑，“过了戌时三刻，已经宵禁了还能进城行走，那人的身份，肯定不一般。”

就是不知道，对方什么时候再来……

定国公府如今是愈来愈热闹，不光因为终于有官吏壮着胆子给叶央送礼，也因为叶安北如今的身份晋升成了“老爷”。杜湘儿怀孕时，众人纷纷猜测是个男孩还是女孩，国公府需要世子接班，当然是男孩更好，不过人丁单薄，女娃儿也不错，总之只要能生下来，就是大喜事一桩！

十月怀胎之后，杜湘儿居然诞下一对龙凤胎，叶家人的数量由六变成了八，阖家上下做梦都能笑醒，要不是叶二郎之后被英嘉公主带去了胡地，还能再笑一年。而今这对龙凤胎已经长到了能慢慢走动的年纪，很是伶俐。

叶央回府后当然是直奔侄子侄女而去，小龙凤胎已经睡下了，抱不成软绵绵带着奶香的小身体，她只好悻悻离开。杜湘儿还没歇下，吩咐厨房给她几乎不着家的小姑子做些夜宵出来。

“大嫂，我还不饿，别麻烦了。”花的那许多银子够吃喝半个月了，叶央气都能气饱，并不想吃夜宵，在苍雪苑的卧房里看了一会杜湘儿哄孩子。

和她同年纪的贵女，包括吴贞儿在内都嫁人了，叶央还不上心。杜湘儿叹了口气，又道：“你大哥还在书房，也要用一些，不麻烦。”

“他……”叶央登时就想到了叶安北在干什么，又看了一眼床上并排躺着的龙凤胎，裹在绣金线的襁褓里，肚皮微微起伏，告辞道，“我找大哥有事，等会麻烦嫂子差人一并将宵夜送过去罢。”

文大人是三品朝廷命官，他的死对于朝中来说绝不是小事，叶安北估计被圣上命令了堪破此案，现在在忙的就是这件事，她赶紧去书房，说不定还能发现什么！

苍雪苑主家的卧房和书房离得挺远，据说是杜湘儿怀孕到最后几个月的时候突然闻不得墨汁味儿，连账本都不看了，所以叶安北才搬了地方。快到八月十五，月亮便越来越圆，叶央径直去了角落的书房，轻轻敲了敲门才踏入门里。

叶安北成熟了许多，更加稳重，还未蓄须，下巴上干干净净的，只有些胡茬，穿着便服在看什么东西，末了才说：“好不容易回来一趟，明日和祖母说说话再走罢，老二走了，老三听说又要外放，家里是越来越冷清。”

“不是添了两个小的么，不知道什么时候再添几个……是，是，这次我多在家住两天。”叶央笑了笑，心思却不在打趣上面，她看见叶安北从手里那本册子上抽出了一张纸，眉头立刻皱成了川字，便问道，“怎么了？”

“我派人去军校找过你，应该知道太仆寺文大人遇害的事情吧？”她一走进，叶安北就把那张纸压在了下面，似乎不想让人看见，“今早上朝时众臣议论纷纷，圣上要我尽快破了案子。”

叶央意志坚定，注意力没有被转移，不依不饶地伸出手，“这件事我知道，可你藏了什么东西？”

起先叶安北觉得此事与妹妹无关，便回答：“你神策军和我大理寺不挨边，莫要问了。”

“你我同为朝臣，为圣上分忧，理所应当。”叶央手劲儿挺大，直接把大哥的东西抢过来，“这是太仆寺的账簿？我瞧瞧，没有任何不对劲的地方啊。”

一连翻了几页，都是某年月日采购了什么草料，维护马场的开销，笔笔清楚，并无含糊之处，也没什么额外的大支出。她养着神策军，素和炤就担负起了记录账目的职责，每旬报账，故而叶央不怎么会写账本，却很会看。

“这是假的？”联想到文大人在画楼出手阔绰，叶央很容易得出了结论。

叶安北摇头道：“不，是真的，你往后看，有几处账目很含糊，大约三百两银子用处没有写清，如果存心做本假账簿，不会有如此破绽。”

叶央找了张椅子坐下来，将账簿往后翻去，一看之下果然如此。神策军也喂马，文大人却是将某个月的草料价钱多报了几分，又有三百两左右的银钱用途，只记了个“维修栅栏”。

若说是贪腐，三百两银子在贪官堆里倒真不够看的，连谋反也远远不够。可一个小贪官，到底做了什么，以至于被人杀死呢？

死者和反贼，到底有没有关系？

叶央想得出神，只听见大哥咳嗽了一声，把账簿接了过去，倒苦水一般开口：“文大人和旁人并无积怨，从太仆寺带回的几个人也审了，没有发现任何不对劲的地方，凶手是谁，还未有头绪。”

没有嫌疑人，谁都会头疼。叶央同情地看了她大哥一眼，自觉帮不上什么忙，只好说：“那日我房上有人经过，以此事为线索，能查出什么吗？比如杀害姓文的……不对，文大人的，是个高手。”

“既是高手，杀人后迷了路，跑到你军校里去了？”叶安北摇摇头，一只手揉了揉太阳穴，“就目前已掌握的证据来看，或许是文大人贪污银两，和某人分赃不均，被灭了口……”

声音低下去，自己都觉得很没说服力。

叶安北办的前几个贪腐案，落网的官员都是贪污八千两起！为着三百两杀人，他都想同情地告诉凶手一声：你缺多少，我给你。

正在为难之时，有管事娘子端着两碗鸡汤煮的细面条进来，放在书房里空置的小桌子上。叶央借口去吃夜宵，便坐在了旁边，拿起碗筷的瞬间眼眸暗沉下去。