“不劳烦各位，我说几句话就走。”叶央余光瞥见他们的动作，出声阻止，又对叶二郎说，“胳膊不行了，腿怎么样？”

叶二郎嗤笑一声：“我走得比你利索！”

看来宫里带出的伤药果然不同凡响，在野外风吹日晒当了许久野人的叶安南好得挺快，不过叶央伸手捏了捏他的筋骨，判断伤情，还是让二哥养几天再下地，“后天我们便要撤回晋江城，你若真伤得不重，我还有件事要交给你做……如果能动，明日天一亮你便同全部伤兵先进城，我会另派帮手和一队战士给你，要做的事有两件，一是入城休养，那里条件更好，轻伤的战士稍作休养，负责些不劳累的后勤；二是……”

她话还没说完，叶安南已经抓住了重点，抢先道：“第二项才是重点罢。”

“自然。”对于支使伤员做些力所能及的事，叶央毫不羞愧地承认了，“第二，你监守城门，只许放平民离开，那些富商大户，一个都不准出去！”

到底是血脉相连，妹子动的什么坏心思，作为亲哥哥的一点就透，说起来，从前他们也经常合谋做出些出格的举动，叶二郎皱眉，提醒说：“一旦传回京城，圣上恐会觉得不妥。”

“库支就在雁冢关外头，还管什么妥不妥的！”叶央拍拍他的肩膀以示胸有成竹，“况且我也不是多要，你专挑那些品行不端的，或者赚脏钱的，狠狠敲一笔就是了，放心，我会让李校尉同你去，再派一队精兵，保准没人敢有意见。”

叶二郎不置可否。

为什么不在良民中广征军户？为什么不随便找个借口抄了天下第一巨贾的家？这样一来有兵有钱，皇帝多自在。

但是当今圣上挂在嘴边的一句话就是“水能载舟，亦能覆舟”，无非是怕激起民怨，有了前朝的教训更是害怕。若知道镇西军和神策军合起伙来欺压良民没收家产，恐怕回京之后叶央就得去刑场走一遭了！

对此举动，叶央其实是经过深思熟虑的，并非心血来潮。征兵打仗，第一要紧的是银子。国库不富裕，长眼睛的人都能看出来，现在抓贪官污吏诛不诛族是两说，一上来那道“罚没家产”的常规程序，叶央他大哥可是非常熟稔。

皇帝没钱，那谁有钱？当然是散落各地的大商户大地主了！

征税缴上来的银子，对巨贾来说不过九牛一毛，对新入伍的将士却是旱地的甘霖。当然了，人家商户的银子只要来源清白，叶央是不能随便没收的，可让他们小小地出点儿血——比如供给晋江城内将士们的饮食，她还是觉得可以理直气壮。

大家拼了性命守城，地主们的觉悟就不能高点儿吗？

况且光叶央知道的，晋江城里肯定有一个大商户做过不干净的事，那还是她上京之前遇到的，那个商户想要马贩子的传家宝，派出小妾半哄半骗，最后却没受到任何惩罚。

“这么说定了，让商贾地主们拿出点供将士吃的粮食便可，不过要盯住手下人，防止他们以权谋私。”叶央要的不多。军粮省着点吃还够，但同邱老将军商定的计策是守株待兔，大祁按兵不出，来一个库支人打一个，如果对方不来呢？等待时耗费的粮食总要考虑进去，她不想让手下的人饿着肚子拼杀。

继续交代了一些要注意的，伤员叶二郎右手动弹不得，吊在胸前写不了字，却把事情都记在了脑子里。

“那我先回去了，二哥你保重……等库支一退，你就回京城罢。”叶央说完，抿着嘴唇很小心地打量对方的神色。

叶二郎没有什么表情，缓缓点头道：“好。”

检查伤势时叶央发现二哥右手断的是筋，不是骨头，这辈子恐怕都养不好。或许有妙手回春的神医能让这只手动起来，可今生是再也不能抓握兵器了。一个不能上沙场的人，称作战士已经很勉强，以后叶二郎只能去完成些后勤的任务。

如果可以，还是让他回家谋个文职罢，就像二哥说的，军中有一个叶家人就够了。这条路，并不适合太多人走。

往自己的营帐里去时，商从谨正好顺路一段，在叶央右侧落后半步走着，突然开口：“你还在担心二郎？手臂受伤太久耽搁了治疗时间，不过其他的伤不会再恶化了。”

叶央本来在专心致志地走神，听见他开口才发觉商从谨没离开，回答道：“不是担心这个……”

她犹豫一下，想想两个人的交情，如实相告：“假如有一天，我也跟二哥一样了，那家里还能有谁撑着？”战场上游走生死之间，叶央没那么天真，以为自己绝不会死。可是她提前死了，父母的仇谁报？家里又该有谁来填补她的空缺？

痛快死了还好，废的是一只手也还好，万一废的是腿，或者干脆成了无知无觉仍有一口气的植物人，等于是活受罪。很快叶央还想到以这个时代的医疗技术，植物人活不了太久便会很快死去，又放下心来。

商从谨没有说话。

能够如此轻快地谈论身后之事，叶央的确有一种尚不自知的残忍，她没把商从谨当外人才会不隐瞒，那种残忍却让人很难受，对比着微瘸的步子和消瘦的脸更是如此。他又不能说你离开神策军就好了，只能陪着。

叶央奔赴西疆的第二天，京城天上就笼罩着一层厚重的阴云，商从谨魂魄突然归位，大梦初醒一般进了皇宫，不吃不喝跟自己的爹对峙两天，换来了监军的职位，当天夜里就出发来找她了。

“……制造弹壳的材料，除了铁还有代替品吗？”叶央熟悉的声音飘到了军帐前，李校尉已经很体贴地点了盏油灯候着，热腾腾的食物摆在矮桌上，就等她回来。可除了神策军现在的统帅，又等来一位监军。

“见过怀王殿下！”李校尉本来坐在垫子上，立刻跳起来行礼。

商从谨正在绞尽脑汁地想着对策，双双只略一点头，叶央又道：“藤草编制的筐子再细密也有缝隙，火药粉会漏出去，也不可取。”

“您在思索什么，不知道老李能不能帮上忙？”李校尉好奇地插了一句，站在叶央身后，和聂侍卫面面相觑，还用眼神询问对方。

叶央没有亲兵，他就拦下了这个职责，不然其他将军身后总跟着一两人，只有神策军的老大孤零零的，瞧上去不好看。

多个人多条思路，三个臭皮匠还赛过诸葛亮呢，叶央没有丝毫犹豫便说：“李校尉，你帮我们想想有没有这样一种东西，能改变形状揉捏成中空的球状，有一定的坚固性，但又不是太坚固，能大量生产容易获得，可以用来充当炮弹外壳的？”

要求不少，李校尉愣住，一时半会儿也没有头绪。

“都坐下，别站着了。”叶央很不习惯身后有人站着，总让她觉得紧张，干脆让李校尉坐下喝些水想问题。聂侍卫离开营帐片刻，又端回两个碟子一个碗，看来商从谨的晚饭要在这里吃。

军中的饮食几百年如一日的单调，晚上依旧是炖菜，胡饼换成了杂面馒头，还多了只切成大块的野兔。神策军完成了工作便能自由活动一段时间，有些人可以趁这个机会进林子打猎，猎物通常是归自己，现在矮桌上的一只兔子估计就是某人猎到送给叶央的，烤熟了摆在那里。

叶央领了这份好意，还把盘子往前推了推，“你吃，我咬不动。”

毕竟坐在对面的是王爷，人家不挑剔是有教养，叶央却觉得委屈了他，正好有兔子招待也不算丢了神策军的面子。况且她被爆炸震出的伤还没好，下巴一张就觉得耳根子疼，啃不了柴巴巴又无油无盐的野兔。

商从谨点头，盯着她的耳朵看了一会儿，本来夹了一筷子野菜又放下，把叶央的大海碗拿到面前，将自己那一份中还没碰过的软烂瓜菜挑过去。

“您……”李校尉将这一幕收进眼底，忍不住想说点什么，又不知道该如何开口。

聂侍卫和他坐对面，把木碗往李校尉手里一塞，里面的冷水晃荡一下差点漾出来，小声道：“别说话，习惯就好。”

不管别人怎么看，反正他是习惯了。不就互相挑个菜嘛，人叶大小姐爱吃烂乎的，饿出毛病来你领着神策军打库支人去吗？他家殿下宅心仁厚谁敢有意见！

李校尉了然地闭嘴，接着专注地想着统帅的问题。

坚固的，还方便得到的……

好不容易维持住的平静，却被闯进来的管小三突然打破！李校尉捧着木碗的手一哆嗦，到底没稳住，水泼了满垫子都是，木碗在地上骨碌碌滚了一圈，发出碰撞声。

而始作俑者还一无所知地嚷嚷：“老大，老大！兄弟们带着大家从晋江挑的水够吃两天了，还捡了不少木头回来，等下就能烧制成炭！”

“进来的动静能不能小点儿！”太不懂规矩了，也不知道在外头通报一声，李校尉瞪了他一眼，手忙脚乱地站起来抖了抖垫子上的水，可惜渗进去大半，已经湿透了。

管小三嘿嘿笑了声，缩缩脖子。光顾着找叶央，邀功心切之下忘了许多，赶紧帮李校尉把喝水的碗捡起来，在手里转了一圈检查，“真对不住，老大，我下回就记住了……放心罢李校尉，木头的碗挺结实，摔不坏的。我原来吃饭的碗都是晋江的河泥烧出来的，用那个喝水，一喝一口泥汤，又腥又臭。”

他脸上有黑乎乎的一道道痕迹，听声音却精神饱满，忙碌了大半天也不觉得累，反倒很踏实。