虽然衍圣公府是金陵城中出了名的疼爱女儿，但就他所知，将军府宠女的程度还要在公府之上。俩人的事小丫头同意了，那只是开了个头，后面还有从家人到外祖家一大套亲戚，尤其是外祖家，肯定看他不顺眼。

迈出第一步，总比之前没有丝毫进展，夜夜做梦全是小丫头要好。长舒一口气，周元恪如此安慰自己。回到玄武大街那栋看似不起眼，实则离将军府不远的宅院中，脱掉安昌侯世子那身满是脂粉味的衣裳，换上清爽的青衫，重新束发后，他伸个懒腰，看着绸衫慢慢在火盆中化为灰烬，他只觉全身轻松。

是时候拜访下将军府了，不过在此之前，还有最后一件事要做。

“管家。”

高喊一声，门外走进一鬓发皆白的老叟。虽然能看出上了年岁，但他一双眼极为有神，步子间也带着刚毅。罗炜彤在这一定能看出来，这得是常年训练且久经沙场的老兵。

周元恪算是天下唯二知晓来人身份的，这位从小陪在他身边的管家，便是当年高皇后亲自遴选，派到太子身边的贴身侍卫。上马能领兵打仗，下马能入厨房厅堂的高皇后，晚年因丧子而创办慈幼局收留天下孤儿，那这位传奇女子是否知晓儿子尚在人世？这个连承元帝都迷糊的疑题，周元恪却是一清二楚，高皇后一定清楚。

至于她为何没把太子叫回来，助其登顶帝位，这事师傅一直讳莫如深。既然师傅不想说，他也不打算问下去，但如今他想帮师傅完成一个心愿。

“袁叔，脱离了侯府，如今我也算无家可归，是时候挂咱们府上匾额了。”

老管家坚毅的脸瞬间变了：“你是说……”

“对，就是袁府。”

太祖皇后姓袁，整个袁家在乱世中死的死、散的散，只留皇后一人。前太子爷隐姓埋名后，也以袁姓自居。他袁恪之名，也来于此。

对于姓什么周元恪倒没那么看重，当然他也不是张王李赵随便拿一个都可以过来姓，而是相比于姓周，他更情愿自己是袁家人。倒不是贪慕富贵之类，退一万步讲以他如今本事，赚一份富贵算不上难。师傅这些年不仅教他武功、教他读书识字，更把最信任的袁叔放在他身边，人心都是肉长的，他愿意弥补师傅唯一的遗憾。

“挂袁府，就把库房中最大的那块匾额拿出来。”

“好咧。”

感动仍在，袁叔迈出书房的步子却更轻快了些。

忙完这一切的周元恪，不，如今已经彻底改名叫袁恪，开始专心地为一件事发愁……如何得到小丫头家人的认可。这会他却丝毫不知，一场株连九族的砍头危机，就这样在无形之中化解。

话分两头，却说安昌侯锒铛入狱后越发不甘心，他心下有数，单凭那几封信就足够砍他八百遍头。可一夕之间从富贵且受人尊敬的侯爷，变成天牢中的阶下囚，这中间的巨大落差让他着实承受不住。

终归是做过侯爷的人，到此时脑子还算灵光。绝望中思索半晌，还终于让他想出个能将损失降到最低的主意。想他精明一世，没想到最后竟然落个灯下黑。既然周元恪不仁，就莫要怪他不义。

故而当刑部来审案时，他表现得万分配合。刑部判官他也打过照面，且刑部与镇北抚司近来颇有些水火不容，这会定会帮衬于他。

“差官也知晓，府里世子为人向来叛逆。故而他化名袁恪时，也遮遮掩掩，唯恐它人发现此点。与外人联系之事，皆出自他手。我毕竟上了年纪，精力有所不济，一时不查便让他犯下如此滔天大祸。此事虽如今已成定居，然但凡我上点心，在他几次往将军府小姐身边靠时探查一二，也断不会有此疏漏。”

说完他掩面而泣：“是我对不住凉国公、平西将军，以及埋在雪崩下的大齐将士。”

很多时候零散事实摆在那，就看人如何去串联。安昌侯这会真是急中生智，一大堆捕风捉影的事串起来，乍一听还真像那么回事。这话传到跟镇北抚司争权的刑部官员耳朵里，即便理智上多少明白，饱读诗书曾被陛下夸赞的袁恪，本质上怎么都不会是个纨绔，但不妨碍此事对他们太有利。

再者安昌侯所言实在有理，若非亲手办理，世子怎会那般明确地得知暗格所在；再者他平素行为乖张，不欺负人就阿弥陀佛，三番两次帮将军府小姐，肯定也不是出自善心，如今看来怕是借机打探军机。

至于被嗣子坑了的安昌侯，着实可怜，但那跟他们也没什么关系。沾上这等事，没人能全乎出来。若不是为了他那份证词，这会刑部官员都不想跟这位神色癫狂、明显在巨大打击下有些精神失常的老翁说话。

“我总要为自己留个根。”