自打过继安昌侯府后，便在几年内迅速长大的周元恪，却是罕见地一筹莫展。焦灼之际，窗边飞来一只信鸽，正是镇北抚司特有的联络方式。

解开鸽子腿上绢布条，陛下亲召的字迹映入眼帘。袖子中滑出一方手帕，上面还残余些许乌黑的药渣子，这会他一个头两个大。

昨夜之事太过震撼，他几乎已经忘却，他那位做皇帝的师叔于八卦一途有多敏锐。许多事，诸如三王爷那些小动作，不是他不知道，而是压根懒得去管。论心思缜密，陛下若自认天下第二，无人敢称第一。

心下笼罩一层阴云，他经密道入宫。不知等待多久，开完小朝会的陛下终于腾出空来。

“知道了？”

这是什么意思？焦急之下周元恪向来灵光的大脑有些转不动。御座上的承元帝，却是饶有兴趣地看着此刻的小师侄。

这才有点孩子样，见惯了一本正经，就算习武再苦也咬牙坚持下来，忍耐力优于多数成人的小师侄，他更喜欢其如今的模样。作为一个护短的帝王，他很乐意为顺眼之人排忧解难。偏偏无论师兄、或小师侄，甚至连荣氏，都是如出一辙的性子。再苦再难也能自己闯出一条路，从不说来抱下他这现成的大腿。

“莫非见那丫头那般久，你还不知道？”

欣赏够了，承元帝扔下这句话，默默去看小师侄如梦方醒地模样。

“陛下早就知道，她自娘胎里带出来那毛病？”

“当然，师叔可不是一般人，是真龙天子。”

听着他略翘起来的尾音，周元恪便知道自己被耍了。恢复那张古井无波的脸，一双冷眸看向御座上恶趣味地师叔，他冷声道：“陛下当真是神机妙算。”

他就一点都不好奇，朕是怎么知道的？见小师侄又恢复往日清冷模样，承元帝百爪挠心。

“神机妙算倒不是，当年报恩寺落成之时，弘真大师曾向朕要了些东西。”

“何物？”

“还不是燕京行宫中存那颗，北疆进贡上来的天山雪莲。”

天山雪莲可是疗伤圣药，其辅助之药也马虎不得。知晓药方，再结合卷宗上当日倭寇袭城时，惠州城内所生变故，陛下能猜到也在情理之中。

想明白这一点，周元恪确是放下心来。既然陛下早知道，且没丝毫阻挠之意，那他也就不用太过担忧。自小到大身为过继嗣子的境遇，让他对子嗣并没有那般执着。

大齐疆域辽阔，人生又如此短暂，抛却生儿育女，还有许多事能引起他兴味。且冥冥中他有种预感，小丫头也不是那种安于后宅相夫教子的刻板闺秀。

“师傅已然回京，有些事我自会守口如瓶。”

承元帝一噎，师兄竟然回来得这般早。对于那位年长他一旬，终年飘忽不定的师兄，当过多年皇帝他也有点犯怵。那人看似玩世不恭，实则六艺皆通。当年与安文帝最后一战，对峙江边时，他能孤身一人潜入城内，劝降守城将领，开城门里应外合。

对于他如何劝降成功，如今还是个谜。这些年下来，承元帝多少心中有数，劝降那些老顽固绝非易事。当年师兄惑心之术已那般厉害，如今过去这些年，他能达到何种程度？

他倒不怕师兄，毕竟除却师兄弟关系外，他们还是嫡亲的兄弟。虽然师兄从未承认过，模样也无一丝一毫相似之处。但接触多了，从一些无意间的小动作中，他仿佛看到昔日太子大哥的影子。当年父皇所出众兄弟中，他最为佩服的便是太子大哥。到如今即便他想要这帝位，他也会毫不犹豫拱手想让，毕竟那本该属于大哥。而他能在驱逐侄子安文帝后安心为帝，也是因为得到过师兄首肯。

可师兄于帝位毫无眷恋之意，他也只能一大把年纪继续管天下这摊子烂事。虽然不做太子也不做皇帝，但师兄本性中的护短之意比他更浓。就拿元恪来说，明明逗弄最狠的是他这当师傅的。但他是他，别人敢动元恪一指头，他绝对追杀那人到天涯海角。