“这却怪不得甥女。”

二人落座，柏舅爷道；“每年过府，姐夫都说你身体不好，不能出来见客，身子大好了。”

柏舅爷纯粹的客套，丝毫无关怀之意，

柏舅爷开了家商号，察言观色乃商人本色，看甥女笑容牵强，又看旁边那老婆子眼睛像钩子似的，心里明白无母甥女日子不好过。

吴淑真问舅舅生意状况，柏舅爷眼神中有些许无奈，手头空乏，铺子生意冷清，只淡淡地道：“还过得去，家小尚能混口饭吃。”

吴淑真心里有数，柏舅爷来吴府受冷落怠慢，在吴家人眼里就是上不得台面的小生意人。

甥舅之间没什么话说，柏舅爷见过甥女，便叫下人告诉吴老爷一声，推脱家中有事，先走了。

朱婆子没听出什么要紧的话，略失望，回杨氏去了。

吴淑真扶着晚秋往回走，晚秋道；“舅爷态度冷淡，跟姑娘不亲近，吴家人瞧不起舅爷，说话也没有分量，姑娘的亲事帮不上忙。”

吴淑真冷笑，“你看杨家，现在人五人六，忘了当年落魄。”

“他们明着欺负姑娘是孤女，没人撑腰，太太才有恃无恐糟践姑娘。”

吴淑真道：“我今见舅父，就是想知道他家境，探探他可还有几分亲情。”

苦笑摇头，“可惜，陌路一般，但不管怎样，他是个正经人。”

吴淑真暗想，当年母亲把柏家家产带到吴家，以至吴家兴，柏家没落，这真是人算不如天算，若吴柏两家掉个，今日又岂是这般艰难，也难怪舅舅对自己薄凉。

上房

杨氏手里拿着大姑娘吴淑真的生辰八字，官媒提的两户人家，一个是张尚书的公子，张尚书辞官归乡，只有一个嫡子，秉性风流，府里但凡看得上眼的丫鬟，尽数收在房中，寻常花街柳巷，就连有几分姿色的姑子都不放过，可谓荒唐透顶，品性恶劣。

邵千户，邵英杰官居正五品，嫡妻未进门，就与婢女有染，生下一双儿女，嫡妻死后，预把卑贱女扶正，本朝法度不容，一日为妾，终生为妾，邵英杰又预以妾做妻，不娶正室，邵家老太太嫌名声不好，妾室终究无法抛头露面，出面应酬见人，家中无人主持中馈，邵千户事母至孝，不敢违拗母亲的意思，勉强答应续娶一房妻室。

大姑娘吴淑真早过许嫁年龄，只有给人做填房，官媒提了几户人家，杨氏千挑万选，才挑中这两户人家。

杨氏犹豫几日，朝身旁贴身大丫鬟珊瑚问：“这两户人家比较起来，那一家略好些？”

珊瑚想想，“奴婢以为张尚书公子好，头婚，过门是嫡妻，张尚书夫妇重嫡，听说嫡子女出生前，儿子胡闹，却没让妾室丫鬟生子，喝了避子汤，少爷胡闹，公婆明理，大姑娘嫁过去，名分地位稳固，姑爷胡闹有限，不过多几个妾。”

“邵千户，把妾做妻，妾有儿女依仗，又有男人宠，正妻进门，，不过是摆设，受冷落，日子难熬，眼看丈夫跟妾亲近，是女人那个能受得了。”

杨氏听珊瑚一番话，有了主意，招呼，“来人，去请官媒。”

官媒在吴、邵两家来回跑了几趟，自古差人的腿，媒婆的嘴，两头一撺掇，邵家老太太听条件，很满意，邵千户母命难为，勉强应承下来。

未出正月，吴府大姑娘的婚事就定下来。

二月二，柳絮在吴府最后一日，要辞工回周家，厨房婆娘们都不舍她离开，陈贵家的道；“柳絮，年节厨房忙不开，顾短工，我还跟主子提你。”

六子媳妇嘴快，“我听周大娘说，出了年，拾掇房子，给柳絮她小俩口圆房。”

陈婶子朝她挤眼睛，意思她哪壶不开提哪壶。

六子媳妇打嘴，“你看我，嘴又没把门的，竟乱说。”

夏婆子拉着她的手，“你有空就过来玩。”

柳絮心里难过，冷丁离开，有点不舍。

陈贵家的道：“柳絮，去给各房的主子磕个头。”

柳絮先去上房，杨氏坐在西间炕上，柳絮趴在地上叩了三个头，起身，杨氏和气地道：“你手脚利落，日后厨房缺人手，找你来，你可别拿大。”

柳絮束手，恭敬地道；“柳絮听太太吩咐。”

杨氏朝丫鬟道；“去取半吊钱”

柳絮趴地叩头，“谢太太赏”

手里捏着半吊钱走到堂屋，看一眼揣在怀里，俭省着用够几个孩子半年花销，她在吴府帮工月钱直接让周大娘领去，都没过她的手。

刚想迈步出门，“哎，叫你蠢货”

柳絮停住步子，吴景玉站在东间门口叫她，柳絮走过去，“小爷叫奴婢有事？”

吴景玉朝屋里地上指了指，“这些破纸，你都拿走吧”

柳絮笑了，赶紧跟他进屋里，满地纸张和废纸团。

蹲地刚捏起一张纸角，吴景玉伸脚一下踩住，“慢着，我还要考考你。”

“你若能背出论语，我就让你拿走。”

又指了指桌上厚厚一摞子纸，“你要是能一个字不差背出来，连这些你都拿走。”

柳絮心里一喜，佯作胆怯，“奴婢要是背不出可怎么办？”

吴景玉翻翻白眼，“背不出就趴在地上，让我骑。”

柳絮佯作不大情愿，“奴婢试试，小爷说话算数？”

“男子汉大丈夫，一言九鼎。”吴景玉拍拍胸脯，撇撇嘴。

跟吴景玉的小丫头直使眼色，小爷明显刁难她，柳絮装作没看见。