到了这一步天子还能说什么，林延潮都坦白到这个份上了。难道处罚梅家吗？天子舍得一年十几万两的进项？

君前奏对时候不少官员，他往往稍质问几句，即战战栗栗不能答之。而似宋应昌这样精于世故的官员，说话滴水不漏，天子向来不是听他说了什么，而是需体察他没说什么。

但如林延潮如此应答如流的官员，天子要么认为他是早做好了功课，要么是此人之才干当世无双。

对此天子自是心底有数：“好了，林卿之才，朕信的过。朝鲜之事先奏到这里，日后兵部会拟一个条陈来。但话虽如此，倭军以后再度犯边，朕还要拿你是问的。”

“是。”

换谁都看得出来，天子此刻龙颜已有悦色道：“赐座！”

林延潮笑了笑，心底早已是古井无波，称谢一声后坐下。

天子笑着道：“张诚，你觉得林卿之才干似本朝哪位大臣？”

张诚道：“陛下，内臣惶恐，岂敢评论大臣。”

“诶，林卿，朕突然想起了张文忠公……卿之才干不亚于他。”

林延潮听天子的话，神色一凛。

林延潮笑道：“陛下谬赞了，臣不敢比文忠公，无论是嘉靖朝的，还是另一位……”

张诚听林延潮之言，额上汗水直落，宫中朝中已多年无人赶在天子面前提及另一位的名字。

林延潮此刻提起有意还是无意？

殿内静默了一阵，天子眉头皱起旋又平复：“林卿所言另一位的谥号朝廷已剥夺了……”

林延潮垂下头道：“陛下恕罪，是臣一时不省。”

“林卿也有不省之时吗？”天子反问道。

林延潮侃侃而谈：“臣乃微末之人，自有疏忽之时，更不敢与张文忠公相提并论。张文忠整顿吏治，罢免在他手下的言官就有二十五人，清丈京畿田亩，无惧于皇亲国戚，持身清廉，为朝之际不添田亩，这三点臣都不如。”

天子闻言冷笑一声，直起背来。

殿中檀香缭绕，张诚上前搀扶起天子。天子步到燃着檀香的铜鹤前，居高临下地盯着林延潮道：“你错了，张文忠公最大的功绩不在于这三点，而是当年在大礼议时首倡继统之说，从而定天下之根本！”

天子的声音回荡在空旷的大殿之中。

嘉靖皇帝在大礼议主张继统不继嗣，被当时士大夫认为乱天下之根本，坏天下之心。表面上看来继统不继嗣，使得明朝与两汉，两晋，双宋无二。更深一步则是士心为之一变，破坏了孝宗等皇帝营造出天子与士大夫共治天下的默契。

但此刻天子提张璁，犹如给林延潮指了唯一的一条道。

林延潮想到这里，突而道：“启禀陛下，微臣这一次回京路经京郊，看见老农春耕时感慨四海无闲田，农夫犹饿死。后来臣想起八十壤父歌，日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，纵然尧舜于我何有哉。”

张诚听到这里不由心想，林延潮说出这话也太不知好歹了吧。

“壤父一介百姓，岂知尧舜先后用鲧，禹以天下之力治水，若非如此，他岂能安心击壤而歌，田地早被大水淹没。再说今日百姓，穷困一日甚是一日，他们只知怪朝廷，却不知朝廷为守在四夷，也是举步维艰！”

“然而陛下所言天下之根本在于治统，则微臣不敢认同，微臣以为天下之根本，正在于壤夫，老农如此讥讽尧舜，鼠目寸光的老百姓！”

殿内一下子平静下来，林延潮说完这话，陡然身上一轻，如释重负，仿佛飞燕腾空那一瞬间的释然。

林延潮继续道：“陛下，微臣有几句剖心腹的不得不说。古时圣贤，皆以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，皆为天下也。若是以君为主，以天下为客，凡天下之无地而得安宁者，为君也！”

“就如同先帝食驴肠，只好假手于人，总不能为了吃驴肠亲自杀驴。故而臣请陛下能如先帝一样重用读书人，如此满朝文武岂能仅有一个王太仓相公？”

“以陛下之圣明，自是以苍生为念，成尧舜之君也是指日可待，天下长治久安也是可期，至于微臣并没有什么治世之才，所愿不过是作一介教书匠，又如何能与张文忠公相提并论，实在是让陛下见笑了。”

说完林延潮已经道完了自己的全部意思。

“教书匠？”天子忽然笑着道，“朕听闻古之隐士，小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝，看来林卿乃是大隐。”

林延潮道：“避世金马门，谈何容易，眼下朝鲜事已是奏于君前，微臣请先行告退！”

天子嘴唇一动却没有再说什么，然后林延潮叩首后退下。

宫门徐徐在林延潮身后关闭，一身绯袍林延潮拾阶而下，此刻他感觉辰起的阳光分外明媚。

不知山长在天之灵，见到自己之作为会如何想呢？

张居正又当如何？

但路既已是自己选的，既然如此就要继续走下去。我不去就山，就看山是否就我！

走下台阶间，左右太监纷纷避道。

林延潮恍惚之间，却见萧良友，孙承宗，李廷机，袁宗道，陶望龄，叶向高等十余名自己亲信门生正站在宫道一旁。

“见过大宗伯！”

林延潮笑了笑，环揖道：“诸公风采依旧！”

众人都是郎声笑起，一年多不见，众人也各自有了历练，都已非当日吴下阿蒙。

“早盼大宗伯能够回京，如此我等就有了主心骨。”萧良友喜道。

林延潮看了孙承宗一眼，对众人笑道：“哪里话，朝堂上的事我已交托给诸位，既已面圣叙职，那我也将写辞疏告老还乡了！呵！”

“告老还乡？大宗伯正值盛年，何言告老？”萧良友惊问道。

林延潮微微笑了笑道：“何必讶异，这不是情理之中吗？”

众人想到确实如此，立下如此大功，林延潮到了这一步不能进一步，就自当退了。

正说话间，一人从广场上行来，此人众人都识得，乃王锡爵的家仆王五。

众人见了王五都是有几分严肃，似王五这样的人，你与他亲呢不是，疏远了也不是。

“诸位幸会了！”王五热情地对众翰林打招呼道。

众人都是有些尴尬拱手道：“幸会！幸会！”

王五笑着点点头，然后向林延潮施礼笑道：“大宗伯刚刚回京既是进宫面圣，何不往文渊阁坐一坐呢？”

林延潮道：“早想要拜见元翁，但现在实在不是时候，故而打算改日前往！还请代我向元翁通报一声。”

王五笑了笑问道：“大宗伯，若是元翁邀大宗伯往文渊阁小坐呢？”

林延潮看了文渊阁一眼笑了笑道：“多谢元翁邀请，林某荣幸之至。但林某疲乏不堪，仓皇见之，恐怕礼数不周，还请元翁见谅。”

王五脸色一凛，强笑道：“若是大宗伯执意如此，那么改日再会。”

”惭愧之至，改日当亲自至府向元翁赔罪！“

说到这里，王五轻轻哼了一声拂袖而去。

众人心道，林延潮立下如此大功，若有心入阁，当努力结交王锡爵才是，怎么竟是如此不给王五面子。

众人都是大惑不解，不知林延潮之意。