此刻张鲸，张宏在队伍中私议。

张鲸道：“干爹，为何慈宁宫不允陛下之请？”

张宏眯着眼睛道：“你以为咱们太后糊涂吗？太后也是猜得张先生恐命不久矣，原先是天家想收权，而收不得，眼下可收得，但这么多年都忍过去了，就不必急于一时，先让张先生当着就是。”

张鲸恍然道：“干爹果然看得透彻。”

张宏淡淡地道：“那是太后看得透彻，陛下的性子也太急切，你也一样，一心急得给陛下争权，不就是想凭幸进之功，获得陛下宠信。”

张鲸听了嘿嘿地笑着道：“干爹，你是明眼人。那这次我们去张府怎么说？”

张宏一摆手道：“什么都不要说，让林三元去说，此番林三元凶险啊，这王锡爵都没办到的事，办得不好，就恶了张江陵，赵用贤，吴中行是怎么被廷杖流放的？就算办成差事又如何，也恶了太后。”

张鲸笑着道：“干爹，你的意思是，差事办砸了，不干我们的事，办好了，我们也能跟领赏。”

张宏叹道：“是啊，可是林三元一心为了社稷，皇上，却反害其身，我实不忍啊。”

张鲸点了点头问道：“只要他规规矩矩转达太后之意，走个过场，那么此番不什么事都没有了？干爹，要不我提个醒？”

张宏闻言欣然道：“也好，种善得善，种恶得恶，你提个醒，也算为将来结个善。”

张鲸闻言驱马至林延潮身旁说了几句后，再回至张宏面前。

张鲸回禀道：“干爹，林三元似没听进去。”

张宏道：“此子胸有沟壑，我们就不要管了，做好本分就是。”

没过片刻圣旨即到了纱帽胡同的张府。天子传旨时早有人禀告张府。

林延潮来至张府门前时，锦衣卫已是在张府门前护道，府上中门大开，府门外还搭了彩棚。

张敬修，张嗣修，张懋修，张简修等几个张居正的儿子，女眷一并在府外的大石狮子外跪迎。

林延潮，张宏，张鲸等人也是下马。

林延潮是当今状元，御前讲官，张宏是司礼监秉笔太监，张鲸乃乾清宫管事牌子，都是天子最亲信之人，来给张居正宣旨也表隆重之意。张府也是不敢怠慢。

张敬修道：“天旨降府，家父本该出迎，可病卧床榻不能动身，还请恕罪。”

林延潮问道：“无妨，本官自会与陛下交代，那元辅现在何处？”

“在卧房静卧。”

“那就去卧房宣旨意。”

于是张鲸捧着搁着黄绫包袱的玉盘，一名魁梧的锦衣卫撑着黄罗盖伞跟在其后。

林延潮三人来至张居正起卧处，但见张居正在两名丫鬟护持下，站在卧房外。左侧是游七等张府管家下人，右侧是二十几名太医院的医官。

林延潮上前对张居正道：“中堂病中，何必强起，屋外风大，咱们入内宣旨吧。”

张居正虽在病中，但仍十分执拗：“天子圣旨，老夫岂能不迎，此不劳中使费心，老夫还能迎旨。”

林延潮哪敢违背，于是向张鲸点了点头，张鲸将圣旨奉上。

林延潮接旨摊开，张居正即拜下道：“臣恭请圣安。”

张府众人也是跟着一并拜下。

林延潮捧旨肃容答道：“圣躬安。”

林延潮捧旨宣读，除了宣旨外，还赐下不少药材，金银。

读毕张府呼完万岁。

林延潮连忙将张居正扶起，但觉手腕上张居正的手寒彻如冰，不由一惊。

张居正道：“臣风烛残年，劳陛下与太后牵挂在心，得了这么多赏赐，实是惭愧。”

林延潮道：“陛下，太后之意，是请元辅一定要保重身体，元辅辅政十年，四海升平，就算再多赏赐也不为过。”

这不过是寻常的套话，但林延潮说来令张府之人脸上都很有光彩，冲淡了不少忧容。

张居正见天子赏赐的绫罗绸缎堆满了院中，示意下人搬走，然后林延潮道：“中使奉旨来探视老夫，必是有话要与老夫说，你们都下去吧。敬修，嗣修你们替我好生款待两位内监。”

张敬修，张嗣修称是一声。众人都退了下去。唯有太医就住在左右庑屋中，随时候诊。

林延潮搀着张居正进了他的卧房。

卧房上仍是堆叠着成叠的卷宗，至于张居正的卧榻上则摆在一张小几。小几上有笔墨纸砚，奏章堆放。

二人坐下后。

林延潮打量眼前的张居正，但见他眼窝深深凹陷，本是红润的脸上，却已是焦黑，唇色苍白，连保养甚好的五尺美髯也是失了光彩。

林延潮见张居正半月不见，被病痛折磨至此，仍是忙于政务，心底对他顿生敬意，哽声道：“中堂，你怎么病至如此啊？”

张居正察言观色见林延潮此情非伪，有些意外笑道：“劳你挂心，老夫十年宰辅，早已心力交瘁。只是病成如此，为何太后，陛下不允了奏章，让不谷早日卸职。”

林延潮道：“下官这一次来，太后交代下官，转告中堂，中堂是先皇临终前以国运托付之大臣，堪为本朝周公，怎忍离太后而去，太后知先生鞠躬尽瘁，故而劳形，可先在府上调养，养好精神，省却思虑，他日自然康复，如此可慰太后牵挂之意。”

林延潮这番话说得恳切，但张居正何等人，一听即听出林延潮只说太后挽留，不提天子态度，就知其中有蹊跷。

张居正喝了口茶，润了润火焦似的嘴唇，然后道：“自古天意高难问，宗海能为陛下心腹，必是揣摩至圣心一二，陛下于此事如何看得？”

林延潮答道：“陛下对元辅自是看重，其意与太后无二。”

张居正抚须道：“宗海，你我并非初次相交，有什么话不妨直言。”

林延潮沉默不语。