? ? ?就在雅儿不顾一切想往江中跳时，只见一条黑影“唰”地跃入江里，原来是随家丁一起来的那条大黑狗。黑狗奋勇向前，不一会儿嘴里叼着小公子的衣服游向帆船，大家七手八脚的将小公子拖上船。

? ? 帆船剧烈晃荡大有随时翻船的可能，范府的家丁神情紧张起来，脸色蜡黄，扶着木箱哇哇大吐。夏荷冬梅两人紧紧护着小公子，雅儿以前曾跟着掌柜出去收购柴炭也遇到过风浪，但似这般厉害还是第一次，“大伙儿沉着点不要走动，过了这五里宕到了白马岭那里就风平浪静了。”

? ??船老大掌舵，船伙计摇撸，五里路差不多走了一个时辰。出了宕口船老大抚摸着胸口说，“为了十两银子老子差点丢了性命！”

? ? 船靠大洋埠，风停雨止。人们早已进入梦乡，雷停了，电闪也躲了起来，天像浓墨一般的黑。漆黑的街上别说是人就是鬼也不见一个，静寂的能听见针落地的声音。深夜马匹不好借，就是借了黑灯瞎火的马也走不了。雇轿子吧，连个问信的地也没有。雅儿脑袋瓜急速的转转转，“有了，找收购柴炭的货栈！”

? ? 喊醒了掌柜的，开门一看门口黑压压的一片，吓了一跳，“你们是从哪里冒出来的，昨晚的暴雨像水桶倒水般的大。”听说是从睦州连夜坐船过来的掌柜的惊讶地嘴巴张开合不拢了，“没有在石壁宕里翻船喂鱼真是天意啊！”雅儿不客套了，“掌柜的，给我们多准备点松明，我们还要连夜赶路去塔塔岭那边的上竺坞老家。”掌柜的刚合拢的嘴巴又张大了。

? ? 路途遥远，雅儿对着范府家丁说：“要不箱子暂寄存在大洋埠？”家丁连忙说：“不行，老爷吩咐了里面是重要东西，一定要妥善送到鲍家，这里面是爷爷对孙子的一片心意。即使我们丢了性命也不敢丢了老爷的东西，我们是在老爷面前发过誓的！”

? ? 又是瓢泼大雨，掌柜的对着雅儿说：“要不在货栈里将就休息一晚，天亮一早走？”雅儿说：“不麻烦了，我归心似箭一刻也不想逗留。”雨太大，掌柜的怕雨浇灭松明火把又在松明上面浇了许多的桐油，又拿来两只准备今年过年用的大红灯笼。掌柜的拿了栈里仅有的两把雨伞，其他的人只好戴只雨帽了。临走，掌柜的从捞饭篮里拣出熟番薯装进了警报袋递给雅儿，“在路上充饥吧！”雅儿的眼睛湿润了。

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? ? 山路崎岖泥涅，两个苏州范家家丁抬着大箱子苦不堪言。拦马岭虽是个不高的山岭，但对于从没爬过山的苏州人来说简直是登天。雅儿歉意地说：“两位大哥辛苦了。”胖家丁说：“可别这么说，范府对我家恩重如山，我正找不到报恩的机会呢！”瘦高个也说：“老爷虽高居官位但从不把我们当外人，范府这么多人老爷选中我俩出这趟差也是老爷对我们最大的信任，即使再辛苦我们也乐意！”真是“近朱者赤近墨者黑”，就连范府的家丁素养也高人一等，雅儿想。

? ? 到了大头岩，天色渐渐放亮了，讨厌的大雨也难得骤停了。快到四山里，已有早起的人出门担水。也有勤快的女人到小溪里洗衣服。雅儿脑袋昏沉沉脚步机械地迈着，忽然不远处传来惊喜的叫声：“哎吆喂！这不是鲍家的千金吗？”雅儿记不起认得她。妇人可不管，拉着雅儿的手说：“走，到我家坐坐喝口粥，瞧你们是走了一夜的夜路了吧，个个憔悴的不像样。”雅儿有些尴尬，人家这么热情可自己根本不知道她是谁！

? ? 还有十多里的山路呀！再不休整一下大家的体力也吃不消。雅儿想不出更好的办法，只能跟着热情的妇人走。她家三间瓦房，算得上是村里的大户了，雅儿记不得与她家有过交情。走了一宿，肚子实在太饿了，一大锅粥被大伙吃了个锅朝天。雅儿拿出碎银递给妇人，妇人有些生气，“鲍小姐是有些看不起人了，喝点粥还要收您的钱。那年山里人本来是愁着难过年了，幸亏小姐来到四山里收购柴炭，既卖了柴炭还赚了饭脚钱，村里人都记着您的好嘞！”原来四山里人这么念情，雅儿不禁哑然失笑！

妇人见大伙衣裤都淋湿了，赶紧找来丈夫的衣服给男人换，找来自己的衣服给夏荷冬梅穿，望着小公子妇人的表情有些迟疑，“我家孩子的衣服旧了点拿不出手呀！”雅儿说：“这有什么呀，有衣服换就感激不尽了，不然等到家小孩患了风寒不得了。”妇人望着雅儿说了声“您等着”然后匆匆出门来了，雅儿纳闷了，苦笑着摇了摇头。

? ? 不一会儿，妇人拿着一件崭新的大红棉袄进来了，催促着雅儿快换下来。雅儿不相信是这位大嫂的新棉袄问：“大嫂，您哪来的新棉袄？”妇人说：“是隔壁刚结婚的仇家小媳妇的。”雅儿不肯换了，知道山里人做件棉袄有多难，需要好几担柴炭挑到三十里山路外的大洋埠才能换回一件新棉袄。妇人不高兴了，“别人家也是卖给您家柴炭才有新棉袄穿的，听见是您来四山里了人家二话没说就拿来了。”雅儿见推迟不过只好换上了。

? ? 妇人的丈夫徐墨岩读过一点书，在白崖寺也曾听过范正路的课，是个老实人，话不多，但心明镜似的。搬来火炉倒进黑炭炉火燃的红红的。家丁忙拿着自己的衣服烤，冬梅夏荷的衣服妇人帮着烤，等衣服烤干了已是日上三竿了。

? ? 乌云渐渐散去，太阳露出了笑脸，雅儿准备出发了。

? ? 村里的男女老幼见恩人路过四山里都来徐家看热闹。听说雅儿他们要回上竺坞几个小后生抢着抬箱子，徐嫂对几个准备抱孩子的女人说，“这孩子是我的，谁也不许跟我抢。”人群起哄，“徐嫂，你老人家生得出这么俊的儿子吗？”徐嫂红着脸说：“我的意思是这孩子我抱着去上竺坞，谁也别跟我抢。”隔壁的王婶说：“还有十里山路呢，你一个人不怕累？还是我跟着去吧，路上好替你。”

? ?范府家丁虽听不懂山里话但能感觉出山里人的热情，雅儿也被真诚的四山里人感动了。