石虎城内，一个寻常的小院子里，传来女子呜咽的声音。

“我不嫁，娘，我不想嫁给他，我不想做妾室。”

“什么妾室不妾室的，那是送你去享福的，要不是老娘我将你生的这般如花似玉，你以为你能有这个机会？”

“娘！王妃说过女子该洁身自好，我不想做妾室。”

“呵，那你去找定安王妃说去啊！我告诉你，子女的亲事，父母之命媒妁之言，由不得你想不想，你哥哥就要娶妻了，人家愿意给一大笔聘礼，你不嫁，你哥拿什么钱娶媳妇？”

“那我呢！我就合该去换银子吗？”

“荷花，你是个丫头，嫁了人就是别人家的了，我跟你爹好歹养了你这么多年，你难道就不该报答我们？”

很快，有人冲出了院子，捂着脸快步跑开。

“让她跑，有本事就不要回来，离了家她能靠什么活？”

……

荷花蹲在一条无人会走的巷子里，脸埋在腿间，偶尔流泻出来的哭泣，透着绝望。

很久之后，荷花浑身的力气仿佛消逝干净，她擦了擦眼睛，抬起头，忽然愣了。

在离她不远的地方，站着一个小姑娘，俏生生白净净，长得十分漂亮，身上穿着的衣衫鲜亮得体，一看就是城里哪家贵人家里的姑娘。

她看到自己抬头了，粲然一笑，走到自己身边蹲下，将手里捧着的一个纸包递过来。

“姐姐吃烤红薯吗？可甜了，这个给你，吃了就不难过了。”

荷花望着被塞到手里纸包，里面的烤红薯散发着诱人的香气，甜滋滋的味道，好像真的能抚慰她绝望的心情。

“我娘说，这世上有好多无法解决的事情，但不管如何，人不能认输，不然就真输了，虽然我听不大懂，但我觉得姐姐一定能懂。”

荷花看着她，“你怎么一个人在这里？”

小姑娘扬了扬眉毛，“我悄悄跑开的，本来想去尝尝前面一家据说十分好吃的糖包子，听见这里有人在哭，就过来看看，姐姐，那家糖包子真的很好吃吗？”

荷花不好意思地擦了擦脸，脸上泪痕是没了，可眼睛依然肿着，“嗯，应该很好吃吧，每日都有人排队买。”

“姐姐没吃过吗？”

“我……没吃过，不过家里哥哥吃过。”

“姐姐家里的哥哥真不友好，有好东西得跟家人一起分享才对，我娘那么喜欢吃的人，不管什么都会给我和爹留一份。”

小姑娘撇撇嘴，看到荷花没有哭了，于是站起来，拍了拍裙子，“那姐姐，我得赶紧去排队了，不然卖光了就白来了，姐姐别哭了啊，哭了就不好看了。”

荷花看着她跟自己招招手，下意识地也抬起了手……

怀里的烤红薯热乎乎的，捧在手中都有些烫，表皮有些地方渗出了糖汁来。

她站起来，之前心底浓得化不开的黑暗念头，这会儿像是被甜香的气息给隔绝开，荷花朝着小姑娘离开的方向出了巷子，眼角忽然瞥见旁边一条暗巷，那小姑娘乳白色镶银边的衣角，一闪而逝。

她好像是被人拖进去的！

“啪嗒”一声，烤红薯落在了地上，荷花几乎没有考虑就冲了过去。

“你们在干什么！”

……

拥挤逼仄的车厢里，荷花跟萧银翘都被绑着手，缩在角落里。

除了她们，还有另外两个女童，已经被吓得不会哭了。

萧银翘一脸淡定地试了试手上绑的绳子，发现解不开，才抬头看荷花。

“那些人好像只抓小孩子，姐姐若是不冲过来，他们是不会抓你的。”

“他们要抓你，我看到了怎么能当做没看到？你有没有伤到哪儿？”

萧银翘甜甜地笑起来，“没有，我没反抗，因此没吃苦。”

荷花将她护在自己身后，“你别怕，这里是石虎城，是定安王的地方，这些人肯定会被发现的，我们肯定会被救的。”

“嗯，我不怕。”

马车很快到了地方，几个人被吆喝着赶下来。

不过她们没有被关在一处，荷花和萧银翘被推进了一个昏暗的小屋子里，门外一阵上锁的声音。

荷花竖着耳朵听了一阵子，那些人含糊地说着什么，在等谁出现，好把这些小女孩卖个好价钱。

“他们一定刚来石虎城不久，居然想拐卖这里的孩子，谁给他们的勇气？”

萧银翘不满地皱皱鼻子，说话老气横秋，听得荷花紧绷的神经微微放松下来。

不过她也认同，“约莫是并不知道定安王的能耐，觉得有机可乘，小妹妹，你放心吧，我不会让他们伤害你的。”

荷花觉得自己怎么也比这个小姑娘大上许多，这么个可爱懂事的孩子，她会努力保护好。

萧银翘笑容甜美，让荷花想到那个没来得及吃的烤红薯，甜滋滋的。

“姐姐刚刚为什么哭呀？姐姐这么好的人，是不是遇到了什么事？要不你跟我说说，我娘说了，有烦心事不要憋着，憋着憋着就会变态的。”

“变态……”

“反正就是不好的意思，不是我吹，我懂得也不少，或许可以帮你出出主意？”

萧银翘亮晶晶的眼睛，纯真热情，荷花也不知道怎么的，居然真就慢慢地说了。

她情绪低沉，垂着眼睛看着阴冷的地面，心脏一抽一抽地紧缩，她并不求能跟哥哥同样的待遇，爹娘从小就说，哥哥是要为家里传宗接代的，这么多年，听着听着，她也习惯了。