董九枢劝了半日，见她油盐不进的，心里真是着急，忽见那头越芝跟越苓走了过来，便道：“得了，此路不通，再寻他途。你啊，那胆子可真是，比米粒儿大不了多少。这么点胆子能干什么事儿？嗯？可真叫九哥我失望……”嘟囔着抱起东西追越芝越苓去了。

桃儿杏儿对视一眼，傅清溪跟没事人一样：“走吧，咱们寻正楠姐姐去。”

夏日炎炎，蝉声不歇，听得人满耳朵嗞——嗞——的，越发觉着热得心烦。

也不知道是不是天工苑也太热了，这日老太爷不时不节地回来了。老太太也是意外，出来一看，老太爷还穿着苑里公干时候的常服，奇道：“什么要紧事，衣裳都没换就回来了？！”

老太爷也不答，先问：“那几个小子都在家没在？”

老太太横他一眼，老太爷醒过味儿来：“我是说，老爷们今日可都在家？”

底下管家上来回话：“大老爷公务外出了，其余几位老爷今日都在家里。”

老太太道：“怎么着？嗔着他们没迎你去？这也得叫他们赶得及啊！”

老太爷摆手道：“嗐！我什么时候挑过这些个！”又道，“叫他们都换上正经衣裳，一会儿估摸着有人要来咱家。”

老管家伺候老太爷一辈子了，这稀里糊涂的话听着心里也雪亮似明白，赶紧到门口叫找腿脚快的小子去请老爷们过来，就说老太爷吩咐的，要见重要的外客。底下人一听赶紧领命去了。

没一会儿几个儿子都换了常服过来颐庆堂，见过了老太爷老太太，正待细问，外头就跑了人进来回道：“长老院的院使和宫里的天使来了！”

老太太一惊，老太爷却甩甩手道：“大开中门，摆香案。”又对几个儿子道，“你们同我一块儿出去迎一迎。”

老太太只好在里头等着，不一会儿，管家进来传话，道是国朝国君同长老院齐发明令，嘉奖老太爷“功在社稷，利在万民”等话，老太爷同老爷们在中路崇德堂招待来使，怕老太太在里头担心，特遣人来传话。

老太太心知这又是老太爷不知道捣鼓出了什么东西，才引来这么大阵仗。她素来最要面子的，这回正是大大长脸了，心里对老太爷常年有家不回的埋怨也轻了许多。

又过一盏茶时候，老太爷带着儿子们回来了，他老人家行止同平日无异，跟在后头的几个老儿子面上一时喜一时惊一时疑惑的，煞是好看。

第28章 产业

老太太也不待他坐定，就问道：“到底什么事儿？这么大阵仗！”

老太爷哈哈一笑：“嘿，也没什么，就是推演出几个道理来，叫他们往后做东西的能更省些力气。再有……能捣鼓点新物件什么的。”

四老爷性急：“这到底是个什么东西啊？爹说得这么半遮半掩的，更叫人糊涂了。”

老太爷一瞪眼：“我说出来你就听得懂了？当年那么浅显的你都听不懂，这会子胡子都快白了还突然长能耐了不成？！”

四老爷立时蔫了，想想也是，老太爷捣鼓的东西，委实说起来他们也明白不了。

老太太打圆场：“好了！左不过那些什么理啊术啊的东西。你就为这个回来的？”

老太爷点头：“今早主事特地跑来告诉我，让我赶紧家来，我只好回来一趟。”忽然对几个儿子道，“好了，事儿都完了，该干嘛干嘛去吧。”

几个儿子知道老太爷大概有话要同老太太说，虽还一肚子糊涂着，总之是好事就成了，再说问也问不明白，没看老太爷也是刚得了消息，着急忙慌回来的么！几人行了礼，各自散了。

老太爷抬步就往里走，老太太叫他两声见他脚步不停，自己也只好跟进去。嬷嬷丫头们自然不好再跟着了，只在外间立着。

到了里头，老太爷从袖子里摸出一个布包来，递给老太太道：“这里头是一些文契，还有些银票，你收着吧。”

老太太接过来，一边打开一边问道：“什么文契，哪儿来的银钱？”

老太爷道：“之前捣鼓出几样东西，有人拿去用了，试了半年，大概还能用，就给我算了点干股。”

老太太一怔：“这个……你们那儿不禁这个？”

老太爷摇头：“这些都是过了明面的，没事，收着吧。那干股也不是一直都有，文契上都写了，也算不得干股，就是按着份额每年给分红，分个十年八年的也就停了。”

老太太听着这事儿还算合理，才放心看起手里的东西来，打开一看：“怎么有这许多！”粗粗一算，竟有十四五万两。

老太爷道：“我捣鼓了大半辈子，拢共就这三个有点进账，哪里就多了。再说，这些都是小钱，那东西真的用起来，不是银钱能算清楚的事儿。你就安心收着吧。”

老太太想了想道：“这也算一块产业了，我想着，就叫老四去管可好？”

老太爷道：“这哪有什么要管的，不过三节里同人碰个头，拿个红利，连账都不消看的，更不需过问什么买卖产业，根本没事儿可管。”

老太太却道：“那不是还得有人去碰头，去拿钱？你不知道，老四前阵子同他媳妇拌嘴了……”把四房的事儿一说，“他读书不成，公务挂着个名儿也没多少事干，才有那许多空闲琢磨花钱买热闹的事。我想着叫他也见识见识外头的人事，也多给他寻些活儿做，只怕还好些。”

老太爷没管这个，他嘴里只骂着：“花媳妇儿的钱！没出息玩意儿！小时候我就该揍死他完事！”眼见着这会儿再打也晚了，老太爷随口答应，“成，你看着办吧。要还是不学好，看我回来教训他。上回小三儿教我骂了一顿，最近没有再犯糊涂吧？”

老太太道：“没什么大事了，不过旁人家的女儿都住后楼上，他把后楼上弄得神神鬼鬼的，闺女都不敢住，幸好他们那院子有个跨院，给搬跨院里住去了。”

老太爷对这些日常琐事没甚兴趣，只道：“成，没再犯糊涂就行。”

这都没能在家住一宿，吃了顿早晚饭，就仍上了车回天工苑去了。

第二日老太太把四老爷叫了去，交代了一番，四老爷出来了还没回到自己院子呢，那消息比他腿脚快。

青桑院里，二太太许氏问二老爷：“到底是个什么事儿，你可知道？”

二老爷道：“这回受褒奖的也不止老太爷一个，还有宋家老爷子和陆家老爷子。那两家嘛……之前听说因两位老爷子的缘故，在些买卖里头入了干股了。我想着，我们这儿大概也是这事儿。”

二太太道：“干股？天工苑的行当？”

二老爷道：“天工苑不沾这个，但不是还有个天巧苑嚒，名头是挂的天巧苑的。”

二太太喃喃道：“那可少不了……”

二老爷一笑，对二太太道：“不是一早就想明白了么，这些事儿，咱们惦记着也没用，索性不打听不知道，还心里清静些儿呢。”

二太太笑笑道：“是我又想拧了。”又道，“过两日有个远房的表亲要过来京里看买卖行情，托到我这儿来了，到时候我带着信儿蕊儿他们去见见。”

二老爷点点头：“不容易的，大老远来了又人生地不熟的，能帮的就帮一把，有什么事要我出面的只管打发人到前头告诉我一声。”