她每日得了闲便到老夫人跟前卖个乖，改善生活质素，老夫人也乐得有孙女陪她解颐——琴意嫌老人无趣，画意觉得她苛待娘亲，於是两个孙女都与她不亲近。

久而久之，彷佛与王氏抗衡般，凡是大姐三姐有的，老夫人都会替喜宝争取。

在后院中搞派系本非老夫人所愿，可一个想为儿子开枝散叶，一个想攥紧夫郎的人，利益使然，少不得冲突。

现有资源还好说，喜宝始终得喊王氏一声娘，名义上，她是萧靖所有子女的嫡母，所以即使老夫人拿捏着喜宝与她女儿争，只要不太过分，王氏都当忍了，继续斗四姨娘。

四姨娘姚氏是南方人，柔情似水的，正好合了萧靖这文人书生的喜好，认其为红颜知己，疼爱得跟眼珠子似的。

然而就算是官员家的后院，都不比得后宫，得宠虽然能生活得享受些，但立规矩得一样不能少，而且夫君要上朝，哪里管得着后院那么多事，没怀孕的妾室在老夫人眼中就是个玩意儿，所以四姨娘被王氏各种磋磨，只要不告状告到她那去，她一概不理。

这天，喜宝起得略晚，让晴初给她换上一身嫩绿襦裙，不是她爱绿，而是三姐琴意最讨厌绿色，她实在不想与琴意撞衫，在府中有个年龄相约但美貌甩自己一条街的姑娘在，实在让上辈子用美貌坑了不少人的她郁闷不已。

她叹息，水果在这地方是个稀罕物，她只能弄到黄瓜来敷脸，连美白用的柠檬都搞不到。

“我们去大娘那边请安罢，比平时已经晚了些许，赶紧的。”

喜宝吩咐道，这天还蒙蒙亮，便与大丫鬟一同走到王氏院中，这还没踏进院呢，大娘愤怒到歇斯底里的斥责声便从院中传出。

“贱婢！给我跪下！”

喜宝扬眉，快步走进院里，正是一桃红身影袅袅跪下，彷佛弱柳扶风之姿，远远看去，亦是极动人的。而王氏站在旁边，气得像只战意高昂的公鸡，赫然也是一身桃红，这女人撞衫的现场，果然比连环撞车还触目惊心。

“大夫人，奴家到底犯了什么错？”平日处处忍让的姚氏居然倔强地仰起脸，娇声反驳：“奴家只是向您请安，奴家蒲柳之身，无座是正理，可无端罚人，那就是萧大人那边，也说不过去！”

“放肆！”王氏呵斥，她长眉一扬，气势凌人：“我是正室，你是妾侍，我罚你，天经地义！”

画意与琴意呆在一旁作小心翼翼状，前者见惯了娘亲发作，后者饶有兴致，彷佛罚人的那个是她似的，爽快不已。

喜宝快速扫视了一下两人，王氏怒容满面，倒是姚氏，在这凉爽的早上，不过跪了片刻，脸色已青白得连厚厚的脂粉都盖不住，她心中一动，趋上前打破僵局，先是谦卑无限地与王氏请安，然后徐徐请罪：“四儿今日略有不适，是以来晚了请安，还请大娘宽恕，不过……这时间，想必老夫人已经起来了，还是不要让她老人家久等的好。”

“要你多嘴！”

王氏阴冷地瞥她一眼，提及老夫人，倒是冷静下来了。

喜宝也很清楚，昨晚萧靖在四姨娘姚氏房中，今日又穿着同色衣裳，一怒之下罚跪亦很正常，完全符合王氏性格，只是这四姨娘脸色苍白至斯必定有异，若正被宠得发晕的姚氏在这出了事，在场的人恐怕都得被盛怒的萧靖发落，她就当给她个人情，适时提醒王氏，别因着发作下人而误了跟老夫人请安的时辰。

“今日就算了，下次你让你的丫鬟仔细着，别什么衣服也往身上穿，冲撞了主子，可不是一顿跪能了事！”

王氏冷声道，算是饶了她。

姚氏颤巍巍地站起来，这一轮对话间，她除了脸色青白外，嘴唇还咬得发白，她颤着声音谢恩，招来王氏厌弃的一瞥。

“走罢！不要让老夫人久等了。”

话音刚落，姚氏腿一软一曲，身子就往王氏压去，她惊呼一声躲开，姚氏就脸朝地的摔在地上，王氏骂人的话还没出口，就被眼前的情景吓住——倒在地上的她脸色白得跟纸一样，温热的鲜血浸染了桃红的裙摆，在地板上漫延。

“我肚子、肚子好痛……”

本来在看笑话的两姐妹顿时白了脸，罚跪下人她们见得多，但连打板子都避着小姐眼中，两人还是第一次见血，而喜宝却是在飞快的联想另一件事，赶在王氏之前镇定地发话：“晴初，去叫个几粗使丫头把四姨娘扶上床去！再使个人去通知老夫人，莫让她白等干着急，大娘，要叫大夫来吗？”

叫外男入后院，始终需要得到大夫人的同意，喜宝不会逾距，只要让四姨娘记得，是谁在帮她。

王氏始终是一府当家主母，虽说善妒，但遇事时亦能临危不乱，亦因为有事的是个妾室，若不是这情况似落胎，她连脸色都不会变。

“叫！兰芝，你速去叫位大夫来！”

年轻许多的姚氏痛得俏脸扭曲，一边高呼着自己孩子没有了，一边被几个丫头扶至房里的床上，她身子轻盈，但一路痛得冷汗直流，丫头们手脚不够利落，便颠簸得她想吐，王氏听得脸色一沉，呵斥：“让她把嘴巴闭上！叫叫唤唤的算什么回事？叫得好像谁要害她贱命似地！”

兰草连忙应是，画意拉着她娘，低声问：“娘亲，若她真的怀了，你罚她又站又跪的……”

“我又不知道她怀了！”王氏深呼吸，冷道：“我只让她罚跪，当妾的就是下人，下人难道还想舒舒服服地坐着不成？她小小一个贱妾，也值得我特地去害她？我倒不知道，这萧府上下有人这般爱嚼舌根！”

这话自是说给在场的下人听的，她环顾全场，触其目者皆带惧意低下头，她满意地收回目光。

“我去看看如何了——你们不要进去，莫让血气冲撞了才是。”

王氏缓了缓脸色，厉眸直盯着一派镇静的喜宝，警告了一下：“这里我会主持，你不要自作主张。这府上的事，还轮不到你这丫头多嘴！”

喜宝微微一笑，躬了躬身。

“那我来参一腿，算不算是多嘴？”

这时，一身锦衣的老夫人在两个青葱丫头的搀扶下，人未到声先到，排场十足地踏入院子。

喜宝上下打量她，虽然发生了流血事件，但老夫人依然是一副不徐不疾的泰然之色，穿着精致，这一身派头，非得小心翼翼服待好一会才穿得上，双腕沉淀淀地戴着金玉镯子，班白银丝梳理得一丝不苟，俨然是位精神奕奕的老太太。

从表情与穿着来说，老夫人对这件事显然不太上心，虽说不喜王氏，但要是出事的是她，老夫人就不会那么淡定了。

她听清楚了，出事的不过是四姨娘，儿子的妾室，便是死在王氏院中，暗地里治她个善妒不慈也足够她乐上一阵子的，当然，能不死人就最好，晦气得紧。

凉薄得让人后背发凉，所以说，往上爬如此重要。

“老夫人你来了。”

王氏扯开一个僵硬的微笑，在她那张略显严厉的脸上，便有些滑稽：“辈份不同，这妾生的丫头又怎能比得您呢！您若要帮媳妇管家，那媳妇自然是感激不已。”

“望是如此吧！我就怕有人，以为我老了，管不动了，就嫌我多事！”

老夫人哼了哼，听到房中闷绝的痛呼声，这才关心起四姨娘来：“姚氏如何了？叫了大夫么？虽说是个妾，但也不能草管人命！”

“自是叫了的。”

“那便好，你管家，我一向是信得过的。”