她刻意强调了“首辅大人”四个字，生怕贺缈下一刻便对着谢逐唤国师的名字。

“首辅……谢逐？”

贺缈眼底的迷雾渐渐散去，攥着谢逐衣袖的手松了松。

谢逐的视线从她面上移开，落在她缓缓松开的手指上，不知为何，心底突然涌上莫名的烦躁。往日的好脾气温和性情竟有那么一瞬被抛诸脑后，让他声音都变得格外生硬冷沉，“臣谢逐，参见陛下。”

贺缈终于反应过来，看清面前的人是谢逐，她怅然若失地往后退了一步，勉强笑了笑，“……原来是谢卿。”

她退回贵妃榻坐下，清了清嗓，看向薛显，“赐坐。”

“谢陛下。”

谢逐一撩衣摆坐下，对薛显的冷脸只当没看见。

将方才心中涌起的不快压下，他面上的阴郁转瞬即逝，声音又缓和下来，“杨谨和一案牵连了不少礼部官员，如今礼部已无人主事。臣今日来，是想请示陛下，礼部尚书一职陛下属意于谁？”

贺缈拾起玉歌丢下的团扇，草草扇了扇，强行将自己的注意力拉回正事。

“你觉得何人可用？”

谢逐想了想，道出几个礼部未涉案官员的名字。

贺缈微微摇头，“朕想用……周青岸。”

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东市迎仙居。

方以唯临窗而坐，看着楼下人来客往熙熙攘攘，闷闷不乐地饮着盏中残酒。

“小姐！”茯苓心焦地伸手拦她，“你不能再喝了，再喝就醉了。”

方以唯挥开她的手，苦笑，“你还不知道我的酒量吗？这点酒，醉不了。”

茯苓还是将桌上那酒盅夺走，护在了怀里，“小姐，你不是已经往诏狱里传了信吗，老爷一定会没事的。”

“我虽给爹传了信，让他供出杨谨和的罪行戴罪立功，”方以唯叹气，“可依他的性情，却不一定听得进。”

“老爷一定能想通的……”

“但愿吧。”

方以唯喃喃，看了一眼茯苓怀里的酒盅，刚动了心思要抢，却被旁边隔间骤然传来的碎响吓了一跳。

迎仙居靠窗的阁子只用木板隔开，并不隔音。隔壁的动静稍大一些，方以唯这边也听得清清楚楚。

“客官……”

“滚！”

那声冷飕飕的滚听着竟有些耳熟？

方以唯一愣，起身往隔壁走去，只见小二苦着脸从里面退了出来，卷帘半掩，她一眼看清了里面自斟自饮的周青岸。

“周大人？”

她提步便要进去打招呼。

“哎，姑娘……”小二好心拦住了她，“里面那位心情似是不大好，您还是别进去招惹了。”

方以唯低头看了看他盘里托着的酒盏碎片。

若放在寻常，她定是不管这等闲事。可今日饮了几盏酒，稍稍有些上头……

“无妨。”

她朝小二摆了摆手，径直掀开门帘走了进去。

周青岸显然喝得比方以唯多，面前的桌上倒了好几个空酒壶。

他人也半眯着眼，两颊泛着不正常的酡红，像是已经醉了。

察觉有人走近，他抬起头，一见是方以唯，眉头登时拧成一团，“是你？”

方以唯在他对面落座，“周大人怎么也在这借酒浇愁？”

周青岸将手里的酒盏重重搁下，没好气地叱道，“滚出去。”

竟是丝毫不给她面子。

只不过，方以唯今日也神志不清，被他如此恶言相向压根没生气，反倒挑着眉笑，“周大人一人饮酒岂不寂寞？”

说着，也不顾周青岸面上的嫌弃之色，她自行斟了一盏，还微微倾身碰了碰周青岸手里的酒杯，“不如与我共饮。”

周青岸瞪她。

还记得刚来鸾台的时候，他只是稍稍刺她一句，她就会抿唇强忍着，虽不顶撞不回击，但坐回角落眼睛红得像个受了委屈的兔子。没想到这几个月下来，竟变得这般没脸没皮……

见方以唯不顾旁边侍女阻拦，一杯接着一杯喝得比他还凶，周青岸默默咽回了第二声滚，眼帘一耷，冷嗤了一声，“你为你父亲求情去了？”

方以唯摇头，“陛下在午睡，并未叫我。我在含章殿外跪了半个时辰，最后还是被谢首辅点醒了……”

“谢首辅？”

周青岸面上闪过一丝嘲讽，咬着牙一字一句，“首辅大人。”