陆轻萍不知道冷太太把这张存单给她背后还有那么多的意思，只当冷太太是心疼她，因此向冷太太保证，把手里的这份活计忙完之后，就不这么拼了。她不能因为有了冷太太提供的资金，就把已经接下来的工作不做了，这是不负责任的，陆轻萍不是那种人。
虽然我为你工作，你付我工钱，彼此钱货两讫。按道理说，陆轻萍并不欠给她提供工作的外文馆什么，但是陆轻萍还是很感谢对方给了自己一个机会，因此她决定和以前一样，保质保量的把手头的工作做完。当初因为陆轻萍想要尽快筹到钱，所以接的都是价钱高时间短的急件。没办法，为了能够按时的完成工作，她不得不继续熬夜。
虽然前一天晚上工作到半夜，但是第二天，陆轻萍身上带着冷太太给她的存折，神采奕奕的去了圣玛利亚女中上班。虽然陆轻萍在圣玛利亚女中的工作不坐班，但是她在学校还有有办公桌的，她和教钢琴，负责唱诗班工作的密斯脱唐共用一间办公室。
密斯脱唐毕业于上海圣约翰大学，虽然是个中国人，但是生活方式却偏向西式作风，日常说话用英语多过中文。看着密斯脱唐带着一丝迷醉的神情慢慢的啜饮着原汁原味的黑咖啡，陆轻萍满心不理解，对她来说，咖啡如果不加糖和牛奶，根本没法喝。她对茶也不感兴趣，不过倒是很喜欢喝奶茶。
说到奶茶，陆轻萍眼睛一亮，想起了后世风靡大街小巷的珍珠奶茶。这个目前似乎在上海还没有出现，材料简单，在民国，都能找到，而且工艺并不复杂，自己在家曾经做过，哪怕是里面的珍珠，做起来虽然费工夫，但是也不难！陆轻萍在心里盘算半天，为了保险，又在纸上纸上计算了好几遍，越发觉得此事可行，本小利大，这绝对是个好的赚钱项目。
“密斯脱陆，我上次听你说你要找房子，不知道你要找什么样的？找到了没？”密斯脱唐翻阅着报纸，看着陆轻萍在纸上写写画画，不知道在做什么，没话找话的说。
“啊？”陆轻萍抬起头来，想到前几天聊天的时候，她曾经和密斯脱唐随口提过一句租的房子要到期了，因为觉得现在住的地方环境不好，所以想要换个地方住，没想到对象竟然会记得。“还没找到。我赚的不多，能满足我要求的房子实在是太难找了。密斯脱唐，你有什么好介绍没？”陆轻萍似假还真的抱怨了一句，反问过去。
密斯脱唐将报纸翻到另一版面，发着感慨：“这话说的不错，现在上海的房价一天比一天高，房租也随行就市，跟着上涨，想要租套便宜的房子实在是太难了。前些年政府还有点作为，知道建了一些平民住房来改善情况，但是这几年却没了动静。那帮子政客在参选前，说的天花乱坠，给百姓们许诺这个，许诺那个的，上了台却不见兑现，只知道拼命地往自己怀里捞钱，对百姓的苦难半点看不见，原来的许诺都成了空话。唉，政府的不作为造就了一帮脑满肠肥，只知道喝民血、刮民膏的蛀虫，不知道什么时候才能有个有能力的人物上台，改善这一情况呀！”
陆轻萍笑笑，不肯接话。她来圣玛利亚女中上班的第一天就被校长傅德女士警告过，在学校，不管在哪个地方，在谁面前，都莫谈国事，只管埋头教学，免得招惹是非。虽然她对密斯脱唐的身份背景不是很清楚，但是能够读得起圣约翰大学，并从中毕业，从她精致的穿着，讲究的饮食上可以看出，密斯脱唐的身份背景绝对不简单，自己不同于她，所以这话她能说，自己不能说。
“对了，密斯脱陆，你打算在哪租房？是与人合租还是自家独居？”密斯脱唐见陆轻萍不接话，也没有继续抨击政府的意思，把话题又转了回来。虽然密斯脱唐家里有钱，但是她也不是不通世情，知道现在上海很多人租不起单独一栋楼，只好选择与人合租，因此问道。
陆轻萍想了想，说道：“能租在租界里最好，而且我想最好能独居，只是我租不起楼，恐怕只能租平房，只是不知道有没有合适的？”上海寸土寸金，除了华界杨浦区、卢湾区和闸北区这几个地方有大量的平房之外，剩下的地方大多是形状各异的楼房，想要在租界里租平房，可不容易。
果然，听了陆轻萍的要求后，密斯脱唐皱了皱修得细细的眉，带着一点不看好的意思说：“你想要在租界租平房？这可不容易，不是没有，只是……”她似乎不知道该怎么说，于是拿出笔来，在纸上写了几个字，递给陆轻萍，“这是和我家曾经打过交道的一名房产中介，名叫王得胜，是上海本地人，从爷爷那一代起就作这行，整个上海的房子差不多都在他脑子里。你联系看看，如果他都不能帮你找到合适的，那我看你还是别找了，作其它打算吧。”
难得密斯脱唐这么热心，陆轻萍忙不迭的道谢，伸手想把那张写着字的纸接过来。密斯脱唐咬咬唇，又把递出去的纸收了回去，说：“算了，还是我帮你联系吧。”不然像这么麻烦而利益又小的单子，王得胜未必肯接，就算看在她介绍的份上接了，也未必尽心，所以还是她直接和王得胜说好了，这样的话，他绝对不敢敷衍。
于是，陆轻萍就眼睁睁的看着密斯脱唐用办公室的电话和王得胜联系，并把陆轻萍的要求说了出来，让王得胜用心去办，并且自顾的和王得胜约好，陆轻萍会在下午和他一起去看房。
没奈何，吃过午饭，陆轻萍来到和王得胜约好的茶馆，由王得胜领着去看房。王得胜领着陆轻萍穿过麦脱赫斯路，来到麦根路上。
王得胜指着路牌对陆轻萍说：“陆小姐，这里现在是公共租界，是后来扩进来的。当年，这里还没划成租界的时候，那个时候，清政府还在，当时北京，就是现在的北平，一名贝勒爷据说得罪了当时的老佛爷，在北平呆不下了，举家迁到上海。那时候上海的地价也便宜，所以他在这里大手笔买下了一大片土地。”
一面走，王得胜一面说：“虽然上海讲究西式洋房，别墅，但是他们那一辈的人，住惯了北平的大宅院，不喜欢住楼，觉得不接地气，因此按照自己的习惯建了宅子，都是平房。后来，清政府灭亡，民国政府成立，从北平搬来的满清遗老遗少，按照中国人扎堆的习俗，在这附近，又建了不少类似于北平宅院的宅子。我们今天要看的房子就在那里。”
“那一定挺贵的，我可租不起，不用浪费这个时间去看了。王先生还是带我去看我能承担的起的房子吧。”陆轻萍只想租个类似于农家小院似的小院就行了，她可没想租个大宅子，连石库门带有天井的普通二层小楼她都租不起，何况是这种大宅院，所以她赶忙拒绝。
“呵呵。”王得胜笑了笑，说：“那宅子就算陆小姐你想租也没地租去，就算这会陆小姐现在想买，我手里都没房源。这样的房子，根本存不住，只要露出一丝风声，说是要卖，那买的人多了去了，一点都不愁卖。我领你看的是这种宅院下人的住处。”
见陆轻萍的脸色一下子变得不是很好看，他笑着解释道：“陆小姐，你也别嫌弃，觉得这下人的住处不好。俗话说‘宰相门前三品官’，那个时候这下人也分三六九等，就好比这贝勒府里的大管家，别看他在府里是伺候人的，但是回到自家，那也是老爷，是被人伺候的，那宅子建的不比大户人家差，只是外面不显罢了。”
“下人依附主家而住，虽然这样的宅院后面都盖有供给下人居住的房子，但是这种房子条件一般不说，而且没有隐秘性，谁家说了什么话，做点什么，左邻右舍不一会就知道了。谁也不愿意自家什么事都放到别人的眼皮子底下，因此但凡有点能力的下人都搬出去住。但是因为还要在主家上工的缘故，所以不管是租还是盖，都离主家不会太远。我领陆小姐看的就是这种单独的小院，它们不仅符合陆小姐的要求，而且租金也不高，陆小姐应该能承担的起。”
说是这么说，但是被王得胜领着看了几家，陆轻萍实在是看不出好来，因为都住满了人，而且院子里面胡乱搭建的建筑太多，根本看不出原来宅院的情况。比如本来只是三间正房连着左右厢房的一个小院，住进了拖家带口的三大家。因为房子里都住满了人，没有放杂物的地方，做饭没地方，所以院子的空地上搭建了大大小小的棚子，用来放杂物，作厨房。甚至有的还被用来出租屋，租给人住，而且竟然还真的有人租。
看着一片烦乱，王得胜干笑道：“呵呵，这是没办法的事。一家一户租不起一个院子，只能找人合租，而且这也不关房东的事，都是那些‘二房东’和‘三房东’闹的。不过陆小姐，你放心，等你定下房子，我找人帮你把那胡乱搭建的棚子拆了，收拾一下，准保还你一个干净利落的院子。”
虽然知道王得胜的话不尽不实，若是事情全都是把二房东和三房东做的，她不相信，但是陆轻萍没有戳穿他，在王得胜的带领下，继续看房。王得胜一面走，一面为了避免冷场，向陆轻萍讲述这片平房的由来。“别看现在房子连成片，其实当年没有这么多，很多都是后来建的。当年那些遗老遗少们住在这里有下人伺候，但是那些混的好的下人，在家里也是呼奴唤仆的，所以周边就聚过来不少‘穷措大’，给这些下人老爷们干活。”
“这些下人老爷们可不给他们提供住处，因此他们就去外面捡来砖头和苇席之类的东西，在附近搭建房子，住了下来。等存下钱，再建好的。渐渐的人越来越多，就成了现在看到的这个样子。……后来，这里扩进了租界，也不知道那些洋人是怎么想的，可能是因为租界的老爷和夫人们也需要有人给他们干活不是，竟然承认了这帮人的存在。这么多年来，我还是第一次看到那些洋鬼子这么好说话，真是太阳打西边出来了！”说道后面，王得胜不无感慨。
听了王得胜的讲述，陆轻萍表示明白的轻轻点了点头，再看这些斑驳的墙面，有了一种不一样的感觉，似乎它们正在默默的讲述着当年的沧桑历史，伸手摸了上去，随口问道：“原来住在这里的那些人是不是还继续住在这里？”
“谁知道？我不清楚。”王得胜不以为意耸耸肩，答道：“刚才那些事都是我父亲告诉我的。这都几十年了，老一辈上了年纪的差不多已经故去了，小一辈嘛，要么搬到洋房别墅里面去了，要么混到闸北区去了，要么还留在这里，反正左右离不开这三种出路。倒是那些大宅子，据我所知，还留在原主人手里的没几家。大多都败落了，不得不把宅子出售换取生活费，他们卖了房子之后就搬走了，其中有几家还是我经手的呢。当然，也有那么两家在上海混的风生水起的，不过他们混好之后，房子虽然没卖，但是也搬走了，毕竟现在在上海，住洋房别墅才是时尚。”
陆轻萍跟着王得胜把他手里的房子转了个遍，心里有个数之后，问了一下租一个单独小院的价钱，被王得胜的报价吓了一跳，惊道：“你怎么不去抢！”
“哎呦，”王得胜咂着嘴说：“陆小姐，你这话可不中听。你也不看看这里是什么地方，这可是租界。你当为什么大家都要住在这里？还不是因为这里繁华、干净、治安好、土匪少，还享有治外法权。我打个比方，打个比方啊，你就是犯了罪，华界的警察也不敢轻易闯进租界抓你归案。而且哪怕外面战火连天，你在这里也放一百二十个心，该吃吃，该睡睡，因为外面不管怎么打，也不会打到租界里面来，安全着呢。就冲最后这一条，租金多少都不算多。”
见陆轻萍不为所动，王得胜继续卖弄嘴皮子，试着说服陆轻萍同意他的价钱。“而且刚才我领陆小姐你看的房子，虽然不是小洋楼，但那也青砖瓦房，还带个小院子，这条件哪找去？陆小姐，你别看那院子乱糟糟的，但是绝对是好地方，收拾出来一点都不差，就是被这帮子‘穷鬼们’给糟蹋了，所以才看着不成样。”
“我还是觉得太高了。”陆轻萍回了一个价钱。
听陆轻萍说出的数字，王得胜咗了一下牙花子，叹道：“陆小姐，你这压价也压的太狠了吧？陆小姐，你别看住在这里的人很多，其实把房子租出去，这个税那个税的一交，再加上每年的房屋修缮费用，把房东的租金一交，我这边根本赚不了多少钱。我每天跑下来，也就剩个辛苦钱。”
“陆小姐，现今这租房市场情况如何，我不说你也清楚。我是真的没和你多要，这租金可不算高。不信你去打听打听，我王得胜在房产经纪这一块可是有口碑的。陆小姐，现在租房的多，买房的少，租房这一块基本上是供不应求，不管什么样的房子都不愁租不出去，何况这里是租界。若是你要买房的话，我绝对给你优惠，但是要租房的，少了这个价钱，我绝对不租。”王得胜分毫不让，给陆轻萍下了最后通牒。
“那要是买的话，多少钱？”陆轻萍其实很不愿意租房子住。因为当年她在法国读书的时候，因为各种各样的原因，曾经创下过半年搬了九次家的记录。本来家里是想锻炼她的独立自主的，后来家里一看，觉得不行，没办法，只好在她的学校附近给她买了一套公寓，这才结束她的搬家生涯。
如今陆轻萍怀里有冷太太给的八千块存折打底，而且她又想出一个珍珠奶茶这个投资小，见效快的生意，心里有了底气，见房租这么高，算了一下，觉得似乎是买房更划算，因此决定要是价钱合适，就买房，不租房住了。
作者有话要说： 虽然那个时候上海的房价非常高，但是那会在上海买房要比租房划算。上海的房租非常高，是因为抗战刚开始那年，上海公共租界平均每平方公里住五万人，新移民超百倍于原住民，比今天上海中心城区的人口密度高五倍。来这么多人，住房需求肯定旺盛，而房子不可能无限增长，而且大部分人都买不起房子，所以只能租房住，而且时局不好，不知道什么时候就打仗了，一旦打仗，物价上涨，什么都贵，因此除了那些不差钱的人会买房，大多数人都选择租房住，这样一来，房租就一直往上蹿了。
☆、第17章
听陆轻萍由租房改成买房，王得胜惊讶的张大了嘴巴，为了确保自己没有听错，他赶紧作进步一确认。“陆小姐，你说你要买房？”
“是的，我觉得租房不划算，还是买房合适。房租现在已经不是一年年涨，差不多是月月涨了。如果一直这样下去，我租几年房子的钱，也差不多可以买一套房子了，所以倒不如现在直接买一套好了。”陆轻萍毫不犹豫的说道。手里有钱，干嘛还租房，不买房？“只是这里的房子卖吗？”
王得胜赶紧答道：“卖，只要价钱合适就卖。只是不知道，陆小姐你看中这里的哪套房子了？”想要买房，你总该说个目标吧，我也好报价。
这边的房东老早就想把手里的房子卖掉了，因为这里的房租对房东来说，宛如鸡肋。同样的面积，不管怎么租，平房的价钱都租不出在这之上盖楼租出的价钱。但是拆了盖楼吧，算下来连拆带建的钱不如直接买一块地皮盖房合适；租出去吧，每个月拿到手的房租还不够生气的呢。
因为通货膨胀，房租大涨，但是他又不能月月涨租，只能看着二房东和三房东拿着自己的房子大发其财，实在是憋气。眼不见心不烦，这样的话，还不如卖了干净。房东早就起意想把房子卖掉，但是如今的人买房的少，宁愿租房也不肯买房，所以不得不把房子一直留在手里。
陆轻萍直接将其中一套小二进，里面胡乱搭建最厉害，差不多住了十几户的房子报了出来。她之所以看中这套房子，倒不是看出这套房子有多好。在她眼里，王得胜带她看过的房子比北京的大杂院还乱，根本看不出什么好坏来。之所以选它，是看中了这房子的左邻右舍。左边空置，还没租出去。右边，听说只住了母女两个，比较清静。而且周边的住家似乎也并不是特别穷困，据王得胜介绍，还是小有资财的，这所房子之所以变成现在这么乱七八糟的模样，是因为目前的房主是二房东，他是从别人手里转租下来的。再者，房子看着越杂乱，越好压价钱，毕竟谁也看不清原貌怎么样。
听陆轻萍说了目标，王得胜不由得吸了一口凉气，他显然猜出了陆轻萍的用意，想了半晌，试探着报出一个价格。
陆轻萍笑了，说道：“难道我在王先生眼里是冤大头不成？王先生也别糊弄我，租房市场和买房市场可不一样。我虽然不清楚行情，但是也知道现在房市不景气，房子出租的话，倒是不愁租，但是要卖的话，买的人可不多。九一八事变后，东洋鬼子为了转移国际视线，于次年在上海制造了‘一二八事变’，上海的房地产因此受到了很大的打击，而且‘屋漏偏逢连夜雨’，不说之后的全球性经济危机对上海房地产买卖的影响，只说国内的白银外流，还有之后美国为此制定的‘白银法案’曾经造成房市的崩盘。这种情况下，你报出这个价格，把我当傻瓜吗？”
被陆轻萍问得王得胜哑口无言，只能干笑着装傻。他这才想起，眼前的陆轻萍不是他接触过的那些骄纵任性，只知道玩乐，不知世路的大小姐；也不是那些只知道相夫教子，遵从三从四德的老式妇女；而是从西式学校毕业，接受新式教育，在圣玛利亚女中作老师的新式女子，她们这样的人，每天都要看报纸的，是关心时政，全球经济，国家大事，……社会情况，她们差不多都知道一二，不好糊弄。
想了想，一跺脚，王得胜发狠道：“既然陆小姐都清楚，我这三板斧也不敢再卖弄了。我也不打埋伏，说个实在价，房价xxxx，而且必须一次性付清。就这个价钱了，一分都不能少，这已经是房东给出的底价了。低于这个价钱人家宁可把房子留在手里，慢慢收租，也不肯卖。”
陆轻萍在心里盘算了一下，觉得还可以接受，但是不能这么爽快答应下来。“王先生，价钱呢，不是不可以接受。你也看过那房子了，里面住了那么多的人，还有那些乱七八糟的搭建，除了留下走路的那条羊肠小道，都没地方下脚。这房子我就算买到手，先不说要不要翻修这话，单要收拾出来，就是一件即花工夫又花钱的事。这笔花费怎么算呢？”